崇光大帝朱由檢一行在京城外的幽谷中漫步,神器局内,近期政壇的紛争又掀起了新的波瀾。
承天門外,吏部府邸威嚴矗立,百餘名手持利劍的士兵來回巡邏,街道兩旁,披着飛魚紋飾錦衣的密探靜靜守望,空氣中彌漫着緊張的氣氛。
吏部府邸的大殿内,平日指點江山的朝臣齊聚一堂,然而此刻并未如預期般慷慨激辯,偌大的殿堂裡靜得連時間都仿佛停止了流轉。
大殿中,除卻數十位身着绯色官袍的重臣,還有吏部的僚屬縮在角落。朝臣們的面無表情與僚屬們眼中深藏的恐懼和震驚形成鮮明對比。
原本,朝臣們聚首是為了審議薊鎮總督劉诏的辭職請求,然而會議甫一開始,氣氛就變得微妙。更有甚者,直言内閣首輔李國普應當回避,由他人主持今日廷議。
廷議又稱廷舉,是崇光大朝針對三品以上高官或封疆大吏的一種特殊選拔方式。開國初期,均由天子親自主持,直到“土木之變”後,廷議權力漸次轉移至文官,由吏部尚書掌控。
若吏部尚書因病或其他原因缺席,便由内閣首輔代理。這一傳統延續百年,已成共識。當初,天子朱由檢即位後,立即處死了引起民憤的“閹黨”要員——吏部尚書周應秋,此職便一直空缺。因此,今日的廷議,理所當然應由現任内閣首輔李國普主持……
未曾料到,甫一開始,尚未等樞密府首輔李國普揭示議題,竟有幾位不知深淺的六部谏官挺身而出,直言薊疆督軍劉诏乃昔日邪派宦黨核心,首輔與魏忠賢同為北方肅甯之地的出身,理應避嫌退避。
為此,副輔劉鴻訓與東宮學士孫承宗勃然大怒,痛斥這些谏官濫權,居心叵測。
一番鬧劇過後,雜亂的官署漸漸平息,重歸往日的秩序。原本應成為焦點的薊疆督軍劉诏辭職之事,此刻卻無人再提。畢竟,即便是首輔李國普也心知肚明,今日朝議不過是一場形式,劉诏當年攀附魏忠賢的手段無所不用其極,能存活至今已是奇迹。
想到這裡,廳中官員們心中皆是一凜。雖盧象升,薊疆總兵,日前奉召回京朝見天子并未引起太多波瀾,但這并不代表在場之人對此事一無所知。盧象升,天啟二年登科,即便與在座各位相比資曆尚淺,更不用說朝廷上下多數人了。
然而,那時初登帝位的天子借着東林黨魁錢龍錫回京輔政之際,執意将盧象升推上了薊疆總兵的高位。
想到此處,官員們紛紛倒吸一口冷氣,眼中閃爍着異彩。角落裡的六位谏官更是神色複雜,呼吸急促。盧象升才剛回京,天子就抛出了劉诏的辭職奏章,意圖昭然若揭。
多半,天子是打算強行扶盧象升上薊疆督軍之位。
"咳……"
正當衆人思緒紛飛,坐在首席的首輔李國普輕咳一聲,目光嚴峻地掃視一圈廳内,随即起身走向廳外。既然天子交付的任務已完成,他已無心忍受那些異樣目光。
見此,副輔劉鴻訓欲言又止,無奈地搖頭,目送他的背影離去。相識數十載,劉鴻訓大緻猜到了這位同窗好友的想法。
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