也許是因為帶着俘虜,也許是遇到了債主,又或許是從城邦的軍事貴族口中聽到了什麼消息,第二天一早,奧洛什的咆哮聲就催促着衆人起身,沿着平整的河邊土路南行而去。
自從進入了墨西哥高原,南下的道路就是舒适而安全的。
墨西哥旱季的末尾還是涼爽與幹燥,天高雲淡,沒有低地叢林那煩人的雨水,道路也足夠平坦。沿途的村莊人煙繁盛,果樹成蔭,仙人掌和絲蘭更是高地特有的作物。
河流兩岸是難以計數的高産浮田奇南帕,河流上則有獨木舟穿梭,商旅往來不絕。
這裡是阿茲特克城邦聯盟的實際控制區,十幾個墨西加城邦組成的帝國核心,囊括了墨西哥谷地的精華。進入這裡之後,奧洛什的心情明顯好了很多,有空就會和修洛特講一講“偉大城邦聯盟”的故事。
按照修洛特的理解,特斯科科湖是“聯盟的心髒”,迅速溝通着沿湖的城邦。
帝國最中心的是神聖三城,特諾奇蒂特蘭在特斯科科湖中,特斯科科在湖東側,而特拉科潘在湖西側,三個城邦的首領同時為聯盟的共治君主,按修洛特家鄉的話就是大頭領,二頭領和三頭領。至于誰的地位更高,當然要看三城能夠動員的軍隊實力。
為了方便記憶,修洛特在心裡給三城加了個标簽:洛陽,長安,許昌。
三城往外一圈,距離特諾奇蒂特蘭通信兩周路程内的十幾二十個墨西加城邦,就是帝國的核心,能夠實際掌控的地方。
按照奧洛什的描述,東北大約以剛剛經過的梅茨蒂特蘭城為界,再往東北是已經臣服十幾年的“忠誠的附屬”瓦斯特克人,人口一般。帝國每年從那裡收取大量的谷物、皮革和羽毛。
修洛特在心中畫了個圈,記下“燕國千乘之國朝貢”幾字。
往西偏北是不斷被征讨驅趕的“鬣狗與土狼”奧托米人。
在這一百年裡,奧托米人被墨西加人、納瓦人征讨驅趕出了富饒的墨西哥谷地,星散北方,卻又每每能在邊疆建立起新的城邦。他們人口衆多,正面武力并不太強大,卻足夠頑強和隐忍,修洛特就在西北又畫了個圈,記下“匈奴千乘之國敵對”。
西南則以拉齊科城為界,再往西是難啃的勁敵“堅硬的石頭”塔拉斯科人,擁有“難以置信堅硬的”青銅兵器,也是已知世界唯一的銅礦産地。
帝國唯一一次慘敗就是發生在兩年前和塔拉斯科的戰争中,連續數次血腥的鏖戰,至少三個千人軍團陣亡。
特諾奇蒂特蘭一度下達城邦動員令,每戶一丁,形成十萬人的大軍團。而塔拉斯科城邦聯盟也被帝國恐怖的戰争潛力所震懾,退出了帝國領土,轉頭向北,收拾特斯克人的小城邦去了。
兩國間維持着一種默契而穩定的和平。修洛特就在西方畫了個大圈,記下“楚萬乘之國中立”。
而往南一點是“如風中雜草般”的瓊塔爾人,分布在巴爾薩斯河兩岸,人口稀少,臣服帝國多年,一些墨西加人的移民小城已經開始在這一地區興起。
修洛特的标簽是“戎狄百乘之國附庸”。
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