藝術小說

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明蘭說話風趣，态度爽朗，語氣又謙和有禮，石氏夫婦很是放松，不一會兒便聊開了。

石铿本是江湖子弟，父執輩都是在碼頭上撈飯吃的，車三娘原是海邊漁姑，後家鄉遭了難，便随着師傅出來賣解，後結識了石铿，便結為夫婦；明蘭聽他們說起江湖上的趣事也十分新奇，聽的津津有味，待小桃端了茶水點心上來，石铿潤潤嗓子接着說。

大約兩年前，他們認識了離家出走的顧廷烨，一見如故，便結了兄弟；石铿對顧廷烨的身手和人品贊不絕口，繪聲繪色的講述了顧廷烨如何英雄了得，如何幫助自己的叔父得了幫主之位，直說的口沫橫飛；石氏夫婦粗中有細，除了些要緊的幫務，大都說的很敞快。

“……哎，大哥的日子過的也忒苦了，他便是不當侯府公子，如今也要銀子有銀子，要名聲有名聲了，何必還……”石铿開始歎氣，“照我說呀，曼娘嫂子就不錯了，大老遠的跟來，肯跟着大哥吃苦，對我們一衆弟兄都和氣熱心，處處照顧着，偏大哥從不理她，甯肯自己在外頭風餐露宿的！”

車三娘皺起眉頭，連忙推了丈夫一把，制止道：“你别胡說！”不安的看了看明蘭，似乎擔心丈夫說漏了嘴，明蘭興味道：“曼娘也來了？她不是在京城嗎，孩子帶來了嗎？”

石铿見明蘭也知道，橫了妻子一眼，放心道：“瞧，大侄女兒也知道吧。”然後咧着大嘴對明蘭道：“大侄女兒，你可知曉為何大哥那般嫌惡曼娘嫂子呀？”

明蘭低着頭，沉吟片刻，輕描淡寫的說了一句：“她……做錯了事。”

車三娘眼光一閃，心裡似乎了然，那石铿卻不以為然，還唠叨着：“可大哥風裡來雨裡去的，總得有個女人照顧呀，我瞧着那曼娘嫂子挺好的，大哥就給她個名分呗，大哥他大哥說的親就好麼，不也黃了……”

車三娘用力捅了丈夫一把，厲聲喝道：“你個渾漢子，知道什麼？！大哥屋裡的事兒你少摻和，你上回喊了她聲‘嫂子’，大哥半年都沒與你說話！你忘了？大哥最恨她黏着，你還跟着起哄！”石铿聞言，大熊一樣的身子縮了縮，搖頭不言語了。

車三娘恨鐵不成鋼的戳了下丈夫，輕罵道：“你就是嘴上沒個把門的，一興頭起來，什麼都敢說！”轉頭對明蘭笑道，“大侄女兒，你可别聽他瞎扯。”

明蘭淺淺微笑着，好言安慰道：“無妨的。二表叔說的那門親事是不是贛南慶城的彭家？”這一年來，為了給先帝守孝，京城中禁絕了大部分娛樂活動，休閑生活異常空虛的結果是，八卦閑聊産業欣欣向榮，明蘭試探着問道：“親事沒說成嗎？”

車三娘惴惴的看了眼明蘭，見她一臉和善，便歎息着低聲道：“大哥的那位侯爺兄長給說的親，咱們去打聽了，彭家雖說門戶不大，但那家小姐倒溫順娴雅，誰知……哼！”三娘冷哼了聲，繼續道，“那彭家也忒氣人了，不願意就不願意；居然，居然……想弄個旁支的庶女來抵數，當咱們大哥娶不着婆姨，要他們可憐麼？！”

贛南慶城的彭家原是錦鄉侯的後裔，太宗武皇帝時壞了事，被褫爵抄家，全族發還原籍，先帝即位後雖沒起複他家爵位，倒也給了些賞賜；家族一直賣力鑽營，可後來錦鄉侯的爵位還是給了新貴，他家終究起複無望，但彭家與京中權爵到底有些老姻親，加之家中又有子弟當着差，也沒有沒落；但說起權勢來，還不如盛紘，下可監察百官，上可直達天聽。

顧廷烨的婚姻線也未免太坎坷了些，明蘭聽了後，沉吟不語，先是點點頭，然後又搖搖頭，石铿不解，大嗓門的叫起來：“大侄女兒，你倒是說話呀？”

明蘭本不想說，但石氏夫婦都是直腸子的人，一個勁兒的催逼，明蘭又不願意違心而言，隻好斟酌着語句，慢慢道：“彭家想找旁的姑娘來抵數，這确是欺人了，不過他們不答應婚事，倒也情有可原。”

石铿臉色漲的通紅，粗着脖子立刻就要反駁：“大侄女兒這話怎麼說的？我大哥他……哎喲，你幹什麼？”三娘一腳踹過去，石铿痛呼着彎腰去撫小腿，卻見到門口站了一個高健挺拔的身影，一臉大胡子的顧廷烨不知何時已經來了。

車三娘已經惴惴的站起來，石铿呵呵幹笑幾聲走到顧廷烨身邊噓寒問暖道：“大哥回來了，那夥蟊賊定是收拾幹淨了，可真快呢。”車三娘連忙接上：“那是自然，有大哥出馬，什麼事兒成不了？！”

夫妻倆一搭一唱，恭維十分賣力，想要掩飾适才背後說人閑話恰好被撞個正着的困窘，明蘭也覺得渾身不自在，好像做了什麼虧心事，老實的站在一旁，湊趣的傻笑兩聲。

顧廷烨靜靜掃了石氏夫婦一遍，他們倆立刻額頭冒出絲絲冷汗，顧廷烨也不說話，雙手負背的慢慢走進來，沉聲道：“外頭沒事了，你們趕緊起程罷；我交代兩句就來。”

石氏夫婦似乎十分敬畏顧廷烨，一聽見這句話就匆匆向明蘭道了個别走出房門，然後屋裡就剩下尴尬的明蘭和一臉大胡子的她二表叔。

顧廷烨找了把靠門的椅子，姿态沉穩的坐下，距離那一頭的明蘭足有十步遠，居高臨下的發号施令：“坐。”明蘭立刻乖乖坐好，等候領導指示。

顧廷烨語氣和善，緩緩道：“兩件事。第一，今夜你落水的事外頭不會有人知道，你自家仆婦回去後自己料理，其餘見過你的人，我會辦好。”

明蘭猛然擡頭，目中盡是欣喜，嘴角綻出隽好的淡粉色，雪白的皮膚上跳出兩顆小小的梨渦，甜的像六月裡的槐花糖；顧廷烨嘴角歪了歪，不過有一把大胡子的掩飾，誰也不知道，他接着道：“……第二，不要與任何人提及我的事，隻說是漕幫率衆來搭救即可。”

明蘭連連點頭，不論石铿對顧廷烨在江湖上的成就多麼推崇，江湖就是江湖，在廟堂朝宇上的達官貴人看來，這些于市井混飯吃的不過都是下九流，不是為權貴所驅使，看家護院，就是充當背後勢力的馬前卒，拼打喊殺。

侯府公子成了江湖大哥并不是什麼光彩的事，紅花會扛把子陳家洛在江湖上再威風赫赫，可對世代清貴顯赫的海甯陳家而言，他也隻是個不長進的敗家子，還豬腦袋的學人家造反，提都不願提。

“二表叔放心！”明蘭立刻表決心，隻差沒拍胸膛，“除了在小舟上喊過您一聲，之後我并未提起您半句，絕不會有人知曉。”

顧廷烨滿意的點點頭。

然後屋内一陣相顧無言，明蘭看看坐着不動的顧廷烨，不知道說什麼好，隻好呆呆去看身旁的那盞油燈，一豆燈光，微微發黃，隻焰尖的簇頭帶着些淡青色的暈光，似一彎女孩的蹙起的眉尖，這時，顧廷烨忽然開口了，十分突兀的半截話：“……為何情有可原？”

很奇怪的，明蘭似乎早知道他會忍不住問這句話，他還是他，不論是鮮衣怒馬的京城浪蕩兒，還是落拓江湖的王孫公子，依舊是在襄陽侯府裡那副追根究底的脾氣。

明蘭早準備好了一肚皮的回話，保管讓人聽了身心舒暢眉開眼笑，正要開口忽悠，誰知顧廷烨搶在前頭，輕輕加了一句：“你若還念着我的幾分好處，便說實話罷，敷衍的廢話我聽了二十年了。”

被濃密大胡子掩蓋的面龐，沉郁如深夜的江水，雙目微側，竟然隐隐透着些許慘淡。

明蘭噎住了一口氣，準備好的腹稿被打斷，犯難的不斷撥弄袖口的繡花紋路，從顧廷烨這個角度看過去，隻能瞧見她一截小巧白皙的脖子，潤白如嫩藕般，昏暗燈光下，近乎半透明皮膚下，幾條孱弱的青色血管柔軟稚嫩。

女孩忽然開口了，聲音卻異常清冷：“二表叔，當初您幾次誠懇求娶餘家大姐姐，到底是為什麼？京城裡并非沒有其他淑女了吧。”

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