經濟大蕭條幾乎是每個上過曆史課的學生都沒辦法躲開的重要知識點之一,它起源于1927年的亞美利加,後來波及整個資本主義世界,大英帝國、法蘭西第三共和國、德國和日本都深受其害,不僅導緻了長期的大規模失業,也摧毀了執政政府,幫助納粹黨及法西斯上台,最終導緻了第二次世界大戰的爆發。
先是股票市場的崩潰,随後美國經濟全面陷入毀滅性的災難之中,可怕的連鎖反應很快發生:瘋狂擠兌、銀行倒閉、工廠關門、工人失業、貧困來臨、内戰邊緣。
大農場主大量銷毀“過剩”的産品,用小麥和玉米代替煤炭做燃料,把牛奶倒進密西西比河。
城市中的無家可歸者用木闆、鐵皮、油布甚至紙闆搭起了簡陋的栖身之所,這些小屋聚集的村落被稱為“胡佛村”。而街頭上的蘋果小販則成了大蕭條時期最為人熟知的象征之一,在那些被迫以經營流動水果攤讨生活的人中,有許多從前是成功的大商人和銀行家。
大蕭條期間約有200—400萬中學生辍學,830萬人失業,在亞美利加各大城市,排隊領救濟食品的窮人長達幾個街區,許多人忍受不了生理和心理的痛苦而自殺;最保守估計,至少有700萬人死亡,約占當時美國人口的7。千百萬人隻因像畜生那樣生活,才能免于一死。
肖恩内心一顫,暗中感歎自己命途多舛,一路坎坷不再多說,好不容易搞到幾百畝地,把四十八頭牛拉扯大,這就碰上蕭條了?
但是轉念一想,1927年的大蕭條他還不到60歲,該受的罪一樣還得受一遍,内心就更加酸楚了。
隻能說他能預見到危機,提前躲開罷了,至于以身入局力挽狂瀾,想想就行了,全世界範圍的大蕭條,那是他一個養牛的能搞得定的?
不要想那麼長遠的事情,想想如今這牛,到底該怎麼賣,賣給誰,是該好好想想了。
兩人讨論了一路也沒讨論出個所以然來,一直到肖恩的牧場,格林先生才從馬車上下來,憂心忡忡地回家了。
肖恩也沒有了放牛的心情,他一想到牛可能賣不上價,心都在滴血,每看到牛增重一磅,他就預感到自己又虧了一磅。索性回家給艾梅寫信去了。
就按上次的想法,把丹佛那個農夫俱樂部餐廳一年的經營權交回去,換成餐廳三年的牛肉專供權。甚至按他的設想,他要把牛肉細分成犢牛肉、小牛肉和育肥牛肉三個批次,每個階段的牛肉都有不同的特色。
犢牛肉質鮮嫩、多汁,肉色淺淡,風味獨特,算是非常高端的牛肉産品。
青年小牛脂肪少,瘦肉多,軟嫩适口,芳香四溢,也是高端牛肉。
育肥牛肉膘肥體壯,産肉量多,脂肪蘊藏在肌間,呈美麗的大理石樣式。肉排既不油膩又不幹燥,最後的育肥階段多用玉米做飼料,肉質竟然能多出一絲絲奶香,吃起來更是美味。
肖恩把自己的設想都寫進了給艾梅的信裡,當然裡面牛肉的味道是聽本森說的,畢竟他也舍不得把自己家的肉牛吃了享口舌之欲。
不過他頗為自信自家的小牛也不遑多讓。
将寫好的信件折好再塞進信封,他心裡的彷徨松懈了幾分。但想到接下來連續幾年的經濟蕭條,他也免不了内心沉重。如今他沒有資本積累,又以牧場主的身份被動入局,接下來怎麼走,他也不知道了。
按捺下内心的煩悶,他又把灰姑娘牽了出來,給它好好洗刷了一番,翻身上馬往紅石鎮的方向去了。
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