房媽媽有些奇怪:“姐兒這般用心學,怎麼學女紅偏就不如你讀書識字來的快又好呢?”
明蘭心裡默默的:做了弊的和白手起家的自然不一樣。
盛老太太也很奇怪:“你這般喜歡女紅麼?比讀書都認真賣力。”
明蘭默默流淚:鬼才喜歡女紅!她以前連十字繡都不玩的好不好。
應試教育有個很大的特點,例如學奧數鋼琴或繪畫是為了加分,好好讀書是為了考XX大學,考XX大學是為了找好工作賺大錢,這說好聽了是目标明确,行動直接,說難聽了是功利性強;作為打那兒過來的明蘭在學完《千字文》後,就開始思考一個問題。
作為一個深閨女子,詩詞歌賦琴棋書畫樣樣皆精,到底有什麼用?她又不能拿讀書當飯吃,因為她考不了科舉。還是在貴族子弟中博個才女的名聲?
作為嫡女的盛老太太當然會說:陶冶性情,怡心養品,華蓋滿京都,乃家族之光。
可是明蘭不是嫡女呀,也且盛家也不是候府,她根本進不去那種頂級的貴族社交圈。
而林姨娘大約會說:在我成功的道路上,詩詞歌賦琴棋書畫給了我很大的幫助。
可是明蘭也不想當小老婆呀。
直到有一次,房媽媽随口說一件如意齋的中等繡品可以賣二三兩銀子之後,明蘭忽然找到了一個最好的努力方向——不論是讀書太好或是理财太精都可能會被這個社會诟病,隻有女紅,保險又安全,既可以獲得好名聲,将來有個萬一也算有一技傍身。
明蘭把自己的想法稍稍潤色後,如此回答祖母:“女紅實在,可以給祖母做暖帽,給父親做鞋子,給母親和姐姐繡香囊,還可以給哥哥們縫帕子。”
盛老太太感動的眼眶都熱了,把明蘭摟在懷裡揉了半天:“好孩子,難為你了!”
明蘭一頭霧水,盛老太太的理解是:讀書不過得益在自身,女紅卻是惠及家人,孫女小小年紀就知道關心家人了。
為了增加學習的趣味性,盛老太太描了幾朵簡單的梅花給明蘭繡着頑,明蘭很賣力的繡呀繡,剛繡完一朵半,已經春梅落盡,桃花初綻了,房媽媽歎了口氣,索性把那花樣子添上幾筆,讓明蘭繡成桃花算了。
“梅花和桃花不一樣呀,怎麼換的過去呢?”明蘭小聲抗議。
“沒事,你繡出來的差别不大。”盛老太太安慰她。
明蘭:……
待到四月,桃花燦燦時,京城忠勤伯府來信說袁文紹将于月底出發迎親,數着日子,不幾日便可到登州;這邊,盛紘的大堂兄盛維也到了;本來華蘭的婚禮應該有舅舅在場,可是那王衍如今也是官身,并不能随便離任,隻有盛維是料理生意的,反倒可以自由行動;他這次帶着次子長梧一起來賀喜,回頭還要陪長柏為華蘭送親到京城。
盛維随盛紘來壽安堂拜見之時,明蘭正坐在炕幾旁背誦《愛蓮說》:“水陸草木之花,可愛者甚蕃……予獨愛蓮之出淤泥而不染,濯清漣而不妖,中通外直,不蔓不枝,香遠益清,亭亭淨植……”童音稚稚,朗朗背誦,小小的女孩搖頭晃腦,憨态可掬,盛老太太端坐在炕上,側首笑吟吟的聽着,滿眼都是溫暖的歡喜。
盛維心裡一動,又見盛老太太精神愉悅,面色紅潤,竟比兩年前見時還顯旺盛幾分,便側眼看了看明蘭,隻見她一雙點漆般的黑瞳,明亮清澄,一見自己到來,立刻從炕上爬下來,乖乖的在一旁站好,見她如此知禮懂事,盛維很是喜歡,心裡更加明了。
給盛老太太見過禮後,盛維笑吟吟的把明蘭攬過來道:“你是六丫頭罷,你幾個姐姐我都見過,隻有你,回回來你家,你都病着,如今可好了。”他長了一張國字方臉,頗有風霜之色,明明隻比盛紘大了幾歲,看着卻像大了十歲似的,但神情卻十分和藹。
明蘭捧着一對胖胖的小肉拳頭,規矩的上來行禮,似模似樣的問好:“侄女一概都好了,謝大伯伯關懷,大伯伯好,大伯伯遠道而來,真是辛苦了。”
脆脆的稚音,說話卻偏一副小大人的正經樣,屋裡幾個大人都樂了,盛維尤其大笑,摟着小明蘭不住抖動,明蘭被笑的小臉憋紅,心裡憤懑道,她明明都照規矩來的好不好,笑什麼笑,嚴肅點!
盛維在懷裡摸了摸,掏出一團紅綢子包的東西,遞給明蘭道:“這是你堂伯祖母給你的,你幾個姐姐都有,就差你一份了。”明蘭擡眼看了看祖母和父親,見他們輕輕點了頭方才收下,打開紅綢一看,眼前一片金光燦爛。
這是一個沉甸甸的赤金如意鎖,忙拿給盛老太太看,老太太笑着把金鎖上的細鍊子挂到明蘭脖子上,明蘭立刻覺得脖子一沉,足有好幾兩重,連忙扭着小胖身子乖乖向盛維鞠躬,一邊鞠一邊道:“謝謝堂伯祖母,謝謝大伯伯。”
這時翠屏端着個雕繪着荷葉蓮藕的紅漆小茶盤進來,見明蘭過來,便習慣的把茶盤往明蘭面前一端,明蘭伸手接過其中一個茶碗,颠颠的走過去;盛紘原以為照習慣明蘭會把茶碗端到自己面前,誰知明蘭的小短腿走到一半居然轉了個彎,低頭捧着茶碗,徑直把茶奉給了盛維,第二碗才端給自己;接下來,又見明蘭踮着腳把炕幾上那盤新鮮的山東大棗拿下來,殷勤的端到盛維的茶幾上,盛紘暗暗好笑,忍不住笑罵道:“這六丫頭,不過收了件禮,便這般又捧茶又上棗子的,忘了你親爹麼!”
明蘭神色扭捏,小臉通紅,停下忙碌轉動的肥松鼠般小身子,尴尬的小手小腳甚是無措,不好意思的讪讪道:“這個……沒有,大概是……拿人手短吧。”
盛老太太并盛維盛紘兩兄弟頓時哄堂大笑,盛維一把拉過明蘭在懷裡抱了抱,見她小臉稚嫩,怯生生的,着實可愛的緊,于是又從身上摸出了個精緻的錦囊袋子,放到明蘭手裡,戲谑道:“大伯伯吃人嘴短,喏,這是新打的九十九條小魚兒,也都給你了!我說小明兒,你家的吃食也太貴了些!”
老太太幾乎笑出眼淚,一邊笑一邊指着罵:“你們幾個沒大沒小的猴兒!”周圍的丫鬟婆子也偷偷捂嘴,明蘭連忙從那水果盤子裡挑出十幾個果肉肥厚的大棗子給盛紘送去,讨好的傻笑道:“父親吃,父親吃,這顆棗子胖……”
盛紘笑着拉過明蘭,摸了摸小女兒柔軟的頭發,然後打開明蘭手中的錦囊繡袋,拈出一個金燦玲珑的小魚狀金锞子,放在明蘭胖胖的小手掌中:“好看吧,拿着頑吧。”
明蘭突然拿了這麼多金子,她着實有些不好意思,小臉紅紅的又給盛維鞠躬作揖,這時王氏來了,帶着除華蘭外的幾個孩子,明蘭小小的舒了口氣,連忙去給王氏行禮。
王氏與老太太和盛維見過禮,又讓兒女們行禮,瞧見明蘭胸前偌大一塊金燦燦的金鎖,如蘭小嘴撅了撅,墨蘭低眉順眼,沒什麼表情,經過孔嬷嬷的教育,她們倆已經老實許多了,盛維與侄女寒暄了幾句,如蘭嬌矜,墨蘭斯文,都不大言語,盛紘也沒什麼可說的,倒是王氏滿面笑容道:“嫂子太客氣了,讓大伯為華蘭跑這麼老遠已過意不去了,還帶了這許多東西來。”說着轉頭道:“還有你們的,哥兒的物件在老爺書房,姐兒的都在葳蕤軒那兒呢,待會兒去取吧。”
孩子們立刻給盛維道謝,大家又說了幾句,如蘭便興興頭的要去看禮物,盛老太太笑着讓孫女們先過去,三個女孩離開後,屋内的氣氛立刻靜了下來,盛維正色對着站在對面的長柏說:“我就聽得柏哥兒已過了府試,弟妹真是好福氣。”
長柏拱手道:“大伯伯謬贊,小侄無知,尚得多加讀書。”
王氏心中驕傲,回道:“還差着最後一道院試才算個秀才呢,大伯先别忙着誇他;都說梧哥兒也在讀書,回頭他們哥倆好一同赴考。”
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