十七世紀的大明船隻(除開大明前期制造的寶船),幾乎沒有遠航的能力。
因此,明朝商人想去日本貿易,需要經過不少沿岸地區,并從朝鮮海峽經過,進而抵達日本的長崎等地,然後再進入江戶等地進行貿易。
但擁有蓋倫船及三桅帆船之後,楊三生就擁有了遠航的能力,再加上船上還有一百多名荷蘭水手充當向導(荷蘭人于1598年抵達日本,同時也開啟了荷蘭人的遠洋貿易契機,鄭芝龍上次同荷蘭人做交易,讓荷蘭人進攻笨港時,就交還了被俘的荷蘭戰俘,因此,鄭芝龍麾下并無荷蘭人。),他現在完全可以從台灣經琉球,直達日本,根本就不需要經過長時間的沿岸航行。
之所以前幾個月不派船隻去日本貿易,就是擔心鄭芝龍會心生警惕,畢竟鄭芝龍全盤接收了李旦的家業,早已把日本貿易視為禁脔,外人隻能小打小鬧,想要與日本進行大規模的貿易,沒有鄭芝龍點頭,誰也無法去日本做生意。
況且日本盛産銀礦和銅礦,又對大明生絲、人參、瓷器等物資需求巨大,隻要能切斷鄭芝龍對日本貿易的壟斷,屆時,失去财源的鄭芝龍将如斷一臂。
為了此次能夠斷掉鄭芝龍的貿易航道,楊三生在出發前已經做好了詳細的準備和計劃。
首先,駕駛快船甩掉商隊,再繞過台北海域,先去往琉球群島的首裡城,拔掉島津氏在首裡城的勢力,并殲滅他們所能見到的島津氏所有船隻。
島津氏礙于德川幕府的‘大船沒收令’必然會将一些違禁船隻藏到遠離日本本土的地方,而琉球群島則非常适合島津氏藏匿他們的艦隊。
因此,楊三生秘密調動王明玉,從他父親楊琮手中借調飛鲨号、飛魚号、飛狼号,以及50艘戰船,四千海軍,三千陸軍從安平堡星夜出發,沿台東海域前進,于波照間島集結(琉球群島中八重山群島組成島嶼之一,位于石垣島西南方56公裡,該島也是琉球群島最南端的島嶼。面積約124平方公裡)。
目前此島并無人居住,在此集結艦隊也不怕島津氏的巡邏船發現。
此島距離首裡城450公裡,約243海裡,蓋倫船和三桅帆船最快航速能達到6-10節,但其麾下的戰船最快也隻能達到5節,因此,從這裡出發抵達首裡城最快要花費2天時間,最慢差不多需要4天時間。
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首裡城
自1609年首裡城被島津氏攻占,據距今已有23年,首裡城被攻陷時,曾向大明求援,但大明對這種彈丸之地根本不感興趣,這才導緻琉球群島長期被島津氏霸占,最終徹底淪為日本領土。
“宗義大人,戰船及武士已經全部集結完畢,隻需等待忠恒公派人前來通知即可出發。”
首裡城軍營中,一名留着月代發型,四肢矮小但卻孔武有力的男子正盤坐在大廳中,聽着台階下跪着的倭人彙報情況。
“很好,宮本君,此次若消滅明國戰船,你可獲百分之一的戰利品。”
“感謝宗義大人的慷慨”
此時首裡城島津氏已集結戰船800餘艘,武士四千人,其中500石(18-19噸)安宅船占據300艘,剩下500餘艘全都是關船和小早。
并且四千武士中還有一千人裝備了薩摩筒(鐵炮或稱火槍,遵循了果阿火繩槍傳入時的形狀。總長度116厘米,口徑小于16毫米是常見的薩摩标準。槍機使用螺旋彈簧,體積小。火夾非常小。),三千人身着竹甲。
看樣子,島津氏為了此次能夠一舉拿下明國戰船,不惜下了血本,僅僅是這三千着甲的武士就比得上上萬足輕,更何況還有一千鐵炮隊。
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三日後,波照間島
“屬下奉命率軍前來,請少将軍檢視”
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