壽王是本朝皇室的宗令。
——率土之濱皆以皇帝為尊,皇族不例外,可總不能讓皇帝管理家族内務,他作為宗長,隻是挂個名頭,具體都由德高望重的族内老輩管理,其中地位最高的稱為“宗令”。
這屆宗令壽王年逾古稀,曆經四朝,在族中輩分極高,先帝都算他的孫輩。為此,他很少入宮,避免揇昐尴尬。
壽王是眼中容不下一粒沙子的嚴苛之人,向來嫌惡成瑾這匹害群之馬。他也不待見瑞王和成琏,一個寵妾滅嫡的糊塗蟲,一個庶子,都有問題。在他看來,整個瑞王府都是他恨不能除之以後快的成氏之恥!
但身為宗令,他必須維護皇族臉面,為此,成琏請動了他。
方孝承沒和壽王打過交道,但聽過此人名聲,知其是閻王黑面、冷硬心腸,成瑾怕也不奇怪。他正要安慰,聽見雜亂的腳步聲人聲傳來,竟像是壽王帶着人硬闖入府了。比起成琏,侯府護衛更不敢對壽王動手。
成瑾也聽到了這陣動靜,一蹦三尺高,慌急慌張地扔下一句“你頂着,就說我死了”的胡話,抱頭竄回自己院裡去了。
“……”
不知阿瑾在壽王手上吃過什麼虧,以往見瑞王都沒這麼怕。
方孝承正納罕着,轉頭已見壽王領着群人浩浩蕩蕩地穿過廊下而來。隻見壽王雖是鶴發白須的老者,卻腳步穩健,神色肅穆,确實頗有威嚴。
他來不及多想,忙迎上去:“晚輩見過壽王。”
壽王停下腳步,冷冷地看他:“北安侯。成瑾在哪?”
方孝承道:“他身子不适——”
“本王沒空聽你糊弄!”壽王厲聲道,“你不肯叫成瑾出來,本王自己去找!走!”
話音剛落,他已經繞過方孝承,朝後院走去。
方孝承急忙去攔,可對方這年紀忒大,地位也高,他一時也如護衛般不好下手。這一遲疑,壽王已經找到了成瑾。
壽王給成瑾留下過極深的陰影,比瑞王可怕多了!
瑞王不過打罵他,壽王卻極會磋磨他,譬如冬夜裡将他鎖在宗祠,昏暗的燭光下滿牆牌位高豎,耳邊分不清是風聲還是鬼哭,吓得他縮在角落裡不敢睜眼。
還有回,壽王嫌他鬥蛐蛐兒玩物喪志,說讓他玩蟲子玩個夠,讓人抓來滿缸蛇鼠蟑螂蛞蝓毛蟲,要将他也放進去,吓得他差點兒尿褲子,什麼骨氣都沒了,哭着磕頭求饒。
一次次下來,成瑾對壽王的恐懼深入骨髓,成了本能,如同老鼠見貓。
此刻,成瑾直挺挺地躺在床上,一小半是裝,一大半是真被吓僵了,心裡倒是活泛,狂罵成琏這告狀精!剛就該讓人先把那厮打一頓再扔!
方孝承還沒來得及攔,來到床前的壽王二話不說,舉起拐杖朝床頭狠狠敲去!砰一聲巨響在耳邊炸開,吓得成瑾鯉魚打挺,抱着被子縮到床角,畏懼地瞅他。
方孝承急忙攔到中間:“壽王——”
“此乃成家的事,輪不到姓方的插手。”壽王喝道,“滾開!”
方孝承原本尊老,此刻徹底明白了有些老不值得尊,便收斂敬色,沉聲與他對抗:“如今是在北安侯府。”
“北安侯。呵。”壽王意味深長地冷笑着看他,片刻,道,“好。那就來人,把成瑾拖出北安侯府,本王再來教訓這不肖子孫!”
他身後的中年随從上前,要去拉成瑾。
成瑾連滾帶爬地躲到方孝承身後,緊緊抱住他。
壽王越發憤怒:“成何體統!”
成瑾怕極了,慌張道:“方孝承你救我,我不要跟他走,死也不!我若跟他走了,我甯可咬舌自盡!我求你了,方孝承,我求求你,你别讓他帶我走!你想怎麼樣都行!我求你!”
方孝承并不知道那些往事,可他從未見過成瑾如此恐懼,不由皺起眉頭,一腳将上前來的壽王随從踹飛出去,然後抱起成瑾,閃身去到牆邊,抽出挂在那的辟邪利劍橫在身前,罵道:“都滾出去!”
壽王不以為然,眯起眼睛,朝他和成瑾走來。
衆人都以為方孝承隻是吓唬壽王,連春桃和谷音都是如此以為,卻不料,下一刻,衆人眼前一花,随即有人驚呼出聲:“侯爺住手!”
——隻見那把劍擱在了壽王的脖子上,貼着松弛的老皮,血順着雪亮的劍鋒滑落。
壽王也不料方孝承竟真敢動手,臉上一陣抽搐,怒道:“豎子竟敢!”
第72章
僵持許久,見方孝承鐵了心,雖壽王執拗不肯退,可壽王身邊的人怕出事兒,死死勸着架着,将壽王弄走了。
屋内外一陣吵鬧後,重歸安靜,春桃與谷音也都出去了。
成瑾依舊緊緊貼在方孝承懷裡,半晌才偷偷摸摸地扭頭去瞅門口。
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