陳廷敬跪下回奏,毫不猶豫道:“孔家、高士奇等人有負皇上聖恩,凡違反大清律例之徒,皆要嚴厲懲處,才好嚴告天下萬民,無論身處何等位置,犯法皆是同罪論處。”
“你那侄子也同罪論處?”
陳廷敬深吸一口氣:“若違反大清律令,自當同罪論處。”
陳廷敬乃山西澤州人,他大兄一家定居江蘇海州,原本隻是在海洲經營着個鋪子,小有家财,自從陳廷敬做官越發順暢,自不缺有心人拉陳廷敬族親入夥。陳廷敬再三警告族親謹言慎行,依然有人不聽。無他,人性如此。
以高士奇的為首的貪污案,陳廷敬的侄子陳為學卷入其中,他名下有兩艘船,打着陳廷敬的名号,幾次三番暗中押運貪污銀兩。
多年君臣,康熙知道陳廷敬的志向,相信他并不知情,但他是首輔,若不嚴懲陳為學,天下人恐怕無人相信陳廷敬無辜。
陳廷敬無辜受牽連,又要賠上清譽,李光地不忍心,挺身而出奏禀:“皇上,高士奇貪污案牽連甚大,本是九阿哥查出來的,這事情都做到一半了,叫陳大人去辦,九阿哥恐不能同意。”
康熙冷哼:“他有什麼不同意?你是想說陳廷敬搶了胤禟的功勞?”
“臣不敢,但,咱們是否請九阿哥進宮商議一番?”
康熙怒道:“爾等貴為大清閣臣,食君之祿,難道不願忠君之事?”
“皇上息怒,臣等,并無此意。”
“沒有這個意思,那就滾下去辦事。”
陳廷敬等人躬腰退下,退出乾清宮後,幾人對視一眼,都默默歎氣。
皇上跟九阿哥争吵時,明明有保孔家的意思,怎麼……剛才卻要孔家伏罪,皇上到底是個什麼
意思?
回到内閣中,陳廷敬沉吟半晌:“諸位,我管束親眷不嚴,犯有嚴重失察之罪,待高士奇的案子了了,我會向皇上請辭,以後,大清就靠諸位了。”
李光地震驚:“子端,何至于此?況且皇上是信你的。”
“正是因為皇上信我,我更不能辜負皇上的信任。我不能……讓天下人認為,皇上任用我一個連親眷都管束不好之人為内閣首輔。”
馬齊道:“陳大人,您當内閣首輔我等是服氣的,你要走了,誰能頂得上你的位置?眼下大清雖說沒到内憂外患的時候,但也是多事之秋,你為小義舍大義,我并不認同。”
“陳大人,你别走!”
“我等贊同馬齊大人的話。”
“陳大人……”
陳廷敬謝過大家對他的挽留:“我意已決,大家别勸了。”
話說到這裡,所有人都明白,陳廷敬這是真的想辭官了。
熊賜履輕輕一笑:“人這一輩子,不到進棺材那天真是說不準,我這個老頭子都還在内閣占着位置,子修比我年輕些,倒是比我還要先走。”
看着内閣中一個個垂垂老矣的閣老們,年紀最年輕的馬齊内心不禁升騰起一絲憂慮。
陳廷敬和往日一般,慢慢走回獨屬首輔的屋裡辦公,吱呀一聲,大門關上,望着桌案上的首輔印章,他輕歎一聲,想他陳廷敬為官一生,隻求一世清名,最後關頭,卻一敗塗地。
皇上要九阿哥清除官場弊病,九阿哥做了,皇上又擔憂九阿哥得罪人太過,叫他去辦,還拿他侄子參與其中說事,他連拒絕的話都說不出口。
李光地正是看出這一點,才幫他說話,皇上勃然大怒。
也罷,君叫臣死臣不得不死,隻要差事辦得好,清名,虛名,舍了也就舍了吧。
在這紫禁城裡,若有一件事不想讓人知道,那這世上就不會有人知道。若一件事想讓所有人知道,頃刻間而已。
在南書房行走的張廷玉中午從南書房回翰林院,路上好幾位大人拉住他,跟他打聽陳大人奉旨即将去山東查盜賣赈災糧之事。
張廷玉推說不知,其他人都不信:“我等都知道的事,張大人你是南書房行走,怎麼會不知?”
張廷玉苦笑:“我今日被派去分揀折子,一腦子都是那些長的沒邊的請安折子,一上午連門都沒出,哪裡有空去打聽這些消息。”
“哈哈哈,請安折子确實麻煩。不過也沒轍,外官不像京官,他們走不到皇上跟前請安,隻能多寫請安折子,就是苦了張大人。”
張廷玉連連拱手:“求大人别說了,現在我腦子還暈着。”
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