陳容答應了要和戚侍郎探讨關于開鑿大運河的事情,原本戚侍郎說要親自登門的,但陳容覺得有些不合禮節,畢竟人家為了保釋自己已經特意跑了一趟。因此他今天打算再去一趟崔家,拜訪暫住在那裡的戚侍郎。
不知怎的,崔家似乎對自己更客氣了一些。之前隻是崔家兄弟和自己交好,在府上暫住的時候,也沒見崔家長輩找自己說過話。但今天剛一到訪,幾個老頭子就先出來跟自己客套了一番,搞得他有點不适應。
又是一番必要的客套後,兩人針對開鑿大運河的方案展開了細緻的讨論。當然,基本上是戚侍郎在問,陳容在回答。
戚侍郎問道:“陳解元,你是如何想到要建設一條大運河的?”
陳容答:“回戚大人,衆所周知,武國江南地區的經濟發達,是全國最富庶的地區。但政治中心卻在北方,因此京都和邊防軍所需的糧食非常多,僅靠北方無法提供足量的供給,必須要有江南地區的供應。陸路運輸顯然是不足以解決問題的,速度慢、運量小、成本也高,因此學生便想到了打通水路,也就是開鑿大運河。運河建成之後,其作用遠遠不止運輸糧食這麼簡單,其最大的意義,在于加強南北交通、促進南北文化的交流,同時鞏固朝廷對全國的統治。”
“你對如何建設運河,可有什麼好的建議?”
“學生認為,應當分段建設。”陳容答道,“這一點需要實地考察,學生對地理和水利知識的掌握有限,讓我憑空去說,恐怕連紙上談兵都做不到。但學生可以肯定,分段建設是最好的辦法。工部可以根據實際情況,将整條大運河分為三到四段溝渠,同時利用好現在已有的小型運河,将其并入大運河的河道之中。如果人力物力滿足的話,各地可以同時開工。”
戚侍郎點了點頭道:“嗯,人力物力恰恰是眼下最大的難處。不過,你也在文章中提出了征用難民和罪犯的方案,朝中大人們也都認為可行,但不知你還有更多良策麼?”
陳容笑道:“其實開鑿大運河最怕的就是被百姓認為是皇帝的暴政,因此絕對不能胡亂征用民夫,浪費人力财力。想杜絕這點,隻需要一個最簡單的辦法——把開鑿運河的工人變成一個工作崗位,而非徭役。”
“這……”戚侍郎面色為難地說道,“你可曾算過,開鑿運河需要多少人力?如果全都給工資,這得花多少錢啊……”
“所需人力至少百萬,以每人每月二錢銀子計算,一年需二百四十萬兩,如果建三年,便是七百二十萬兩。”
“朝廷去年收上來的總賦稅,才将将一百萬兩……”
“武國十二州,有六個州都已劃分給藩王,實際還在收稅的,隻有一半而已。”陳容微微一笑,“這個錢,不能隻由朝廷出,因為運河建成帶來的收益,是所有人都能享受到的。”
戚侍郎歎道:“哎,逼着藩王出錢,恐怕有些難度啊。”
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