大雪将北京城染成一片素白,破敗的、雜亂的、鮮紅的都暫時看不見,但大街上除了成隊行走的崋軍将士,依舊不見百姓。
繁華不在,大雪也遮掩不住它曾遭受的巨大創傷。
錢維德背着一代小米,吭哧吭哧地踩在積雪裡,往他所住的大槐樹坊走去。
偶爾回頭,看了眼身後跟随的一伍崋軍将士,他仍感覺從昨日到今日的遭遇有點不真實。
被崋軍當做賊人抓走後,錢維德當時滿腦子都是昔日京師中關于大明錦衣衛北鎮撫司的各種傳言,認為他多半會遭到崋軍嚴刑拷打,乃至逼供。
誰知被送到一處軍營中後,他隻是被詢問了幾句,然後就被軟禁了。
次日,便有個自稱是軍政員的崋軍将官來找他談話,稱已經查明他的身份,相信他并非對皇帝有不軌之意的賊人,稍後就會釋放他離開。
随後又問,他願不願意幫崋軍做事,擔任大槐樹坊的試坊正。
當時錢維德隻想保命,誤以為不擔任那什麼坊正,多半會被崋軍繼續關押——他被關押幾日沒事,可家裡暗窖中隻有老母一人,萬一出個什麼事,可就完了。
于是他忙不疊的應下此事。
随後這軍政員就問他,家中是否有存糧度日,若無可預先支取俸祿。
坊正還有俸祿?
當時錢維德就驚訝了。
坊正這個稱呼大明也有的,但一般都是選坊中家中富足且有威望者擔任,幫助官府管理街巷,實際屬于差役的一種。
俸祿什麼的是不存在的,甚至補貼也沒有,若坊正有手段沒良心,倒是可以仗着一點小小權利,欺壓同坊良善百姓,撈取些好處。
大約是他當時驚訝的表情過于明顯,那軍政員接着便笑道,大崋坊正不僅有俸祿,而且是正九品的官員。
坊正成了官員?
錢維德更震驚了,一時都難以思考。
當那軍政員再次詢問後,想起家中所剩無幾的存糧,他便抱着試一試的态度,提前預支俸祿試試。
坊正俸祿很低,而且不能一次預支全部,因此最終落在錢維德手上的,便是這一袋二十斤重的小米。
京師的米市在順軍進城前就關閉了,成了有錢也難買到的稀缺東西。
錢維德記得,那之前,米價已經漲到了每升要一兩多銀子的天價!(本文糧食計量單位:石、鬥、升、合,從大到小,十進制。)
一升米最多兩斤。
如果按這個價格算,他這次相當于預支了十餘兩銀子的俸祿!
不過,他既然領了這袋小米,自然是知道大崋暫定的坊正俸祿不高,每月隻有三兩多。
而他預支的這袋小米,也絕不是按昔日京師糧價算的,而是降低了不知多少。
食君之祿,忠君之事。他既然領了大崋的俸祿,自然是要為大崋做事的。
這第一件事,就是帶着身後這一伍崋軍回到大槐樹坊,将坊中躲藏的百姓都找出來,在崋軍的協助下重新編戶,統計人數,并了解坊内狀況。
事情聽起來簡單,可走到大街上,被冷風一吹,錢維德就忍不住想,這會不會是崋軍的詭計——先給他好處、騙取他的信任,讓他幫忙找出坊内鄰裡,再将所有人都逮去當役夫,給崋軍幹活。
否則的話,他一個連童生都考不上、落魄到給大戶幫工的普通讀書人,如何會被大崋任命為官員呢?
哪怕這個官員隻有正九品,前面還有個“試”,可那也是大崋的朝廷命官啊。
總不會是他真的命好,一下翻身做官了吧?
即便疑慮重重,可有一伍崋軍跟着,錢維德便不得不按那軍政員指示的去做。
回到大槐樹坊家中,錢維德稍微猶豫了下,就當這幾個崋軍的面,進了掩藏在竈台裡的暗窖——有件事他想的清楚,既然崋軍已查明他身份,自然知道他家所在,隻要多花點功夫,找到這個暗窖并不難。
如此,他也就沒什麼好遮掩的。
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