藝術小說

第12章 老夫人要回來（第1頁）

土地糧食生意看似穩賺不賠，以至于讓貴族們都形成路徑依賴了，隻要有了錢就去買地，沒錢貸款也要去買地。

這麼說吧，英國45土地掌握在不到7000人手中，有近300名世襲貴族擁有超過上萬英畝土地的莊園。

不用懷疑，納爾遜家族不在那300名的名單裡面。

土地為貴族确保了源源不斷的現金流，所以在各國當中，土地貴族都是最為保守的階級，要求超高關稅作為壁壘，擋住外國農産品的湧入，維持土地收入。

然而谷物法剛剛推出沒多久，受印尼坦波拉火山噴發影響，全世界陷入了持續數年的饑荒。

後來愛爾蘭馬鈴薯災荒，幾百萬愛爾蘭人餓死，更多的人流落他鄉。

眼瞅國内糧食危機越來越嚴重，貴族老爺不得不被迫讓出本土市場，廢除谷物法，讓外國糧食自由流入英國。

這下可好了，良币驅逐劣币，糧食價格呈現斷崖式下跌。

這就在二三十年前吧，英國小麥的價格較100年前跌了不止50。

糧食不值錢，土地價格自然大幅縮水，同時也扁了老爺們的錢包。

随着圈地運動的發起，農民被趕入城市變為受壓迫的廉價勞動力，資本家踩着工人階級上位，貴族階級的處境日益尴尬。

以前壓迫的佃農走了，土地也被資本家紛紛收購，現在就連僅剩的特權也在被議會所剝奪，雷克想想都心累。

而且這幫貴族把臉面看的比褲衩還重要，花費是真的省不下來，就兩個字，體面！

就拿傳統貴族們最喜歡的獵狐運動來說，這種運動是上流社會難以抗拒的傳統。

一隻獵狐用的獵犬價格高達400-700英鎊，相當于一個比較寬裕的中産之家一年的收入。

納爾遜家族自然是獵狐運動的忠實愛好者，光是獵犬就養了30多隻，算算這得多少錢？

但即便都窮的快掉渣了，羅伯特也依然沒有放棄這項運動的打算。

僅僅獵犬就這麼貴，馬呢？還有槍呢？

現在知道利茲堡每個月至少一萬鎊的固定支出都去哪了吧。

且不說日常的衣食住行，維護持續縮水的産業，保持高端的社交圈子，仆人雇傭等等作為一個傳統貴族必要的活動，哪個不燒錢？

事實上，現在除了少數新興的工商業貴族，絕大多數老爺們都很難維持體面。

整個社會對于貴族的質疑聲越來越大，這些人，到底是往日高高在上的老爺，還是一群無所事事的社會寄生蟲呢？

舊貴族迫切需要一次證明自己還被社會所需要的機會，幸運的是，要不了不久，戰争就要爆發了。

“雷克，雷克？”

想着想着有點出神，都沒聽到羅伯特叫自己。

“哦抱歉，羅伯特叔叔，我在想點事。”

“想什麼呢？要不要跟我們分享一下？”

此時晚宴已經進行到甜點時刻，男仆端着‘水果酥’來到主人們的身後，一手端着托盤微微躬身，方便主人拿取。

水果酥的曆史可以追溯到歐洲殖民美洲的時期，這道甜品通常是配有黃油和炖好的水果碎，水果的選擇一般比較随意，常見的有蘋果、黑莓、桃子和李子。

配上不同的水果，甜點的名字也會相應改變，比如加上蘋果，就叫蘋果酥；加上黑莓，甜點的名字是黑莓酥。

但不管哪種水果，都會在表面淋上冰奶油，口感冰涼，香甜爽口，用作飯後甜點剛剛好，還能幫助消食。

帕爾默太太的水果酥采用了多種水果的組合，吃起來味道更多變。

雷克用小銀鏟鏟了一塊放入盤中，道了聲謝，才不緊不慢的回答羅伯特的話：

“我剛剛在想建造工廠的事。”

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