“文森·韋特伯爵與另一位伯爵小姐早就有了婚約,隻要有我在,你永遠隻能當個見不得人的情婦。”
“多裡安更不用說了,他是我的孩子,是麥克米蘭莊園的少爺,他會與鄰國的公主締結婚約,為愛默生家族增添榮耀。”
“你是說我想用身體來攀附你們這些權貴?”
“我當然知道你們這些人的心思!盧卡斯在世時惹下的那些麻煩都是因為那些豪不自重的女人!”
“我可不想成為什麼伯爵夫人!更不會和他們有什麼不正當的關系!”
“那些女人!都是因為那些女人!上到皇室的公主,下到街邊的賣花女郎!”
“和我有什麼關系!盧卡斯和我有什麼關系!”
“就是因為你們這些該死的敗類,害得他死了也要禍害我的家族榮耀!這麼久了,都是我一個人在撐着,都是我一個人!”
“這有什麼關系!”
“這當然有關系!”
愛默生夫人騰地從沙上站了起來,窗外的雨水淅淅瀝瀝,加劇了兩人之間的劍拔弩張。
艾薇和她的絲都亂了,兩人鐵青着臉,相互怒視喘着粗氣。
過了許久,愛默生夫人直立起了身體。
她閉上眼擡起頭,兩行清淚滾下眼眶,在下颌的轉角彙成水滴。
“你永遠都想象不到一條醜聞的影響,沒有一個人願意和你打招呼,沒有一個人願意與你來往。”
她的語氣平穩,語調和緩。
“因為橫生的流言,你就是一隻過街的老鼠……所有人都拿着一條長棍,他們看你的眼神各不一樣,好奇、厭惡、欣喜、惡毒,但心情都是一樣的——想知道你的結局到底如何。”
“是一棍子打死,永世不得翻身,是躲過伏擊,在下水道裡勉強存活,還是翻身為王,俯瞰衆生。”
“我相信你的選擇和我一樣。”
愛默生夫人起身,朝牆邊的艾薇一步步走去。
那隻金邊的月白色古董茶杯被她托在手心,股股白汽蒸騰而上,迷暈了夫人精緻的臉龐。
艾薇的身體依舊僵硬,疼痛流滿了全身的脈絡,她早已暈頭轉向,再沒有任何力氣。
眼前的視線一片模糊,除了那一雙步步緊逼的眼睛。
那雙眼睛美麗、晶瑩,閃着愧疚的淚光,藏着狠心的倔強,艾薇想到了月光下的玫瑰露珠。
“咣當——”
“啊——啊——啊——”
“夫人!夫人你怎麼樣!”
“我隻是想讓她給朱先生帶一段話,告誡華人碼頭不要太過狂妄自大……她就,她就搶過了我的茶杯,我的臉潑了過來……”
“夫人,您的臉都燙紅了!快叫醫生來!去叫安德魯大人和多裡安少爺!快去!”
“艾薇小姐隻是一時着急,才失手将茶水潑出來的,你們不要吓到她……”
“母親大人!您怎麼樣!”
“艾薇小姐!”
“克裡斯汀,不許過去!”
“這個不知天高地厚的小賤人!竟敢将滾燙的茶水潑在尊貴的公爵夫人臉上!”
“都冷靜一點!先将艾薇小姐送出莊園,門口正好有人來接她。”
“她是傷害夫人的罪犯,應該脫去她的衣服,再打入地牢!”
“她怎麼一動不動?她吓得呆住了吧,低劣的平民就是軟蛋子。”
“這是誰……報社的記者?哈哈哈哈!明天的報紙可有得看咯!”
“不許碰她!你們都不許碰她!你們把艾薇同學怎麼樣了!你們這些吃裡扒外的寄生蟲!”
“哪兒來的瘦猴子?怎麼沒人攔住他?”
“别碰她!多裡安!我對你很失望!我帶她走,我抱得起她……福爾摩斯先生,來幫個忙……”
意識渙散的最後,一切嘈雜都歸于虛無,耳邊的空氣似在流動,艾薇能聽見微塵運轉的每一寸軌迹。
“約書亞……”
好像是自己的聲音在腦海中回響,她不确定這個信号能否傳遞給顫動的嘴角。
世界黑得不存在,艾薇感受不到任何色彩。
她漫無目的地懸浮,直至另一個終點。
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