“老師,那……那現在怎辦?你在獄中,他們定會急着施以毒手。”李敝言也不管髒亂,席地而坐,俊逸清朗的樣子和陰暗的牢房格格不入。
“急了才好,就怕他們不急。”魏正則沉吟良久,方睜眼道,“現在我手上掌握了一些證據,聖上已信,前些日子傳來的口谕便是最好證明。你回去讓李大人繼續審問滄州小吏,貪墨雖多,可總有人心不足,覺得少了,多撬幾個的嘴,定能問出想要的答案。”
李敝言也不如之前那般慌亂,他蹙眉問道:“可是老師,你分明不用關在獄中,為何要順鄭海端他們的意?”
魏正則微微側首,沒有半分的落魄樣子,反問:“郭汜是他們的人,劉廷恩早就被買通,這些你之前知曉麼?”
李敝言歎氣,搖頭。
魏正則卻儒雅一笑:“越着急,狐狸尾巴便露得越多。”
李敝言雖然知道魏正則所言不錯,但以身試險,實在太大膽了。
當下魏正則便附耳給他交待密報内容,提醒将郭汜、劉廷恩等人一并告上禦前,若要審便先審劉廷恩。
“劉廷恩不招怎辦?”
魏正則揉了揉眉心,道:“六年前揚州水患,朝廷撥了庫銀約五百萬兩,劉廷恩彼時任工部侍郎,不聲不響挪用一百六十萬兩紋銀,在西六巷置莊,養了十來個外室。你讓李大人借此先敲打他一番,聲稱将此事宣揚出去,恩威并施,劉廷恩懼内,該交代的都會交待。”
李敝言将話牢牢記在心裡,點頭答是。一低頭,便看見旁邊端端正正放在地上的桂順齋食盒,裡面躺着一個個精緻清香的糕點。
“獄卒還好心送來這個?”
魏正則目光移到那糕點上,笑道:“是旁人送的。”
“誰?”李敝言不禁有些吃驚,這節骨眼上,除了李家,誰還敢來探望?
魏正則含笑道:“她說她是項大人的女兒。”
李敝言神色古怪,他前些日子才去過項大人府上,聽項大人言語間談及,那久病不治的庶女都快下不了床了,怎麼可能繞過這麼多條街來刑部大牢?
他轉念一想,陡然警惕,擡手将那糕點拂落在地:“根本不是項大人的女兒,小心有毒!”
魏正則大為可惜的歎了口氣:“希直,我自然知道她在說謊,可她并無惡意,便未曾揭穿。”
希直是李敝言的字,他一時有些窘迫。
他都能猜到對方不是項大人的女兒,更遑論老師。
“那她是為了什麼?”
魏正則莞爾:“我也想知道。”
*
轉眼到了六月中旬,天氣悶熱得要命,一絲風也沒有,窗外榆樹上的知了吵得人心煩。
秦畫晴着了一身輕盈的冰藍長裙,未束腰帶,額前長長的劉海也用珠花别了上去,露出光潔的額。她慵懶的靠在錦榻上,捧着一本雜記翻看,雞翅木的小幾上擺着冰鎮過的酸梅湯,錦玉便執着古雅精緻的缂絲團扇,立在旁邊輕輕給她搖風。
“今兒離永樂侯大壽還有幾日?”秦畫晴突然詢問。
錦玉笑道:“快了,還有三天。”
秦畫晴示意她搬張杌子坐下,說:“打聽到永樂侯請了哪些人麼?”
“這次永樂侯請的人可真不少,京城平日裡和楚王有交集的都請了。”錦玉悄聲道,“但聽說李贊、項啟軒、平陽侯等人不在此列。”
秦畫晴“嗯”了一聲,沉吟道:“想來政見不合,已經擺到面上。”
錦玉又道:“聽說鄭海端鄭大人此次送的賀禮,乃是一座三尺高的木雕仙人玉石花卉盆景,珊瑚做菊花、碧玺做海棠、白玉為靈芝,青玉為葉片,見過的人無不稱贊其華貴,價值連城,宮中都沒有如此精緻的擺件兒呢。”
秦畫晴心下一轉,歎了歎氣。
這鄭海端從毫不顧忌的程度上來說,已經是隻手遮天,皇宮裡都沒有的東西,他眼睛都不眨就能送給永樂候,真真目中無人。
錦玉不知想到什麼,眼底浮現一抹厭惡神色:“我聽夫人的丫鬟春茜說,那張通甯和張穆蘭,這幾天削尖了腦袋的讨好夫人,妄圖三日後一同前往永樂侯府,生怕旁人不知他們心裡打的什麼龌龊主意。”
秦畫晴不由皺眉,冷道:“想要高攀勳貴,也得看他們有沒有那個本事。”
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