“算是吧。”霍奉卿皮笑肉不笑地睨她。
事已至此,陳琇自知不可能再改口翻供,再是不甘心,也隻能絕望地閉了閉眼。“你從幾時懷疑我是……是田嶺眼線的?”
“我查過當年黑市賭檔案的真正起因。”
有人暗中将顧子璇勸薛如懷懸崖勒馬的那張字條,偷偷交到了田嶺手中,之後田嶺便立刻安排清查黑市賭檔。
薛如懷是個普通學子,顯然不值當田嶺費這麼大心思。
如此明确地指向顧子璇,一有丁點機會就立刻出手,說明田嶺盯着她和她背後的顧家不是一天兩天。
霍奉卿唇角淡揚,笑意卻不達眼底:“說來也巧,那張字條,我是親眼看着薛如懷丢進庠學講堂廢紙簍内的。”
講堂廢紙簍内一個本該無人留意的紙團,卻到了州丞田嶺的手上,不是田嶺安插了人在學子中間才怪。
“你那時的任務是監視所有同窗,還是隻盯着顧子璇一人?”
既已無所遁形,陳琇也不再隐瞞:“她,還有雲知意。但那時雲知意并不太與旁人接觸,我沒有什麼可以向田嶺告密的。”
求學時代,陳琇在學業也是出色的,常年與雲知意、霍奉卿争奪甲等榜前三。讀書人的抱負與少年熱血,她并不遜誰分毫。
“可我和你們不同。當初在庠學那幾年,我所有開銷都是田嶺給的。若不答應為他監視顧子璇和雲知意在庠學的言行,我早被家裡押回去嫁人換聘禮了。一個人的出身沒得選,許多事,若非自己身在其中,不會明白有多難。那時我首先要考慮的,是怎麼才能讀完書……”
陳琇低垂着頭不敢看他,眼中有大顆大顆的淚珠滾落。
“好在當初我隻是田嶺放在庠學的一枚閑棋,他并沒有要求我做更多。除了那個紙團,我沒做過别的。包括你和雲知意的事,官考過後那次去雲知意家時我就看出來了,但我沒透露過半句。真的,你信我。”
她漸有些泣不成聲,霍奉卿卻沒什麼憐香惜玉的同情心,隻是波瀾不驚地點點頭。
正因為知道她有她的不得已,霍奉卿才沒有立刻對她趕盡殺絕。
霍奉卿将雙手負在身後,冷冷垂眸睨着她的頭頂:“聯合辦學那件事,你是故意想遞給我一把捅向田嶺的刀,是嗎?”
“是,但也不全是。章老焦慮于入學蒙童人數逐年走低,我也無法坐視原州學政走上絕路,所以一開始就抱定不惜代價争取财政傾斜的決心。”
陳琇淚眼朦胧地看着籬笆上的繁花,強忍哭腔。
“再者,我無意間得知,去年集滢瘟疫時,水神廟前那場騷亂是人為。田嶺當時已設好局,安排符川前去将顧子璇收入網中。”
雖說顧子璇對她并不到交心的地步,但無論是求學時還是為官後,顧子璇一直熱誠待她。
當初那個紙團的事,雖顧子璇最終逃過一劫,但她對顧子璇始終有愧。得知田嶺去年在集滢又一次對顧子璇設套,她便覺得自己應該做點什麼。
可她人微言輕,又能做什麼呢?
眼看霍奉卿亮明旗幟與田嶺鬥上了,她能想到的便是暗中幫着霍奉卿,在學政司這個田嶺的固有地盤上撕開一道口子。
這事換做别人是很難做成的,隻有她來才行。她在田嶺眼中是個微不足道的傀儡棋子,田嶺對她根本不屑防備。
她在繞過所有上官,将“聯合辦學”的事直接提交提旬會合議時,便做好了不連累任何人,獨自承受田嶺怒火的準備。
霍奉卿瞥她一眼,道:“如今田嶺将你棄如敝履,顧子璇卻念着同窗情誼,特地呼朋引伴為你送行。雲知意更是給你一線生機,讓你有機會憑本事堂堂正正做出一番成績,再擡頭挺胸重回邺城。如你所言,人無法選擇自己的出身。但你如今得了機會,可以選擇将來的路要怎麼走。你選好了嗎?”
這一年多來,霍奉卿在黨争中是如何鐵石心腸,陳琇看的一清二楚。
他不是重情義的顧子璇,更不是惜才不誅心的雲知意。
陳琇明白霍奉卿這是在警告自己,若她将來又走回頭路黨附田嶺,他是絕不會心慈手軟的。
“選好了。我對着神明發誓,”陳琇舉起三根手指,顫顫的睫毛上沾了淚意,接着又怯生生的露出哀求,“請不要告訴她倆這件事,求你。”
——
回到正殿與雲知意等人彙合時,陳琇面色已如常。
此時的顧子璇與薛如懷早已驚覺“霍奉卿和陳琇一起消失好半晌”這個事實。
雲知意和霍奉卿私底下關系不尋常,這事顧子璇和薛如懷算是心照不宣。
兩人暗暗交換一個眼神,心中同時咯噔一響,瞬間不約而同在腦中寫完一整本愛恨糾葛的話本子。
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