羅斯侯爵夫人永遠會記得,在宴會開始後,樂隊剛剛奏響音樂時,已經關閉的宴會的大門被轟然打開,一個穿着華麗複古的紅色長裙的少女出現在大門後,她金色的秀發有些淩亂地披散在臉龐邊上,她兩隻手拉着裙擺,但她裙子的下擺還是沾染了零星的泥土,她沒有穿鞋,赤着雙白皙的小腳走進宴會。
然而,少女的形容再狼狽,也無法掩飾她的美貌。如同精靈誤入人世,如同皎月化作人形。
隻消一眼,羅斯侯爵夫人就知道,她是卡洛琳。隻有這樣的少女,才受得起人們的盛譽;隻有這樣的少女,才會是她一生的對手。
卡洛琳對着宴會上的衆人盈盈行禮,“路上,拉車的馬的馬蹄鐵掉了。馬兒不肯聽話,我隻好自己跑過來了。希望還可以參加宴會。”
沒有人會拒絕這樣美麗的小姐,那會是一種罪惡。
當時宴會的主人,一位公爵的繼承人像是見到了這世間最美好的化身,他的表情如夢似幻,他緩緩地走到卡洛琳的身前,把手伸向她,“美麗的小姐,不知道我有沒有這個榮幸,請你跳支舞?”
毫無意外的,公爵的繼承人與卡洛琳跳了開場舞。
“很多人以為,兩個太過美貌的女人會是天生的死敵,但卡洛琳與我都不這麼覺得。”羅斯侯爵夫人道:“我們簡直一見如故。從小到大,我都沒有遇到過比她更契合的朋友。
其實,卡洛琳與我不同的地方比相同的地方多許多。我從小在家中受盡寵愛,卡洛琳在愛德禮男爵家的待遇隻是普通,她甚至不太受重視。她身邊隻有一個侍從守護,那侍從還要兼職車夫。要不是卡洛琳從小就是個機靈鬼,她可能連個可靠的侍從都沒有。
我母親盡力把我打造成完美的化身,卡洛琳卻是被放養長大的。她在帝都近郊莊園的時間都比在愛德禮男爵府的時間多。這不是愛德禮男爵和男爵夫人的錯,愛德禮男爵孩子太多了,而愛德禮男爵夫人的精力實在有限。但要不是卡洛琳孩童時的經曆造成了她後來的性格,可能許多事都會不同了。”
羅斯侯爵夫人走到會客廳的窗戶邊上,這裡可以看到羅斯侯爵府的花園,那裡種滿了大片大片的白玫瑰。
羅斯侯爵夫人:“卡洛琳和我很快熟悉了起來。社交季的所有舞會都成為了我們的茶話會,我的母親寵愛我,并不急着讓我出嫁,卡洛琳家裡沒有人操心她。愛德禮男爵不能說不是個好的父親,他允許卡洛琳自己挑選丈夫,隻要卡洛琳挑選的人有足夠的身份。
那年社交季結束,卡洛琳跟我都沒有答應任何人的求婚。也可以說,那個時候我們感情正好,整日在一起玩,沒有人有機會跟我們單獨相處,更不用提求婚了。
轉變發生在第二年的春天,愛德禮男爵在帝都的府邸太過擁擠,卡洛琳覺得住不寬敞,就想回帝都近郊的莊園住。她還邀請我一起。我自然同意了。
愛德禮男爵的莊園離星月湖不遠,春風好的時候,我們會去星月湖踏青。很多年前,星月湖上有座小橋,小橋又高又晃,我不敢走。卡洛琳從小走慣的,她照常上橋去玩,我在岸邊等她。”
艾斯心中隐隐有不好的預感。
果然。
“我看着卡洛琳慢慢地走到橋中間。她歡快地往前一跳,還轉過身跟我打招呼,然後我親眼看着連接她腳下木闆的繩索斷開,她一腳踩空,直接掉進星月湖裡。
那個時候,我的侍從都在愛德禮男爵家的莊園上,跟着我們出來的,又是卡洛琳的侍從。
偏偏他不會水。
我親眼看着卡洛琳在水裡掙紮着,看着她慢慢往下沉,卻隻能在岸上哭泣,毫無辦法。”
艾斯感覺心裡一緊,即使知道卡洛琳不會有事,他還是忍不住擔心。羅斯侯爵夫人好像回到了那個時候,她的聲音裡帶着淡淡的絕望與無助,還是影響到了艾斯,
艾斯問道:“誰救了她?”
因為到很久以後,卡洛琳去巴特索登莊園,她都是不會水的。
在27年前的星月湖,必然有人救了她。
羅斯侯爵夫人隻是簡單地說了那個人的身份,“一個傭兵。”
羅斯侯爵夫人還記得那個時候,她驚慌失措地跑到卡洛琳、還有救起卡洛琳的傭兵的邊上,她看着傭兵幫卡洛琳拍出吞進身體裡的水,看着卡洛琳緩緩地睜開眼睛。
卡洛琳眼中的焦距慢慢對準,看向救了她的年輕的傭兵。卡洛琳翡翠般的眼睛再次恢複了神采,就像是靜谧的星月湖,美麗又讓人沉迷。
彼時,羅斯侯爵夫人還隻是個16歲的少女,她太過年輕,沒有經曆過愛情。她不懂得這對年輕的男女在亡界的大門前走過,在第一次彼此對望時,眼中迸發出的光彩意着什麼。
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