第95章(25)
25
到蘇羅夫斯基縣去既沒有鐵路,也沒有驿車。列文就乘自備的老式四輪馬車前去。
半路上,他在一個富裕的農民家停下來喂馬。一個紅光滿面的秃頭老農,留着寬闊的兩頰上已發白的紅棕色大胡子,出來開門。他靠在門框上,讓這輛四輪馬車駛進去。老頭兒給車夫指指屋檐下一個座位,又請列文走進正房。新修的寬大院子收拾得幹幹淨淨,裡面擺着幾具燒焦的木犁。一個服裝整潔的少婦,赤腳穿着套鞋,彎着腰,正在擦新蓋的門廊裡的地闆。她被列文後面的獵狗吓了一跳,叫了起來,但後來知道這狗不會咬人,又立刻對自己的恐懼笑起來。她用光胳膊指指正房的門,又彎下腰,藏起她那美麗的臉,繼續洗地闆。
“您要茶爐子嗎?”她問。
“好,麻煩你了。”
正房很大,裡面有一個荷蘭式火爐,還有隔闆。聖像底下擺着一張描花桌子、一條長凳和兩把椅子。門旁有一個食器櫃。百葉窗關着,蒼蠅很少,屋子裡那麼潔淨,使列文擔心那一路上跑來、又在水潭裡洗過澡的拉斯卡會把地闆弄髒,便強迫它留在門邊的角落裡。列文觀察了一下正房,就走到後院去了。一個漂亮的少婦腳上穿着套鞋,搖晃着一擔空水桶,跑在他前頭,到井邊去打水。
“快一點兒!”老頭兒快樂地對她叫道,接着走到列文跟前。“啊,老爺,您是到史維亞日斯基家去的吧?那位老爺也常到我們這裡來的。”他雙臂靠在欄杆上,興緻勃勃地同列文攀談起來。
老頭兒正在講他同史維亞日斯基的交情,大門軋軋地響了,在田裡幹活兒的人拉着犁和耙走進院子裡。套着犁和耙的馬匹很高大,皮毛很光澤。幹活的顯然都是家裡人:兩個小夥子穿着花布襯衫,戴着便帽;另外兩個是雇工,一個年老,一個年輕,都穿着麻布襯衫。老頭兒走下台階,動手解馬。
“他們在耕什麼地?”列文問。
“耕馬鈴薯地。我們也算租了一小塊地。費多特,你不要把骟馬放出去,把它牽到食槽那兒,我套别的馬。”
“哦,爸爸,我要的犁铧拿來了嗎?”體格魁梧的小夥子問。他顯然是老頭兒的兒子。
“在……在門廊裡,”老頭兒把解下的缰繩繞了幾圈扔在地上,回答,“趁他們在吃飯,你把它裝好。”
相貌漂亮的少婦挑着滿滿一擔水走進門廊裡。不知從什麼地方又來了幾個女人:有年輕美貌的,有中年的,有年老難看的,有的帶着孩子,有的不帶孩子。
茶爐子的煙囪咝咝地響了。幹活兒的人和家裡人安頓好馬匹,坐下來吃飯。列文從馬車裡取出食物,請老頭兒一起喝茶。
“啊,我們喝過了,”那老農說,可是他顯然高興地接受了邀請,“現在再陪您喝一杯吧。”
喝茶的時候,列文打聽到這個老農的全部家史。十年前,老頭兒向一個女地主租了一百二十畝地,去年把這些地買了下來,又向鄰近一個地主買了三百畝。他把一小部分最壞的地租給人家,自己一家人和兩名雇工種了四十畝光景。老農訴苦說他的情況不好。但列文懂得,老頭兒訴苦完全是客套,其實他的農場很興旺。要是境況不好的話,他也不會以每畝一百零五盧布的價錢買進土地,也不會給三個兒子和一個侄兒娶媳婦,也不會在火災以後兩次蓋房子,而且越蓋越好了。老頭兒嘴裡盡管訴苦,但看得出他為自己的富裕,為他的兒子、侄兒、兒媳婦、馬匹、母牛,特别是為他所經營的整個農場,理所當然地感到自豪。從老農的談話中列文知道,他還采用了一系列新方法。他種了許多馬鈴薯,列文坐車經過時就看到他種的馬鈴薯已經開過花,在結實了,而他列文的馬鈴薯才剛剛開花。他用一架從地主那裡借來的新式犁耕馬鈴薯地。他種小麥。老頭兒篩黑麥,把篩下來的麥屑喂馬。這件小事使列文特别欽佩。列文自己有多少次看到這種好飼料被糟蹋,總想把它收拾攏來,但總是辦不到。這一點這個老農做到了,列文對他大為贊賞。
“娘兒們做什麼嗎?她們把它裝起來放在大路上,大車來了就運走。”
“唉,我們地主拿雇工真是沒有辦法!”列文遞給他一杯茶說。“謝謝!”老頭兒接過茶杯,回答,但指指他吃剩的一塊糖,謝絕在茶裡放糖。“同雇工怎麼搞得好呢?”他說,“隻會搞得你破産。就拿史維亞日斯基家來說吧。我們知道他家的土地黑得像鴉片,可是收成沒有什麼好稱贊的。就因為照顧得不好嘛!”
“你種田不是也雇工嗎?”
“我們幹的是莊稼活兒。我們什麼事情都自己動手。雇工不好,可以走,我們就自己來。”
“爸爸,費諾根要一點兒柏油。”穿套鞋的少婦走進來說。
“就是這麼一回事,老爺!”老頭兒站起來說。他畫了好一陣十字,向列文道了謝,走出去了。
列文走到下房去叫車夫,看見全家的男人都圍着桌子吃飯。婆娘們站在旁邊侍候。年輕力壯的兒子嘴裡滿口麥粥,正在講着什麼笑話。大家都哈哈大笑,特别是那個穿套鞋的少婦,一邊把菜湯倒在碗裡,一邊笑得非常快樂。
這個農家的幸福生活給列文留下了很深的印象,這很可能同穿套鞋的少婦的美貌有關,但這印象是那樣強烈,使列文怎麼也不能忘記。從老農家到史維亞日斯基家的一路上,他不時想到這個農家,仿佛在這印象裡有什麼東西特别吸引了他。
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