李家人終究隻是普通百姓,嚴肅的公堂對他們來說已是震懾,再有幾闆子下去,便老老實實招了。
原來李大郎當年和幾個弟兄運镖,在一處山腳發現被随從拼死護住的四娘,當時丫鬟随從皆死,場面慘烈,四娘也僅剩一口氣。李大郎于心不忍将人偷偷帶回家,他與王氏成親多年無兒無女,便将四娘充作自己的孩子。
他對四娘真心疼愛,幼時每次出遠門回來會給她帶果子點心帶翻花頭繩,抱着四娘坐在脖子上去縣城看花燈。
但李家其他人就未必了,李老頭不樂意兒子養個不是他們家種的孩子,隻是兒子有本事又堅持,才勉強同意。
張氏也不樂意,不過想到兒子說的話,萬一她親人來找,自家就是救命恩人,看那些東西,她父母肯定不是尋常人家,手指頭縫裡漏出點就夠他們家嚼用了。
誰料到,後來不僅沒人來找,大兒還出意外了,張氏隐隐将這事怪在四娘身上,小東西陸陸續續當了賣了,隻剩玉佩手镯不敢亂動。
後來也是沒辦法,李家三女嫁到了縣城一戶小糧商家,這門親事對李家來說可謂高攀,李桃花争氣,進門便生了兩個大胖小子,她又是個精明能幹的,日子過得頗為熱火。
偏偏年初她那沒什麼本事的相公王安迷上了賭博,不過幾月便将大半家産輸了,人也因在賭場鬧事被抓進了牢房。那賭坊是縣丞小兒子的産業,在縣城裡一向是無人敢惹,王安鬧這出正好被殺雞儆猴,一進去便被打得起不了身。
李桃花無法隻能回娘家哭訴,她是知道張氏藏着好東西的,哭着磕頭,又拿兩個兒子求情,張氏想到在讀書的外孫,終是将東西給了她。
李桃花拿着玉佩當了銀子輾轉救了王安出來,又打聽到這位小公子好美色,竟将主意打到了四娘身上。
後來便是郗瑤逃出李家,郗家找過去,張氏被逼急了推了同齡的三娘出來,全不顧三娘若是被發現,這個孫女會有什麼下場。
事情到這一步還有什麼不清楚,年輕的知府擡頭看了一眼旁聽的郗父,郗父招招手,玉案會意轉進了屏風後。
“小姐?”
郗瑤撐着下巴,隔着屏風隻能看到李家人影影綽綽的身影,視線從癱坐在地的王氏滑到抱着兒子心如刀絞的田氏身上,“......别牽連無辜,路上......好好照顧王氏,她是怯弱可不傻,偷偷給她塞些東西吧。”
夏芷點點頭,“奴婢去辦。”
玉案行了一禮退出去,在郗父耳邊低語幾句,得到吩咐又與知府小聲彙報。
知府大人點點頭,一拍驚堂木,定下了判決,李家一行參與之人皆發配邊疆,如李四郎田氏、二房的大娘等人念在不知情,當堂釋放,至于縣丞一家抄家處斬便是後續徽州府執行了。
不提被判處流放的人是如何面如死灰,田氏卻是“哇”一聲哭出來,公堂嚴肅,她不敢放肆,隻好捂着嘴哭得渾身顫抖。
時至今日,她才知道原來四娘竟是官家的小姐,小姑子竟打算将她送給縣丞公子糟踐,爹娘在四娘逃走後,竟想着拿三娘頂替!難怪要死要活讓一家子搬走!
實話說若是自己的孩子被人這樣對待,自己都忍不了,何況人家官老爺呢!她原聽着聽着,以為自家也是難逃罪責,心裡已是認命,突然聽到這判決,便如絕處逢生,心情激蕩,怎能忍得住?
堂上啜泣嗚咽的哭聲嘈雜,可田氏不知怎的,仿佛聽到屏風後的鈴鈴輕響,她不由看過去,人影微動,她緊緊地盯着,就見一道熟悉又陌生的身影一閃而過。
胭脂色的衣裙劃過,裙角的珍珠寶光交照,晃了人的眼。
那是四娘!一定是四娘,一定是她求了情!田氏心情複雜,在李家時,她知道二房欺負她們母女,爹娘巴不得四娘日夜不休采藥掙錢,自己看着她可憐樣兒,卻也沒幫過她。
如今卻是她救了自己一家,田氏說不出内心是否悔恨,如果當初待她好一點,現在許是他們也不需跪在這裡。
同樣有些悔恨的還有王氏。她是真心疼過這個女兒的,四娘抱回來時玉雪可愛,貓崽似的招人喜歡。
彼時,她雖疑心這其實是相公和外面女人生的,可也小心照顧,滿心疼愛。後來這孩子大了,更是唇紅齒白聰明伶俐,尤其她對自己這個母親很孝順,村裡人誇她養得好,她也得意過。
什麼時候變了呢?
王氏愣愣地想,大概是相公過世後,聽多了娘的叫罵,失去了唯一的依靠,她總忍不住想為什麼不是她親生的?為什麼偏偏是遠哥出了意外?是不是這個孩子真的克他們?
想多了對這個女兒便沒那麼真心了,又巧大寶出生,李家終于有了男丁。
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