九月二十九,劉升率領水陸大軍六萬有餘,至鐘祥城郊。
帥帳内。
赫連嶽、張遨、毛誠國、李牛、李定國等将領濟濟一堂,分列左右,聽候調遣。
“根據訊風衛的情報,在顯陵有一支護陵軍,名義上有八千多人,但總兵錢中選吃空饷,實際隻養了五千餘人。
顯陵在莫愁湖東北,據此十餘裡,若放任不管,難免會威脅我軍後路。毛誠國,便由你領兵前去破了這支明軍吧。”
毛誠國出列,抱拳道:“末将領命!”
他臉上帶着喜色。
因為在他看來,這就是去撿功勞——以常備軍一個旅去攻打五千多明軍若不能勝,他倒不如找塊豆腐撞死算了。
待毛誠國領了軍令出去後,劉升又道:“以我軍實力,攻取鐘祥輕而易舉。
但城内有大明湖廣巡撫等諸多官員,若能勸降此輩,可大大增加我崋部政治上的威望,也可讓城中百姓免遭戰火荼毒。
所以咱們先勸降,若不行,再強攻破城。”
諸将聽後都若有所思。
劉升這番話的意思很明顯,對于攻城戰,若能令守城之敵投降,便能獲得政治、軍事上的雙重勝利。
另外,即便以崋軍如今的戰力,攻城也是會有傷亡的,還會消耗不少軍事物資,所以勸降仍是優先選擇。
不過這次劉升沒有派使者去勸降,而是将勸降信放在特制的鐵彈深槽内,打到城中去。
既是送信,也是示威。
···
宋一鶴站在北城門樓上,分巡副使張鳳翥、知府沈壽崇也在旁邊。
至于禦使李振聲,卻是以需要守衛顯陵為由,在崋軍到來前與總兵錢中選一起出城了。
三人極目遠望,隻見三裡多外,崋軍旌旗如林、軍陣一塊一塊的,遠遠看着就給人很大壓力。
看了一會兒,宋一鶴便臉色難看地道:“崋賊怕不是有五六萬兵馬,其中戰兵至少三萬。”
宜城破的太快,所以他們隻知明軍有好幾萬,對于具體有幾萬卻并不了解。難免存着僥幸心理,認為崋軍實際隻有兩三萬,甚至一兩萬戰兵,其他的都是些流民或民夫。
可眼下城外軍陣卻讓他們的僥幸心理蕩然無存。
張鳳翥緊皺着眉頭道:“錢、李二人死都不肯帶護陵軍入城,如今城内隻有三千多營兵、五千餘鄉兵,如何守得住?”
沈壽崇道:“我已經讓知縣蕭漢募集民壯了,鐘祥城中有六七萬人,應該能征召一萬青壯。
鐘祥城池高大,隻要我們能頂住賊軍炮擊,還是有可能守住城池的。”
張鳳翥忍不住道:“問題是能頂住嗎?”
沈壽崇針鋒相對,“不試試怎麼知道頂不住?”
張鳳翥還想再說什麼,便聽旁邊宋一鶴道:“别争了,賊軍動了。”
兩人看去,模糊地看到,似乎是一輛輛炮車從崋軍軍陣中拉了出來。
三人中沈壽崇視力最好,努力看了看,不禁神色凝重地道:“似乎是紅夷大炮!”
張鳳翥嘴唇微微哆嗦,道:“這麼多紅夷大炮,如何頂得住?”
就在幾人觀望的這一小會兒,便聽見一連串的轟轟聲,頓時三人都是一驚。
“不好!”
“賊軍開炮了!”
“快躲起來!”
三人各自在親随的保護下,匆匆躲到城門樓後面——這城門樓是磚木結構,并不防炮,躲在裡面很可能被垮塌的城門樓埋住、砸死。
好在城門樓有環廊,躲在後面,有兩堵牆擋着,便安全很多。
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