此時核反應過程變得更加複雜,核心的溫度繼續上升,最終使碳轉變為其他元素。
與此同時,紅巨星外部開始發生不穩定的脈動振蕩。恒星的體積時而膨脹,時而又縮小,穩定的主星序恒星變為極不穩定的巨大火球。
火球内部的核反應也越來越不穩定,時而強烈,時而微弱。
這時的恒星内部核心密度達到十噸每立方厘米以上(對比:鐵的密度是7.8克每立方厘米),此時紅巨星内部核心,就會誕生一顆白矮星。
當恒星的不穩定狀态達到極限後,紅巨星會進行爆發,把核心以外的物質全都抛離恒星本體。這些物質向外擴散成為星雲,殘留下來的内核就是白矮星。
所以白矮星基本都由碳和氧組成。
當然每一顆白矮星的具體成分,會因為其蛻變的紅巨星自身的質量、半徑等參數的不同,演化出不同的白矮星的組成物質。
也有可能因核心的溫度可以達到燃燒碳卻仍不足以燃燒氖的溫度,就能形成核心由氧、氖和鎂組成的白矮星。偶爾也會有些由氦組成的白矮星。
白矮星的内部核反應已經完全終結,因此不再有能量産生。
這時它也不再由核聚變的熱來抵抗重力崩潰,而是由極端高密度的物質産生的電子簡并壓力來支撐。
理論上來講,一顆沒有自轉的白矮星,電子簡并壓力能夠支撐的最大質量是1.4倍太陽質量,也就是錢德拉塞卡極限。
許多碳氧白矮星的質量都接近這個極限的質量,有時經由伴星的質量傳遞,白矮星可能經由碳引爆過程爆炸成為一顆Ia超新星。
白矮星剛形成時的溫度非常高,形成後因為沒有了能量來源,将會逐漸釋放它的熱量從而逐漸降低溫度。
它的輻射從最初的高色溫,逐漸減小并且轉變成白色。經過漫長的時間(數十億年),白矮星的溫度将冷卻到不再能被看見,而成為冰冷的黑矮星。
現在的宇宙形成隻有大約137億年,而白矮星在蛻變之前的紅巨星壽命就高達百億年。
所以,即使是最年老的白矮星,依然處于蛻變或者變冷的過程中,還不具備演變成黑矮星的時間線。
按照張友亮等當前發現的情況,應該是碰到了一顆剛剛蛻變的白矮星。當然這個‘剛剛’也是以百萬年為單位的!
“這就是白矮星嗎?實在是太壯觀了”!
小喬一臉陶醉的看着,不由得發出一聲贊歎。
“艦長,探測器有反應”!
正在衆人驚歎的時候,喬大又有了新的發現。
張友亮來到喬大的控制台前,顯示器上有一個白點,代表的正是那顆白矮星。
在白點的另一側星雲物質中,此時出現了一個紅點。這個紅點看體積,比之前的星空巨獸還要大一些。
紅點出現之後,迅速向着白矮星靠近,最終完全将白矮星覆蓋包裹起來。
看着眼前的顯示器,張友亮的臉色刷的一下就變白了。這裡果然是那畜生的老巢,而且老巢裡面還有一頭體型更加龐大的巨獸。
“迅速返航,退回外圍的隕石帶之中。”
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