女孩告訴張碧逸,他們這個村子叫談家凸,現在有一百多戶四五百餘人,都是種田為生。
隻是,村子裡已經有不少田地,不再屬于村子裡的村民,是屬于周員外的。聽說附近大大小小幾十個村子,大多數田地都屬于周員外。
張碧逸很敏銳地注意到“已經”“不再”這些字眼。
他疑惑地問道:“已經有田地屬于周員外,是什麼意思?”
大叔喊了一聲“碧蓮”,想制止女孩說下去。
可是,女孩卻不看他,似乎遇到知己一般,繼續給張碧逸叙說。
原來,這些田地,都是周員外買過去的。
張碧逸又納悶,田地買賣,不是很正常嗎?
女孩告訴他,說是買,要麼當時就給很少的一點碎銀,要麼就是種田後那周員外派人一合計,折算成銀兩再返還一點。
至于買地之後,繼續由原田地之人耕種。地裡的收成,則按照五五分成,也有的莊稼人說是四六分成,也不知道信誰的。
“俺爹的腿,就是周員外買地不成,派人給——給打折的——”
說到這裡,女孩顫抖着身子,已經泣不成聲。
大叔本來還想制止她說下去的,見此也隻好歎氣,一再歎氣。
張碧逸大怒:“這周員外什麼來頭?”
“我們也不知道。”女孩止住哭,看着張碧逸那憤怒而關切的眼神,似乎一下子找到了傾訴之人,忍不住又哭了起來。
淚水流過女孩沾滿煙灰的臉,居然露出一道耀眼的白。
張碧逸很是驚訝。
女孩也沒察覺什麼,哭了一會,她羞澀地對張碧逸說:“讓公子見笑了。”
張碧逸笑了笑:“姑娘繼續說。”
“我們隻知道周員外是最近幾年才來到湖山鎮的,聽老百姓悄悄議論,應該來了六年吧。”女孩仔細想了想,肯定道。
“來了之後,他就四處買地,先開始還給些銀兩,後來和裡正關系搞好了,就慢慢不給銀兩了,大多都是種田後折算。再後來,聽說縣令都到他家做過客,還有人說他和好幾個山頭都有往來。”女孩神色緊張,将聲音壓低了下來。
“我們這個村,就是我們談家的地沒被他買走。”
女孩告訴張碧逸,談家凸村的人大多數都姓談,即使出了五福,但也還是是本家。因為這裡地勢較高,太陽照射得早,也落得比較遲,所以得名談家凸。
周員外在周邊一些村子的做法,早就傳遍了十裡八鄉,談家凸人就是擔心他過來買地,一直都提心吊膽的。
結果憂心忡忡熬了幾年,終于還是來了。
其實,周員外沒來之前,談家人就聚在一起商量過,達成的意見是拒絕賣地,并且推舉了抗争的領頭之人,就是這女孩——談碧蓮的爹,談埠壟。
談碧蓮告訴張碧逸,聽他爹講過,爺爺就是希望俺爹老老實實做個好把式,整田起壟是好手,地裡忙活好收成,才取這麼一個名字的。
周員外一直沒有親自來過。
早些年買地都是他自己親自出頭,後來就全部交給管家了。
聽說那管家姓周,真實姓名大家都不知道。隻因為大家都知道他買地不擇手段,且大多都搞到手了,所以老百姓給他取了一個,叫周扒皮。
周扒皮約見了談埠壟。
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