灰袍老人把他的水晶貼在眼睛前,他仔細地觀察艾斯。
艾斯靜靜地站在那裡,絲毫不耐煩也沒有,任由他看着。
灰袍老人感歎道:“這麼年輕。你就選擇好你未來的路了嗎?”
灰袍老者告誡道:“知識是一個積累的過程,雖然一個人知識的多寡不完全與他的年齡挂鈎。但是學者,正是他們的存在,人族的進程才被記錄下來,也正是因為他們的存在,人族才與其它種族不同。我們會種植,會使用工具,能做到超出我們身體極限的事,我們最終才能占據這片大陸。”
書店裡飄散着淡淡的墨水的香氣。
艾斯:“正因為此,我才想成為學者。我想明白,為什麼人類淩駕其它種族之上。”
灰袍老人:“你想好了嗎?成為學者的考試一個人一生隻有三次機會,當這三次機會你都用掉後,就是你的學問名傳兩大帝國,你也不會得到米萊圖書館的認可。”
艾斯堅定地、毫不猶豫地說道:“我想好了。”
艾斯把一塊銀霜貝殼放到書桌上,灰袍老人把一支嶄新的、黑色的羽毛筆遞給艾斯,他說道:“書店的大門正對米萊街道,書店的後門通向米萊圖書館的山底,所有的學者都會在那裡考試。”
“他們中成功的人,會以學者的身份重新走上米萊圖書館;他們中失敗的人,也可以從米萊街道離開尼斯港。”
“所有成功的人,都将放棄世間的繁華與榮耀。他們的整個餘生,都會緻力于推進人類文明的進程。他們不會繼承爵位,不會與人結婚,不會生育子女。”
“他們留在這個世間的,隻會有他們的封号和他們的書籍。”
灰袍老人目送艾斯的身影被層層的書架擋住,直到消失不見。
艾斯走過一排排書架,很快就看到書店後面的一扇小木門。艾斯深吸一口氣,毫不猶豫地打開門。
出乎艾斯意料的是,書店門後面是通往地底的台階,這台階極不平整,像是人手工開鑿出來的,而地底通道的兩邊,也同米萊圖書館一樣,沒有點魔法燈,而是把銀霜貝殼半嵌在裡面。銀霜貝殼散發着柔和的光,照亮了通往地底的路。
艾斯拾級而下,他不斷地往地底深處走去。
當艾斯又走過一個拐角的時候,他的眼前豁然開朗。
米萊圖書館的山底竟有個巨大的廣場,大約有艾斯前世大學裡兩三個足球場那麼大,廣場的上面有個半圓形的穹頂,上面吊挂着密密麻麻的銀霜貝殼,直把廣場照得如同外界的白晝。然而這個廣場上不空曠,在艾斯目之所及處,擺滿了桌子椅子,每張桌椅之間的距離大約夠五六個人并肩行走。
此時,竟有不少人坐在這個廣場的椅子上,他們面前的桌子上都放着羊皮卷,手上拿着黑色的羽毛筆。他們有的已經白發蒼蒼,有的才正值壯年,但他們的神态都是如出一緻的嚴肅認真,也都下筆如飛。
這時,有個年輕人走到艾斯身邊,他身上穿着米萊圖書館的制式灰袍。
艾斯微怔,“這是?”
年輕人看到艾斯手上的黑色羽毛筆,他沒有回答艾斯的話,而是道:“來參加學者考試的嗎?跟我來吧。”
年輕人示意艾斯跟着他,然後他領着艾斯在廣場上找了一圈,找到了一個沒人使用的桌椅讓艾斯坐下。在艾斯驚訝的眼神中,年輕人從空間戒指裡取出一沓羊皮卷,他在左上角寫上艾斯到達廣場的時間,然後把羊皮卷放到艾斯桌上就想離開。
艾斯趕緊叫住了讓他,問道:“這是什麼?”
年輕人:“你考試的内容。不要試圖偷看别人的卷子,你們的題目不一定是一樣的,也不要瞎寫一通,知道就是知道,不知道就是不知道,瞎寫的答案會給評卷的學者留下不好的印象。”
年輕人看艾斯是第一次參加學者的考試,又給他解釋道:“桌子的邊上有清潔藥劑,在參加學者的考試期間,你不能離開你的位置,不然會被判作弊處理,如果有事,你可以叫我。”
艾斯這才發現桌子的側面挂着兩瓶藍色的藥劑,也就是年輕人口中說的清潔藥劑。清潔藥劑與淨化藥劑相似,是最基礎的藥劑,一般魔法學徒就可以制作,但它不像淨化藥劑用途那麼廣,那麼珍貴。清潔藥劑除了能給人補充營養外,還有清潔人身體表面和體内雜質的作用。
簡單來說,有了清潔藥劑,人們就不需要吃喝拉撒了。清潔藥劑大多用于長期囚禁一些身份尊貴的人,有時士兵參加比較重要的戰役,長官也會賜下一瓶清潔藥劑,讓他們備着。
考試的時候還需要用上清潔藥劑,艾斯隐隐有不好的預感,“清潔藥劑?這場考試要持續多長時間?”
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