藝術小說

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不過這十來日的光景，金枝竟和明珠十分的投緣，兩個人言笑晏晏，竟好像有說不完的話。

說話的檔口，人陸陸續續地多起來，明珠是受過特殊關照的，隻是精奇嬷嬷的關照，反而會帶來其餘人的不忿與妒忌，故而沒有人樂意同明珠講話，金枝微微吐了吐舌頭，也不再多言了。

繡房的活已經比旁的地方輕松了，衆人待在一塊兒給宮裡的主子們做鞋、裁剪春裝，明珠的繡活最出衆，精奇嬷嬷常讓她示範，明珠過得也算是清閑。

吃了午飯，衆人有半個時辰的清閑時辰，金枝湊過來和明珠說話，暴室裡面的人，都不知道在這裡待了多久，這一眼就能看到頭的日子，消磨一個人的全部耐心和熱情，衆人雖然在休息，可每個人臉上都帶着木然和僵硬，沒人樂意多說一句話，一個個都像是行将就木的死人。

這時候就體現出金枝的不同來，她眉眼飛揚，笑起來臉上像帶着陽光，是這暴室裡頭為數不多的明快顔色，她坐在明珠身邊，大多數時間都是金枝在說，明珠在聽，一個跳脫飛揚，一個溫柔沉靜，竟讓人瞧着說不出的和諧。

“這才剛過了除夕，也算是喘了口氣，這逢年過節，主子們開心的時候，就是奴才們受罪的時候。我原本是跟着太皇太後的，太後娘娘樂意看戲，奴才們守在後頭等着，一站就是三個時辰，動也不許動一下，我連聽戲的心思都沒了，從太平閣裡頭出來，隻覺得渾身的骨頭都散了架……”金枝說着，可眉眼中也瞧不出什麼凄楚來，還是歡喜的神色更多，“太皇太後大行之後，幾個心腹的丫頭被打發了陪葬，其次的有去給太皇太後守皇陵的，像我這般人微言輕的，無處可去，就來這做活，一晃也有一年了，倒是你，穩妥的好模樣，犯了什麼錯？”

明珠細聲細氣地說：“我是服侍長公主的，前幾日打碎了一個禦賜的雙耳瓶。”

金枝聽得瞪大了眼睛：“我的乖乖，這可是了不得的大錯，若換做是我，隻怕墳頭的草都要長出來了，竟沒打沒罰，隻讓你幹活就得了，你可知道那一個瓶子多少錢？”

明珠自然知道這其中少不得嚴鶴臣的周旋，可對着金枝也隻能佯裝不知：“竟這般嚴重，怕是長公主寬厚下人，我才有這樣的福氣和你說話。”

“的确是要念幾句阿彌陀佛，”金枝拍了拍胸口。繡房的院子裡有幾個染缸，一旁晾着各色的繡布繡線，她們二人就這般坐在繡布和繡線中間，有徐徐的風吹過，四處阒無人聲，隻有這小小兩個女郎你一言我一語地閑聊，溫和的陽光灑了一身，金枝笑起來的模樣輕靈讨喜，說起話來像竹筒倒豆子，脆生生的，帶着甜。

“今年乞巧節沒有大過，這是因着太皇太後新喪的孝期未滿的緣故，你可曉得在前兩年，這乞巧節又是怎樣的風光。”

金枝來了興緻，拉着明珠的手笑盈盈道，“那時候，提前兩日，每個宮女準備兩個瓷碗，放在太陽底下曬着，曬上十幾個時辰，水面上會起一層水皮子，乞巧節前後天氣總是陰晴不定，為了護着水皮子别被雨點砸壞，也要費好些個功夫。等曬好了，需要輕輕低下頭，摒着氣，用鼻子去試，若是覺得絲絲涼意，可鼻尖沒有沾到水，那就說明起了水皮子，這時候就要拿一根針，針尖朝着北方，讓這根針浮在水面兒上，看看透過針眼的陽光是什麼樣。若是梭型就再好不過了，說明織女要賜你一雙巧手，可宮女們最怕的是那種兩頭粗中間細的形狀。”

金枝賣關子一樣頓住，明珠正聽得入迷，拉着她的袖子搖：“好姐姐，然後呢？”

金枝這才道：“那種叫棒槌型，說明你啊，是個榆木腦袋！可說起來，真是怕什麼來什麼，去年乞巧節，太皇太後還在的時候，我投進碗裡的那根針就是棒槌型的，你瞧瞧，就我這手腳粗笨的，兜兜轉轉，竟來繡房做工了！”明珠抿着嘴笑起來，金枝笑得開懷，早把笑不露齒的規矩抛到了腦後去。

嚴鶴臣來到繡房的時候，瞧見的就是這樣的模樣。色彩斑斓的繡線和繡布中間，放着兩個木凳子，日頭晴好，兩個女郎一邊打着絡子，一邊笑着聊天，明珠向來端莊的臉上，如今帶着由内而外的歡喜氣，陽光在她素色的衣服上跳動着，這小小的女郎，美得驚為天人。

嚴鶴臣站定了身子，離着她們還有一丈遠，可她們小姐妹說得開懷，沒人瞧見站在一旁的嚴鶴臣。

“明珠你是哪裡人。”金枝低下頭給自己的絡子打結。

“我是河間人。”明珠輕聲道。

“啊！河間！我知道這，”金枝托着下巴看着明珠，“我進宮前，已經在河間說好了一戶人家，他家的郎子是讀書人，等我明年放出宮便來提親，那郎子我入宮前偷偷瞧了一眼，一等一的好容貌，你瞧，你和我還是有緣。”金枝這般的年輕宮女，說起這些來，亦是雙頰微紅，“明珠你呢？可許了人家？”

“我母親在我小時候就亡故了，也沒有人給我的親事上心。”明珠說話的模樣四平八穩，語氣也不見什麼悲痛，隻是在闡述事實，“父親續弦之後，對我的事并不過問。”

“可憐見的！”金枝把自己的打好的絡子放在一邊，“莫怕，待我出宮，定給你留意最好的郎子，明珠這般心靈手巧，求娶的人，怕是要踩破門檻。等到你出宮的時候啊，我估計已經嫁到河間來了，我和你要好好挑一挑，可不要挑花了眼，日後你我就一同作伴！”

聽着金枝勾勒着這般不着邊際的話，不知怎的，明珠卻莫名覺得溫馨起來，她凝眸而笑，眉眼間都是溫馴：“這是極好的，那日後就拜托姐姐留意了。”

偌大皇城裡山雨欲來，風刀霜劍凜冽撲面，可偏偏在這幽幽永巷的深處，明珠也恍惚着幻想了一下隻屬于普通人的簡單生活，而後她垂下眼去，看着自己的手，她其實比任何人都明白自己的處境，這樣平淡恣意的生活，本從她一出生起，就不屬于她。

嚴鶴臣留意到了明珠每一個微小的表情，她眼角的那一絲絲向往，都沒有逃過他的眼睛。明明就不喜歡皇庭，可她偏偏時時刻刻展露出一副愛慕虛榮，貪戀皇權富貴來的模樣，是想要騙他，還是偏想自欺欺人呢？

“明珠。”嚴鶴臣叫了她的名字。

金枝的笑容僵在臉上，心中惴惴的看向明珠，明珠拍了拍她的手示意她稍安勿躁，她站起身走到嚴鶴臣，收斂起臉上全部的表情，隻剩下柔順乖巧：“嚴大人。”

嚴鶴臣向來喜歡不動聲色、做事不摻雜個人感情的人，可偏偏，明珠以這樣一個公事公辦的表情站在他面前，讓他覺得不舒服極了。他看着眼前的女郎，又想到她方才雙眸瑩然，眉眼含笑的模樣，隻覺得心裡便不大舒坦。

“你收拾收拾東西吧，以後就不用來繡房了。”

明珠愣了一下，下意識回頭看了一眼金枝，金枝也是一副沒有料到的神情，就這般直直愣愣地看着明珠，眼睛一紅，幾乎掉下淚來。

明珠來的時候本也沒有帶什麼東西，在禁庭裡頭，想來也沒有什麼當真是屬于自己的。明珠跟在嚴鶴臣身後，出了繡房的門。金枝一直站在她身後，眼睛裡含着一汪淚。這個結局本也是明珠的意料之中，可事到如今，也難免生出些許的不舍來。

她走路的時候心不在焉，嚴鶴臣感受到了，心裡也升起了些許微妙的不悅，他頓了足，回過頭看向明珠，卻沒料到她心事重重就這般撞到了他的背上，嚴鶴臣的身子是冷的，衣服上的龍涎香，像是被滲到了骨子裡頭，一點一點地滲透出來。

“像什麼樣子，規矩都學到哪裡去了。”嚴鶴臣一闆一眼地說話，明珠微微抿着唇，低聲說：“在這暴室裡頭的人，不曉得什麼年歲可以出去呢？大人可知？”

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