将這輛漂亮的七座車還給負責人時,安東尼抱歉地告訴對方後視鏡的外殼被猴子拿走了。
那位負責人習以為常地問他們是不是去了附近的動物園,同時透過窗戶看了眼幹淨整潔的後座,朝他們贊許地點了點頭。
六個學生背着包站在旁邊,自豪地冒領了清理一新的功勞。
因為離開的門鑰匙設定在晚上八點,他們還在附近随意走了走。街燈甯靜地照耀着尚帶濕意的路面,月亮時不時從奔騰的大塊雲朵中露出臉來。淺棕色的尖頂石磚房頂上冒出炊煙,透過白色的镂花窗簾,他們能看到人們放松地靠在椅背上談笑着,晚飯在盤中閃着油脂的光澤。
大部分商店都已經打烊了,隻有街角的幾家餐館和酒館還亮着燈,客人們坐在裡面高談闊論。侍者彎腰擦着桌子,燈光閃耀在他毛發稀疏的後腦勺上。
“電燈就像學校裡永遠不會燒盡的蠟燭。”伊安說。
“他們在吃羊肉和胡蘿蔔。”塞德裡克說。
他們正踮着腳或者彎下身,避開玻璃櫥窗上張貼的廣告标語,向餐廳中充滿渴望地張望着,就像六個饑寒交迫的賣火柴的小女孩。
安東尼問:“你們想吃晚飯嗎?”
“不,教授。”塞德裡克直起身,“我還不餓。”
“我也不餓,”安吉麗娜說,“我一定是吃了太多奶油杏仁糖和太妃糖。”
安東尼點點頭:“那我們最好在好心人詢問我們是否需要幫助之前離開這個櫥窗。”他指了指那塊玻璃。
在學生們瞪大眼睛觀察麻瓜小餐館的同時,他們的呼吸在櫥窗玻璃上留下了六塊高低錯落、白蒙蒙的水汽,每塊看起來都又冷又餓。
……
即使所有人都說自己不餓,當晚風送來炒闆栗的香甜氣味時,安東尼依舊給每人發了三英鎊,告訴他們如果想要買什麼,就主動去找攤主說話。
羅傑和安妮率先去買了兩包糖炒栗子。他們和攤主交談了幾句,拎着紙袋子急匆匆地回來了。
“他問我們是不是遊客,”羅傑說,“我告訴他我們是學生,他問學校在哪兒,安妮告訴他在蘇格蘭。他說自己有個表弟也在蘇格蘭上學,問我們是哪個郡的。教授,我們是哪個郡?”
安東尼沉思道:“人們通常不會追問得這麼細緻……但是如果你真的遇見了,可以告訴他們這是最高機密,如果你洩密是要上法庭的。”
“教授,這不算違反保護法嗎?”安妮問。
“人們通常不會相信。”安東尼聳聳肩,“再說了,我們又沒有暗示任何超自然力量。世界上總會有些最高機密吧。”
……
當他們路過一家已經關門的果醬和蜂蜜小店時,伊安在門外戀戀不舍的樣子引起了正在清賬的店主的注意,主動推開門問他是否想要些什麼。
伊安不确定地看了安東尼一眼,在他鼓勵的點頭下,磕磕巴巴地說:“我……我隻有三鎊。”
“伱是學生,對不對?”店主口音柔和地問,大胡子遮蓋的長臉下露出和煦的笑容,“三鎊不一定能買得起我的蜂蜜,但是進來看看吧,小夥子,我們可以聊聊。你喜歡什麼果醬?”
“越橘和覆盆子。”伊安說,語調逐漸自信起來,“不過我還是想要看一看蜂蜜,先生。這裡有什麼有特色的蜂蜜嗎?”
“你從哪兒來的,小夥子?”
“嗯——最高機密。”伊安說。
“什麼?”
安東尼看到伊安求助的眼神,接口道:“北邊,先生。我們來自蘇格蘭。”
“哦,哈哈!”店主說,“那我敢說我這裡的蜂蜜都非常有特色!本地蜜蜂采集本地花蜜,對不對?野花、三葉草,還有其他各種、各種開花植物……馬上就是冬天了,先生,蜜蜂可不喜歡在冬天出門,所以這幾乎是你能找到的最後一批新鮮蜂蜜了。來,嘗一點。”
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