待到遣走蔡瓒,一人獨處時,蔡瑁方才卸下了重重防備,臉上流露出了一絲輕松得意的神色。
這份所謂的曹操書信,乃是他托人僞造,目的正是為了試探荊州一衆世家的态度。
而今日得到的結果,也是正中他的下懷,之後行事也能憑此将他們驅使為馬前卒,在前面赴湯蹈火,自己則能坐享其成。
蔡瑁此舉也并非是臨時起意,而是當真收到了一封來自曹操的書信,方才仿造字迹,以此設局。
至于信的内容,自然是沒有蔡瑁仿造的這般狂妄,正與之相反,言辭十分親切,态度也是頗為和善,與其說是發于荊州的檄文,不如說是專程寫給蔡瑁的一封家書。
荊州士人隻知那蒯異度曾受何進征辟入雒陽為官,卻無人知曉他蔡瑁年少時與曹操交好,及冠後雖是天各一方,卻也常年保持着書信聯絡。
既然決定天下命運的乃是中原之地,蔡瑁也早已将荊州賣了個好價錢,曹操更是許諾好了一個九卿之位。
眼下,蔡瑁自覺一切已經盡在掌握,才緩緩拿出一直貼身攜帶的曹操書信,親自研墨提筆,認真書寫起給曹操的回信。
内容早已在心中措辭完畢,書寫起來也是異常流暢,僅僅片刻,蔡瑁便已書寫完畢。
而在等待筆墨晾幹的期間,蔡瑁的右眼卻是毫無征兆的跳動了起來。
如此不吉利的訊号,當即就讓蔡瑁的雙眉不由自主的皺到了一起,原本信心滿滿的内心也不免懷疑起來。
“究竟是哪裡出了問題?”
蔡瑁腦中一遍遍回憶與自己謀劃之事有關的人和物,最終還是停在了劉備身上。
“此人活着始終是個禍害,必須盡快動手!”
……
同一時間襄陽館舍之中,劉備暫居于此的消息傳出之後,短短一天之内就有衆多宴席邀約紛至沓來。
劉備也明白如今襄陽正是時局動蕩的時候,自己身份又頗為尴尬,本就被蔡家為首的衆多荊襄望族不喜,若是再如此高調行事難免引起更大的争議,也隻得親自手書婉拒,并随信奉上贈禮,勉強算是應對過去。
處理完這些瑣事,劉備将與自己同行的孫乾召來,将心中想了許久的幾件差事吩咐下去。
孫乾領了命令,當即行動起來,先是幾封書信發出,随後又吩咐随行備好車馬,親自朝着襄陽城中某處熱鬧街巷駛去。
孫乾此行的目标,正是荊州名士劉巴的府邸。
此人雖然數拒劉表征辟,但卻與龐德公司馬徽等絕口不提時政的隐居名士不同,劉巴不僅居住在鬧市之中,更是頗為熱衷談論天下大事,并且還不是泛泛而談,而是對禱文、诏诰、文書、律令乃至錢糧府冊都極為精通,是襄陽士人公認的治世能臣。
隻是不知為何,此人卻一直不願出仕。
劉備志在複興漢室,對于此等賢才自然極為渴求,此前便有招攬之意,如今聽聞劉巴置辦宴席,更是下令讓孫乾不請自來,看能否有機會拉攏這位賢才到自己麾下。
聽聞大名鼎鼎的劉巴置宴,前來參與者自然絡繹不絕,隻是門檻卻也頗高,隻有與具備邀請函之人同行,門人方才會放行通過,這讓衆多想要攀附的人被攔在了門口,原本寬廣的街道已經有了幾分擁堵的迹象。
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