韓爌聽罷,眉頭微蹙,陷入了一陣深思。片刻之後,他擡頭望向朱由檢詢問道:
“陛下,為何此事需如此大費周章,專門設立一個部門來推進?還請陛下明示,以解臣心中之惑。”
朱由檢聞言,緩緩步下禦台,雙手背于身後看着韓爌道:
“韓愛卿,你可知我大明百姓所種之物為何?”
韓爌恭敬答道:
“南方多為稻,北方則以麥為主。”
朱由檢點了點頭,繼續問道:
“若僅論稻谷,首輔可知我大明畝産幾何?”
韓爌略作思考,躬身回答:
“回陛下,據曆年戶部統計,南方每畝約産三石,北方則較少,約為兩石。”
朱由檢聽罷,點了點頭:
“民間有句諺語,‘湖廣富,天下足’,可我大明連續多年旱澇交替,未曾有一年風調雨順。百姓在往昔好年景時,尚能勉強溫飽,如今多年災害,别說飽食,能有一口吃的已是奢望。”
他頓了頓,目光掃過朝臣,繼續道:
“古人雲,‘水能載舟,亦能覆舟’。這些百姓,正是那承載大明的水。而今,我大明這艘巨艦已千瘡百孔,随時有傾覆之險。我太祖高皇帝帶領百萬農民,驅逐鞑虜,恢複漢人正統,正是在萬千子民的擁戴下,才建立了這大明基業。如若有朝一日百姓吃不飽,甚至到了活不下的地步,朕絕不懷疑,這些曾經捧起大明的億萬雙手,也可能會将大明推入深淵。”
朱由檢話語甫落,滿朝嘩然。
若這話出自臣子之口,或許還能被視為忠言直谏,然而,出自帝王之口,卻是前所未有的沖擊。
身為九五之尊,理應最忌諱此類言辭,又有哪位君王不渴望江山永固,千秋萬代?
韓爌眉頭緊鎖,躬身勸谏:
“陛下,此言還需慎之又慎!”
朱由檢隻是輕輕擺了擺手:
“無妨,今日之言,乃肺腑之言。”
話音落下的這一刻,朝堂之上,靜默如死。
朱由檢仿佛走累了,輕輕掀開衣袍,徑自坐在了禦台的台階上,仰望着靜默的朝臣,開玩笑道:
“朕往日總在高台上俯瞰你們,今日如此平視,倒覺得諸卿個個挺拔高大。”
略微感慨,随即目光轉向韓爌,語氣沉重問道:
“韓愛卿,算算看,我們與建奴交戰已有多少個春秋了?”
韓爌微微一愣,随即答道:
“距今已有九年之久。”
朱由檢緩緩站起身,目光越過衆臣,投向皇極殿外。
晨光初照,卻帶着秋日特有的蕭瑟與凄涼。
他望着空曠的皇極殿廣場,心中不由得湧起一股複雜思緒:
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