魏藻名正想發燥,但看向一旁的朱棠,也不敢失态,趕忙打開門,拿起茶點,催促下人們離開,接着将茶點端到朱棠面前,擺放整齊,又退回原地。
朱棠端起茶杯,聞了聞,說道:“魏大人,你這茶是真不錯啊。”
魏藻名這才敢答話:“公子見笑了,這是去年的西湖龍井,委屈公子了。”
朱棠忍不住笑了一聲,問道:“怎麼,今年的新茶還沒上來?”
魏藻名解釋道:“讓公子見笑了,今年的新茶還沒到季,而且從杭州府送來價格也是極貴,按規制,府衙還置辦不起這麼貴的茶,請公子多擔待!”
“行了,别演了,說正事吧,你要再敢像這茶一般糊弄我,待我回京,告知家父。”朱棠這句話還未說完,魏藻名又吓得跪倒在地。
朱棠也懶得再和他說這些廢話,直接問他:“魏大人,你是哪一年入仕的?”
魏藻名回答:“回朱公子,下官是永樂二年,甲申年那一科的二甲第十三名,後僥幸通過了朝考,獲得了庶吉士的身份,後又委派福建任閩清縣縣令,下官資質平庸,政績也不出色,多年仕途也僅升到了知府一級。”
朱棠點了點頭:“哦,你是甲申年那一科的啊,難怪啊,那時候我還小,印象記不清了,好像那一科,家父是領銜的主考官,這麼說來,你還是家父的門生呢,難怪家父偶有提起你啊。”
魏藻名滿是羞愧,說道:“下官慚愧,恩師多年提攜,下官資質愚魯,實在有愧恩師的教導!”
朱棠這才問起:“好了,我爹又不在,你說這些話給誰聽呢,我問你,你這州府治下,為何甘露村等附近幾個村鎮這般貧困,人丁稀少,究竟是怎麼回事?”
魏藻名一聽朱棠問到了甘露村,有些為難之色。
“有什麼就說什麼,這裡就我們兩個人。”朱棠見這魏藻名似乎有所顧忌,直接和他說個明白。
“是,是,下官從頭說起,公子也知,陛下雄才求治之心甚切,自永樂二年以來,漠北蒙古人時常犯邊,為此,陛下數次征集大軍,先後遠征漠北,自永樂五年年到永樂七年,陛下為親征漠北,抽調了不少陳州衛的兵員和糧儲,又在本地征發了不少徭役,可永樂七年那一仗,誰成想淇國公丘福漠北兵敗,一公四侯皆戰死,之後六萬大軍因群龍無首而全軍覆沒。”
朱棠說道:“我聽家父說過這事,當時陛下氣得罷黜了丘福的爵位,舉家流放邊陲,而朝廷因這一場敗仗,也是休養生息了數年,好像從那時就免了陳州衛幾年的稅糧和徭役,是吧?”
魏藻名回答:“公子,确實是如此,但事情遠比公子知道的更糟!”
朱棠聽聞之後,說道:“魏大人,你起身說吧。”
魏藻名回:“謝公子,從永樂八年起,陳州衛就已經由朝廷下恩旨,免除數年的稅糧,而陳州地處中原,本是産糧之地,但是因為這一仗抽調的軍資數量實在過大,陳州衛一時也是吃緊,而且因為有不少的勳貴公侯其賜田便在此處,所以甘露村等幾個村實際上是人多地少的局面,而且好地都被圈進了公侯田産,剩下的這些地土地貧瘠,百姓僅能勉強果腹。可這一仗将這幾個村的青壯男丁也征發了不少,所以戰後,附近村裡能種田的,拿得起鋤頭的人就更少了,村鎮日漸窮困,做工的,做活的漸漸走了,僅剩的一些男丁也甯願做流民離鄉背井,人口也就越來越少,這每年打出來的糧食也越來越少,如此狀況之下,隻得一而再再而三地向朝廷求恩旨,免些稅糧和徭役,中樞的大人們知道這個情況,也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
朱棠聽聞之後怒斥道:“所以你就仗着朝廷的恩旨,見這些個村落不用征交稅糧,索性當起了懶官,對着村的村民們也不聞不問是嗎?”、
魏藻名面色尴尬,甚至還有一些委屈,待朱棠氣色緩和一些之後再解釋道:“公子有所不知啊,下官是永樂十五年到任的,來到此地之前,上一任知府便已經怠政多年了,下官到任之時,除這主城情況稍好一些之外,附近一些偏遠村路早已土地荒蕪,人丁稀少,道路也是多年未曾修繕,村裡的識字的教書先生都走了,隻剩下一些老幼,下官也曾想召集些人手或者到臨近州府遷徙一些村民來,可一來本地田畝并非無主,而臨近州府人丁遷徙又程序繁雜,且臨近州府和陳州的情況也大緻相似,無力相幫,下官當時也知力有不逮,遞過幾份奏疏,但都是石沉大海,要麼就是批示知道了,國事繁雜,容後再議之類的回複,下官一無人丁,府庫積蓄又實在不足,實在是巧婦難為無米之炊啊。”
朱棠聽後一下子将茶杯摔到魏藻名面前,吼道:“你放屁,你這滿桌的文房四寶都快趕上宮廷禦制了,你寫些酸詩酸詞有錢,治牧百姓就沒錢,拼着我這塊腰牌就能把你投進錦衣衛的诏獄!”
魏藻名似乎還是感到委屈,說道:“公子,你應當也知道,下官這些物事說來名貴,但也是本地鄉紳逢年過節的禮敬而已,可讓他們出錢修路什麼的,又一個個哭窮,下官是老實人,這些鄉紳又實在奸詐,下官也是拿他們沒辦法啊!”
朱棠怒道:“你是陳州府的父母官,你輕飄飄的說一句沒有辦法,可知有多少百姓挨餓受凍,你讀聖賢書,食君祿,這種話你也說得出口?”
魏藻名滿心慚愧,心下也及時悔恨。
朱棠又怒罵道:“你可知甘露村等地的百姓因為常年饑困,已經有人開始信奉紅炎教了,換句話說,紅炎教已在你所管轄之地出現了,且行妖逆之事!”
魏藻名一聽這話,瞬間如五雷轟頂,癱坐在地上,不敢置信地問道:“公子,您說什麼,紅炎教?”
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