自從母親和奶奶相繼過世,家裡多了個男人賴着不走後,這慣例也随着他婉拒父親而中止了幾年。
直到某一年的聖誕節,那隻大襪子才又從塵封箱底被翻找出來,由他裝了禮物進去,放到從學校學回「聖誕節」一詞的小鬼床邊……
「小筝!過來一下。」
教授的呼喚聲打斷葉筝的思緒。
他回頭,舉步走進客廳,竟看見方才才在腦海中閃過的人影,此刻就坐在教授身邊微笑看他。
怎麼可能?
不……不對。發型和身材打扮都完全不一樣。眼前的人明明是二十來歲的清秀女孩,他怎麼會看錯?
「小筝,這是我女兒Grace,中文名字是伊卉。」陸教授忙招呼他坐下,邊殷勤介紹邊用筆在紙上寫下那兩字。「你就叫她伊卉好了,不用見外。」
葉筝一言不發看着那工整兩字,久久才移開視線,朝女孩點頭緻意。
「你好。我常聽爸爸提起你。」女孩輕聲道,顯然知道父親在打什麼算盤,垂眸一笑,扶着拐杖站起身來。
「我去廚房幫忙,你們先聊。」她說,一拐一拐的走了開去。
見身旁青年的目光一直停駐在女兒背影上,陸教授輕咳一聲,壓低了聲音。
「别看她這樣,伊卉十四歲才跟她媽媽來美國,身體一直不好,又行動不便,幾年前還生場大病,把兒時的記憶都忘了,隻記得來美國之後的事。
「幸好她也很堅強,本來都是靠輪椅代步,經過幾年複健後,現在已經可以自己支拐杖走路了,明年還要開個人畫展呢!本來隻是在醫院畫着打發時間,想不到也讓她畫出一番天地來……」
「伊卉的舊姓,是不是姓李?」葉筝忽問。
陸教授聞言一愕。
「你怎麼知道?」這麼多年前的事,若不是聽對方提才想起,連他自己都快忘了。
「沒什麼,随便猜的。覺得她有點眼熟,可能以前在台灣見過。」葉筝幾句帶過,确定答案後便不想再多着墨。
「也對,你們同年紀嘛!小時候又都在台北,說不定真有過幾面之緣。可惜伊卉一定都不記得了。」陸教授說着搖頭慨歎。「真巧,真巧……你不覺得這是上天的巧妙安排嗎?呵呵……」
的确很巧……葉筝垂眼啜口茶水,避去教授的眨眼暗示。他幾乎要以為這是上天同他開的一個大玩笑。
賓客陸續抵達,火雞、美酒也端上了布置好的餐桌。不知是有心還是無意的安排,葉筝與伊卉坐在一塊,另一邊坐着不停扮演紅老的陸教授。
「咦?近看才注意到,你嘴唇有道很明顯的疤耶。怎麼來的?看起來就很痛。」伊卉好奇道。
你弟弟咬的。葉筝心想,道:「被狗抓的。」
「狗?」伊卉一怔,笑了起來,怎麼也想象不出那場景。這麼漂亮宛如藝術品的臉,換做她可是連摸一下都舍不得。
「這麼有勇氣的狗,我真想看看。」她說着,指指屋角慵懶趴着的一隻英國古代牧羊犬。「我們家的狗,叫哈利。長得這麼大一隻,膽子卻很小。」
「女兒,雪停一陣子了,待會兒你會帶哈利去散步嗎?」陸教授端着酒杯插嘴,見她點頭,又忙眨眼轉向得意門生。「小筝,你也陪她一起去走走吧,嗯?對了,幹脆這整個聖誕假期都住下來吧?」
「爸,專心吃您的飯,火雞肉都要涼了。」伊卉歎氣,剝了兩隻剛烤好的明蝦,一隻給父親,一隻放到葉筝盤裡。
見葉筝明顯一怔,若有所思的朝她望來,她不解道:「怎麼了?你不吃蝦子嗎?」
「不是……隻是有點不太習慣。」
「沒關系,你以後慢慢就會習慣了。」陸教授再次亂入。
「爸……」
葉筝默然看着面前一片融洽的父女。雖然沒有血緣關系,感情卻比親生父女還要更好。
離開台灣千裡之外,當年照片裡的輪椅少女,顯然已經在異國找到她另一個家,可以在重要節日一起共度的家人。
但照片外被遺留下的那個人呢?
「……抱歉,我打個電話。」葉筝忽道,起身離席,從外套中掏出手機。
從到美國後,每天固定都會收到的簡訊已經中斷了一天多,這是幾個月來的頭一遭。
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