“去年家族試圖罷免校長,我們和昂熱的關系就等同于決裂,昂熱再也不給我們留餘地。恺撒是學院的學生,按規定昂熱可以派他去執行任務,我們無權過問。”
“可我們是他的家長!我每年參加恺撒的家長會!我有權過問他的安危!”
“雖然這麼說可能讓您不悅,”帕西頓了頓,“但是……您是代龐貝家主參加恺撒的家長會……您有出席的權力但是無權叫停任務。”
弗羅斯特如被迎頭棒擊:“那……那打電話日本分部!讓他們中止該項任務!如果這一次他們幫助我們,會獲得加圖索家的善意和回報!”
“日本分部應該不會聽從,他們連昂熱的命令都未必服從。”帕西說,“日本分部是半獨立的機構,他們更像一個黑道組織,而不是學院的外派機構。”
“黑道組織?”弗羅斯特大驚,“學院旗下怎麼會有黑道組織?”
“因為日本分部不是由學院建立的。上個世紀初,秘黨領袖馬耶克勳爵乘坐輪船到達日本,發現日本的混血種從事着非法的營生,也就是黑道。無論是妓女、鴉片還是軍火,任何利潤巨大的非法生意都被日本混血種操控。他們在日本已經根深蒂固,秘黨根本無法滲透進去,最終秘黨跟日本的混血種家族談成了合作,秘黨不在日本建立分支機構,而日本的混血種家族會支持秘黨開辦的學院。他們每年都會往學院派遣留學生,這些人學成歸國後組建的部門就是日本分部。他們有雙重身份,黑道幹部和學院的雇員。”
“昂熱居然用教育經費搞非法經營?販賣鴉片?”
“學院并不插手違法交易,違法交易是組成日本分部的家族控制的。那是日本黑道中最古老的家族,共有八個姓氏,合稱為‘蛇岐八家’。蛇岐八家也不直接從事違法交易,他們是黑道的執法人,很多黑道幫會認他們為本家,接受他們的管理。可以說蛇岐八家掌握着日本黑道的法律。”
“這麼重要的事我怎麼從來都不知道?”
“龐貝家主是知道的,大概是忘記告訴您了。”
“忘記了?”弗羅斯特目瞪口呆。
他承襲龐貝在校董會的席位已經有十五年了,這十五年裡他一直相信自己大權在握,對于學院的事明察秋毫。直到今天他才恍然大悟說這間學院的結構簡直就是顆洋蔥,剝掉一層還有一層,外人永遠難以觸及真相——而他就是那個“外人”。更令他惱火的是龐貝,弗羅斯特也曾問龐貝要過相關文件,龐貝沒有移交文件的理由是——“你說的文件是指校董會開會時發給我的小紙頭麼”、“用其中部分折過紙船”,還有“反正最核心的秘密昂熱也不會留下書面記錄至于小事不如不知道”。
“此外,日本分部是各分部中最平靜的一個,從他們每年交給學院的年報看來,日本境内一切平安。可以确定的是,日本分部被一張巨大的黑幕籠罩着,他們在黑幕下做的事我們不知道。”帕西說,“可以說他們是脫離學院獨立運作的。”
“連線家主。”弗羅斯特定了定神,“他是恺撒的親生父親,以他的名義要求昂熱暫停這項任務!”
“在未來的一周内我們都很難和家主建立通訊,家主去西藏參加一個名叫‘心靈之旅’的慈善活動,要在喜馬拉雅山麓的喇嘛教寺廟中過一周的修行生活。沒有任何移動通訊公司在那裡有信号,他也沒帶海事衛星電話,去那個喇嘛廟的唯一辦法是騎馬,但因為去年冬天的雪還沒有完全融化,騎馬進出一趟也需要一周時間。”
“他過修行生活?他能受那種苦?”弗羅斯特懷疑自己聽錯了。龐貝對起居條件要求之苛刻,是那種恨不得帶着自己的床墊周遊世界的人,沒法想象他在西藏的喇嘛廟裡怎麼生活。
“好像是聽講座聽到了一些雙修、歡喜一類的學說……”
第六章 王牌組合
舷梯降下,木屐聲清脆悅耳,三柄紙傘飄出了艙門。三個人穿着同樣質地的印花和服,腳下是白襪木屐。三柄紙傘中一柄畫着白鶴與菊花,一柄畫着噴發的富士山,最前面的那柄最是威武,什麼都沒畫,隻有墨意淋漓的四個大字“天下一番”,居中一人腰間還配着黑鞘的長刀。源稚生被震住了,本部這次派出的是什麼團……劍豪訪問團?
黑色的“灣流G550”發出震耳欲聾的巨聲,撕裂雲層。
這種超遠程商務機專為身價數十億的商人、巨星或者政要設計。乘坐這種私人專機,他們能在幾個小時的睡眠中飛越太平洋,登機時還是紐約的黑夜,睜眼時已是巴黎的淩晨。它被設計得極其靜音,通常在平流層中飛行時,VIP們甚至覺察不到發動機在運轉,設計師說它飛起來便如“巨大的藍鲸在深海中遊動”。
但這架灣流的噪音極大,除了發動機的轟鳴,乘客們居然能聽見機翼撕裂空氣的尖銳嘯聲。上方是燦爛的銀河,下方是漆黑的海面,它隐藏在黑色的雲層中,雲層如大海,它是向着食物發起全速沖擊的虎頭鲨。這架灣流由卡塞爾學院裝備部改裝,綽号“斯萊布尼爾”。斯萊布尼爾是北歐神話中主神奧丁騎乘的八足天馬,它掠過天空的時候,總是如火流星一般燃燒。唯一的缺點是噪音超标,在裝備部看來,極緻的速度才是精湛工藝的體現,舒适感則可有可無。他們的工作是制造屠龍武器,武器工匠從不考慮舒适感。
“見過給坦克安裝分區空調、加熱靠墊和按摩座椅的麼?”阿卡杜拉所長振振有詞。
恺撒打開座椅上方的閱讀燈,把文件袋解封。文件袋的封口上卡着“SS”的紅章,這意味着其中文件是最高機密。恺撒是在登機之前拿到這個文件袋的,但按照規定落地之前才能解封。文件袋中的内容并不多麼豐富,隻有一張黑白照片、一張記憶芯片、還一份附帶翻譯的俄文資料。
恺撒首先拿起那張黑白照片,照片上是一艘雄偉的巨型破冰船,它有白色的船身和黑色的艦橋,艦艏鑲嵌着紅色五星。俄文資料就是這艘船的檔案,從檔案看來這艘功勳戰艦“列甯号”是世界上第一艘核動力破冰船,原屬蘇聯北方艦隊。在服役期中它曾多次獲得嘉獎,堪稱滿載榮譽,但在蘇聯解體後它悄無聲息地從北方艦隊的戰艦序列中消失了。它的檔案生硬地中斷在1991年12月25日,北方艦隊也不追查它的下落,仿佛有人用橡皮把這艘鋼鐵巨艦生生地從世界上擦掉了。
恺撒把那張黑色芯片插入了筆記本的讀卡槽,諾瑪的聲音從耳機中傳了出來,“恺撒·加圖索,你們這次的任務是調查前蘇聯‘列甯号’破冰船的殘骸。功勳破冰船‘列甯号’被稱作極地的紅色巨獸,是全世界第一艘号稱‘全海域’的極地破冰船,因為沒有它到不了的冰海。蘇聯解體前夕,它違背北方艦隊的命令,進行了一次秘密的航行,航向日本海域。在接近日本領海的地方,它發出了海難呼救信号,但在日本自衛隊的救援船到達前沉入了深海。列甯号上被懷疑載有和龍族文明有關的禁忌物品。日本分部将支持你們的行動。芯片将在三秒鐘之後自動格式化,祝好運。”
恺撒在心裡默數到三,筆記本忽然顯示“存儲卡無法辨認”,恺撒拔出芯片輕輕掰斷。
“跟龍族有關的禁忌物品?”恺撒點燃那些紙質文件,把燃燒的照片和紙張扔進金屬垃圾桶。
燈火通明的巨型城市出現在機翼下方,四通八達的高速公路織成一張閃光的蛛網。那是東京,亞洲最大的城市,此行的目的地。
隻用了6個小時就從芝加哥飛抵東京,不愧是斯萊布尼爾。這架灣流是校長的愛物,平時不舍得動用,唯有出席世界各地的拍賣會時,昂熱才會把這架寶貝從機庫中調出來,一是為了學院的體面,二是拍賣結束他得帶着一些“和龍族文明有關的禁忌物品”返回學院,私人飛機的話比較容易通過安檢,除此之外,昂熱甯願委屈自己坐普通航班。可當恺撒接到諾瑪的短信從紐約匆匆趕到芝加哥的時候,斯萊布尼爾已經轟鳴着在跑道上等待他了。
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