她最後一句話幾乎貼着埃瑟絲耳邊說完。
吉娜稱這棟别墅為獸欄,她們是怪物的獵物,在那些腦袋腐爛的喪屍還沒辦法闖進高牆前,能安安穩穩待在裡頭‘正常’生活,雷曼先生有體力能在後院打高爾夫,羅莎夫人也有足夠的食物能享用,大兵們輪班看守,管家和女傭照常打理生活,一切看起來既平凡又美好。
重要的是所有人都遵守遊戲規則。
他們選擇,或被迫選擇留在這一動也不動。
叩叩──
吉娜敲響四樓房門,意外的,前來開門的人是雷曼先生,他今天穿了件昂貴的名牌襯衫,堅韌布料将他整個人襯得更加精神。雷曼先生并沒有放吉娜或埃瑟絲進去,他眼神示意兩人後退,随之輕輕掩上房門。
“咳,”他繃起臉,裝模作樣地咳了一聲,吉娜便識相地轉身離開,留手腳被鐵鍊铐住的埃瑟絲,“見到你我很高興,伊萊小姐,我得說,你是第一個從葛古藍手下逃過死劫的藥品──對于我們的所作所為,我并不覺得愧疚或……喪盡天良?總之我們隻是做該做的事。”
埃瑟絲呆闆地盯着雙手,這副有些磨損的手铐肯定讓不少犧牲者感到絕望。
──包括她。
“我不能讓所有人滿足,世界末日前我努力善待的那些平貧民,是的,他們的确活得很辛苦,而我也嘗試用金錢或者醫療幫助他們,但這些遠遠不夠,隻有電視或雜誌刊登我多麼有愛心,但那些人背地裡總不懂知足是什麼,”雷曼想起某些人要求他投注更多資金在孤兒院,或撥出一半分收入關懷弱勢,“喔,我已經做夠多了,但看看我得到了什麼?”
他握緊拳頭彷彿下一刻要搥在牆上,但幾個深呼吸後又冷靜下來。
“沒有!我什麼也沒得到,更糟的是噩夢找上我的女兒,”雷曼壓低音量,視線緊緊盯着房門,“我可憐的艾薇是無辜的受害者,她才是最該被上帝眷顧的孩子,卻受了這麼多苦,你無法想像的,伊萊小姐,沒有人能體會艾薇的心情以及她曾經面臨的遭遇,那不是一個‘人’該面對的。”
葛古藍和吉娜說過的話同時浮現在埃瑟絲腦中,像拼湊拼圖般一段句子或幾個關鍵字逐漸串起有關艾薇·雷曼的身世,包括她體弱多病、像個野獸、長期昏睡、手術台以及死亡,最後埃瑟絲想起艾薇·雷曼的臉孔。
她看起來和健康女孩沒有兩樣。
“你會埋怨我的做法理所當然,但看在一位老父親的份上,請你别将氣憤發洩在我可憐的艾薇身上,這世界沒有人比她更無辜了,”雷曼抹了把臉,緊繃的嘴角彎曲着,“聽着,你的血救了艾薇,當然也救了我和羅莎,關于先前對你做的那些事,我隻能說很抱歉,日後你不必回倉庫,我已經讓吉娜收拾一間客房,讓我們重新開始,好嗎?做為我傑遜·雷曼的貴客,陪伴我的女兒?”
──‘在你露出馬腳前,子彈會從你的腦袋穿出去,懂嗎?’
吉娜的話像警鈴般在耳邊響起,埃瑟絲面無表情地盯着手铐。
她永遠都不會是傑遜·雷曼的貴客,隻會是他的奴隸或藥品。
第74章0012
雷曼扣留埃瑟絲在走廊長談了将近一個鐘頭。
他偶爾像乞求寬恕的罪人,有時又像唠叨的家長,更多時後繃着臉提醒埃瑟絲“什麼該做”與“什麼不該做”,但最重要的是他提起關于她“前”同伴的消息。雷曼就像他擅長做的,擺出一副慈眉善目,大好人模樣叙述他是怎麼幫助害怕的難民。
“我給了她們車、食物、衣服,當然還有兩把手槍,”雷曼相當慷慨,當他與紅蠍達成共識立刻讓管家哈瑞斯準備齊全,“放心,你的朋友很安全,緻少在物資沒有耗盡前,她們足夠過上一段舒适的日子,而且紅蠍有能力可以帶領她們找到安全場所,就像她将你們帶來一樣。”
埃瑟絲覺得肚子一陣翻攪,她快吐了。
“雖然紅蠍有個愛說謊的老毛病,但她的确是個好軍人,喔不,她不是軍人,是黑市小有名氣的混蛋殺手,當我找上她時紅蠍就是那副直爽模樣,抽着煙把腳翹在我的古董辦公桌上,“雷曼聳了聳肩,道:“你做了正确的決定,伊萊小姐,你讓兩方都獲得生命安全保障,至少短期間是的。”
下決定時埃瑟絲就知道會被抛棄,或者說她自食其果。
這種勇氣來自某種強烈直覺,無論結果好壞,至少她選擇了條路。就像面對老虎撲上來攻擊前,将孩子扔向安全的後方,或許她考慮得不周全,沒想過老虎将她咬死後會怎麼對付年幼的孩子,但她就是那麼做了。
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