卻說雷牙鎮這邊,王二正坐在一家大戶的堂屋裡,與手下大頭目鄭彥夫商量對策。
本來打下雷牙鎮王二還是很高興的,不僅補充了隊伍裡的給養,一番掃掠之下又能裹挾近千号一無所有的百姓随自己繼續遊蕩。
但是五天前一個意外情況的出現,卻令王二很快傻了眼。一支派出去到四鄉裡劫掠的小隊回來報告說,朝廷貼出了告示,說是皇帝免除了陝西全省兩年的田賦和徭役,還發下來一百萬兩銀子赈災。
據說現在周邊各縣都在開倉放糧,并且知縣老爺們也都在督促本縣的鄉紳大戶捐糧赈災,還貼出告示規勸流民趕緊回家種田抗旱,莫要耽誤了收成,畢竟朝廷這樣的恩惠自大明開國以來都是極少有的。
一時間王二隊伍裡人心浮動,居然有不少人要離隊回家。王二一看人心要散,趕緊當衆斬殺了那個小隊的頭領,告訴災民說那都是朝廷騙人的話,千萬别信。人心暫時被壓下去了。
可是接下來幾天,又有其他劫掠的小隊回來帶回了同樣的消息,甚至有人偷偷跑到縣城周邊打聽,說是縣衙真的張榜貼出了這樣的告示,縣城裡還真的在開倉放糧,白水縣最大的糧店掌櫃李五爺就是因為不肯降糧價還被劉縣令打了二十大闆,大戶張秀才因為不願意捐糧還被縣太爺威脅說要奏報朝廷革了他的功名,最後隻得捐了二百石小米。
隊伍裡很快炸開了鍋,大家整天私下裡讨論打聽的就是這些朝廷的赈災舉措。衆人紛紛偷偷地收拾東西,溜号回鄉。
王二帶着手下阻攔鞭打了幾回,明目張膽跑得人少了,但是一到晚上又是成群結隊的人趁着夜色離去。不到三天時間王二的隊伍就從近三千人,跑的隻剩下六七百,剩下的這些大多是當初就跟着他在澄城殺官造反的老人兒。這半年多四處劫掠,既嘗到了甜頭,又擔心回鄉會被清算舊賬。
王二與鄭彥夫商量了半天也沒想出個好對策,正在愁眉苦臉,突然外面警戒的一個小頭目驚慌失措地跑進來喊道:“二爺,不好啦!官兵的騎兵過來剿咱們了。”
王二與鄭彥夫一聽大驚,立刻沖到外面查看情況。
王二來到鎮子南邊的寨牆上,隻見遠處大約五十步外,有一隊騎兵正在慢跑着繞着鎮子轉圈,很明顯對方正在探察鎮裡的情況。
騎兵人數不多,隻有五十多人的樣子,但是王二看的出來他們騎術都不錯,控馬很娴熟。王二自己現在都沒有學好騎術,手下隻有十匹馬,有六匹還是打雷牙鎮剛搶來的驽馬。遇到這樣的騎兵,自己雖然人數比對方十倍還多,但是要是敢出戰,對方要麼來回吊着把自己耗死,要麼一個沖鋒就能把自己打散。
“當家的,咋應對?”鄭彥夫在一旁焦急地問道。
“不怕,帶人堵好鎮子南北兩門,其他人都上寨牆戒備,我就不信他們還能騎馬沖上寨牆不成。”王二對手下吩咐道。
“唉,好嘞。”鄭彥夫及其他幾個頭目立刻下去安排,帶人用磚石甚至民戶家中的家具去封堵寨門,并催攆手下上寨牆戒備。
張獻忠帶着手下輕騎兵繞着雷牙鎮跑了三圈,基本上掌握了鎮子的情況。
雷牙鎮東面北面都是山地,東面距山二裡,北面距山四裡,西南兩個方向是開闊的平原。
鎮子南北長約二百五十步,東西寬約一百五十步。環繞鎮子壘着高約一丈的土牆,土牆外面緊挨着就是一條無水的壕溝,壕溝隻有四尺來深,沒什麼危脅,但是卻有一丈多寬,想騎馬跨越過去不可能。
鎮子有南北兩個寨門,都是簡陋的木闆釘的,看起來松松垮垮很不結實,但是門外卻都豎着吊橋。
繞着鎮子奔跑的過程中,張獻忠大概估算了一下,寨牆上站的賊寇,總計約有四百來人的樣子。
騎兵隊又在雷牙鎮南門外停下,張獻忠招來兩個旗總問道:“下一步該如何做,你們倆有何看法?”
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