薛庭儴将此次的試點定在河南的開封,也就是張盛的治下。之所以會選在這裡,是有許多考慮和顧慮的。河南一帶初遭旱災,百廢待興,且薛庭儴赈災一舉,在當地頗有名望。如若是他推行新政,不管能不能成,至少當地百姓不會抱着抵觸之心。而張盛是個嫉惡如仇,心中頗有方正之人,也是個能臣。由他來推行,薛庭儴是能放心的。可在推行之前,還是做了許多工作。下發政令之前,張盛提前就招來治下各縣縣令,将朝廷的新政以及其中具體詳細解說,并特意選中他所看重的一個縣重點實施。陽武縣就是這次推行的地方,縣令孫海英為官清廉,受百姓愛戴。在接到上峰命令後,就将自己的親信派往各鄉各村廣而告之,曉谕百姓。雖這些事當地裡正便可以做,可各地裡正便是鄉紳之一,若是他們故意曲解朝廷政令,引起百姓的恐慌,是時鬧出大亂,新政無疑會腹死胎中。即是如此,還是碰到了許多阻力,縣衙之人前腳離開,後腳就有當地鄉紳妖言惑衆,說這次清丈土地乃是朝廷要加賦稅。農人的賦稅本就沉重,除了每家每戶的人頭稅、田稅,還有各種巧立名目的苛捐雜稅。尤其早些年朝廷頒布政令,體恤百姓,銀糧皆收,有地方官為了牟利,隻準百姓繳銀為稅,并不收糧。百姓為了繳稅無法,隻能在收到糧食的時候,将糧食賣掉換銀。可每年收成之時,曆來是全年之中糧價最低的時候,又有糧商勾通當地官吏刻意壓低糧價,百姓平白要被剝削幾層。一年到頭,累死累活,收來的糧食還不夠繳稅。很多百姓都棄掉農田,落為流民,抑或是拿着自家田地投獻,寄身在鄉紳之下,淪為佃戶,才能苟且偷生。雖是近兩年因為換了縣令,情況已經好了許多,可前車之鑒曆曆在目,各地受了災,朝廷都是要免稅幾年,供以百姓休養生息。而如今不但不免稅,反倒要加稅,甚至把各家開墾出的荒地都要計算上。要知道鄉下幾乎沒有人家不墾上幾畝荒地,供以補貼家裡日常所需。這些田大多不是什麼好田,産出也極少,可即使如此,也能讓農人得以有個喘息之地。這種每家幾畝不用繳稅的荒地,是鄉下一種心照不宣的老慣例,如今突然說這種地也要繳稅,也容不得下面人不慌。陽武縣大溪村,村頭的麥場上集合了許多村民。一個莊稼漢打扮模樣的人站在最前面,滿是義憤填膺地道:“這日子沒法過了!去年鬧旱災,各地死了多少人,後來才聽人家說,不是朝廷不赈災,是朝廷赈災的糧食都被那些貪官污吏一層層扒皮了,等落到了我們百姓手中,一天三頓稀都不夠。如今災年剛過,家家戶戶剛有了收成,朝廷就弄了這麼一出,這是想要我們老百姓都去死啊!”“誰知道是不是朝廷的政令,說不定是那些貪官污吏們搞出來的,就是為了剝削咱們的糧食。”“這馬上就快到了秋收,這時候清丈土地,明擺着是沖着秋糧來的。我們不能讓這些貪官污吏搶了咱們的糧食,我們不能讓一家妻兒老小都餓死!”“咱們去縣衙找他們要個說法去,若是沒有說法,咱們就去府衙鬧。”“走,大夥兒都去!”這些漢子們不由分說便各自回了家,安頓好妻兒老小後,便拿着鋤頭、鐵鍬之類的農具,走出家門。“那些衙役會打人,咱們要帶上家夥,大不了跟他們拼了!”“大不了跟他們拼了!”這些人彙聚成一條長龍,往村外走去。就在這時,順着村頭駛來一輛騾車。這車的車廂頗為怪異,是加長了的,車頂上還做了凹槽,可以在上面堆放東西。車廂上漆了幾個大字,農人們都不識字,自然不知道寫的什麼。不過他們都認識這車,這是王記菜行的車。經常下鄉來收些農家産的菜、雞、蛋、肉之類,有時候還會收糧食,價格童叟無欺,大家都是老交情了。果然這車到了前面停下,車夫與衆人打招呼。“王大山,你們這是去哪兒?難道又是隔壁村截了你們的水,跟人家幹仗去?”這是舊事,也是調侃之言。“多大點兒事啊,好說好商量就是,大家都是鄉親,擡頭不見低頭見,何必鬧成這樣。”“劉小哥你是不知,朝廷要逼着我們去死,縣裡說要清丈我們的田地,你也是附近村裡的人,知道家家戶戶少不了開些荒地補饑荒,如今朝廷要清丈俺們的荒地,等于這些地都要繳稅,你說這日子還能不能過。”這姓劉的夥計确實是附近村裡的人,王記菜行一直走的是深入鄉下的路線,各鄉各縣的夥計都是雇的當地人。尤其是下鄉收菜的夥計,都是附近村裡的村民,因為很多地方固守排外,隻有當地人才能打成一片,所以劉夥計是很清楚當地民情的。劉夥計滿臉詫異,有些猶豫問道:“你們說的是不是朝廷推行的新政?”“怎麼劉小哥也知道這事?”劉夥計撓了撓腦袋,笑着道:“如果是這事,我還真知道。咱們王記菜行的大東家,就是推行這次新政的薛大人的夫人。大東家兩口子出身農家,深知百姓疾苦,大東家創建了菜行,替鄉下的農戶拓展營生,哪家哪戶有吃不完的菜,經由菜行賣掉就能換錢。“而薛大人就是之前來咱們河南的赈災的欽差,他有感百姓疾苦,費了九牛二虎之力,才說服朝廷整合賦稅,免掉人頭稅,清丈土地,按土地繳納賦稅。以後大家就不用發愁繳納人頭稅了,孩子想生幾個生幾個,想抱幾個孫子抱幾個孫子。這是大好事啊,怎麼你們倒是——”說着,劉夥計一臉詫異,有些丈二和尚摸不着頭腦。這些村民一陣面面相觑,有人問道:“不是要清丈咱們荒地收稅?”“這個我倒不清楚,我一個平頭百姓的。不過是聽上面的管事說了一嘴,說是此乃利國利民之舉,以後百姓們有福了。再說了,你們算算看,就算真清丈荒地你們怕什麼,以前自留地不收稅,可各家除了繳人頭稅,還要繳田稅,以及一些苛捐雜稅。等清丈了土地後,就隻繳田稅了,怎麼算都是隻會比以前繳的少,而不是多收。”人群裡,有村民問着周圍人:“之前縣衙來人宣告新政,你們誰在那兒聽着,到底是怎麼說的?”“是有說會免了人頭稅,可李狗蛋說朝廷這是巧立名目收咱們自留荒地的稅,說免了人頭稅,都是騙咱們的。”“我也是聽李狗蛋說的。”“我也是。”劉夥計插言:“這李狗蛋是誰?難道是縣衙裡的衙役?”“李狗蛋是趙大戶家的佃戶。”自此,終于有人明白過來被人當槍使了。“你們這群囊蛋,李狗蛋說什麼你們就聽什麼?”人群裡,一個老莊稼漢氣急敗壞罵道。劉夥計道:“你們村裡的事我也不清楚,不過這新政是對老百姓有利,損的是那些大戶們的利。你們想想,你們一家不過幾畝地,可人口多,要繳多少稅?那些大戶們多少地,才幾口人?這事我一個外人,也不适宜插言太多,我覺得你們最好找幾個可信的人,去縣衙裡問清楚最好。而不是悶頭悶腦,手裡拿着家夥就去了縣衙,像你們這麼去,是藐視朝廷,要蹲大牢的。”說完,劉夥計便走了,明顯打算這趟連菜都不收了,事實上這種情況下,他想收菜也收不了。這一群村民面面相觑,有人提議去找李狗蛋問個清楚,村民們便就此折道去了李狗蛋的家,剛好把其本人堵在家裡。經過一頓痛打,這李狗蛋說出實情。他确實是受趙大戶的唆使,挑唆村民去縣衙鬧事,為的就是阻撓縣裡清丈土地。不光是村裡,縣衙那裡趙大戶也收買了人。等村民去了,就會有人刻意生事,激起村民攻擊縣衙。是時,這些村民死的死傷的傷,不死的下大獄,等此事引起大範圍的恐慌,朝廷新政自然推行不下去了。此事很快就被報去縣衙,孫海英知道後大驚失色,同時也恨得咬牙切齒。在肅清縣衙中被收買的衙役後,親自出面拿了趙大戶。事情被開封府所知,知府張盛親自下了命令。趙大戶挑唆百姓,意圖激起民變,乃是十惡不赦之大罪。朝廷頒有明令,有惡意阻撓朝廷推行新政者,情況嚴重可抄沒家産,判處斬首之刑。府衙親自來了人,當衆斬了趙大戶,并抄沒了對方家産,其田地也被均分給附近百姓。有了趙大戶的例子在,陽武縣的其他大戶們即使有什麼幺蛾子,也不敢随意亂使了。縣中清丈土地進行的很順利,趕在秋糧下來之前,清丈土地的事宜已全部完成,縣衙下了告示說,今年秋糧的賦稅就按新法收。不光免除了人頭稅,還将一切苛捐雜稅全部免除,并入田地稅中,并承諾永不加稅。一時間,百姓人人拍手稱快,都唱着新法好。就這樣一傳十十傳百,此事自然被附近幾個縣裡的百姓所知,得知陽武縣的百姓今年要比自己少繳許多賦稅,其他縣的百姓們都坐不住了。
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