但是明面上老驿卒還是恭恭敬敬的帶着祝英台将三進院落都給逛了一遍,言辭之恭敬懇切,完全就是将祝英台奉為了驿站的話事人。
三進院落中前院是驿報中轉往來之地,是整個驿站的核心場所,也是祝英台今後的辦公場所。她今後的主要任務就是接受各地驿報,根據封皮上的文字和标記進行分類和歸檔記錄。
驿報何時進何時出,從哪來到哪去,經哪個驿卒的手送出去,加急情況如何都得一一登記在冊,容不得絲毫纰漏。
中院是居住之所,共有大小屋宇六間,是供本站驿卒和往來驿卒休息之所。當然,隻有書記員是單間,其他人都是通鋪。
當老驿卒說所有屋子都是空的,任憑挑選的時候,祝英台不是沒有動過将最大的那間房子占下來的念頭。後來想想此舉太過招眼,遂作罷,退而求其次選了一件稍次的屋子住下。
至于後院就簡單了,馬廄糧倉和廚房水井等一應生活設施都被安排在了後院。
從沒有近距離接觸過馬的祝英台邊壯着膽子去摸馬廄裡的高頭大馬,邊聽老驿卒說一些驿站細規。
當聽到,按軍制,似金湯城這般的邊地要沖,應有書記人員三,驿卒八,中上馬匹二十,雜役五的時候,祝英台有些回過勁來了。
怪不得她一直感覺這驿站怪怪的呢,原來是少了幾分人氣。打她進門起,除了這個須發皆白,身形佝偻的老驿卒,還真沒有見過旁人。
祝英台看了看空蕩蕩的院落,不由好奇發問道:“其他人都在哪呢?”沒道理整個驿站就她和老驿卒兩個人吧。
祝英台的确沒猜錯,驿站的确不止她和老驿卒兩個人,而是三個人。還有一個是老驿卒的假子,腦子有些不大靈光。因為怕沖撞到她,所以老驿卒沒帶他出來。
這消息震的祝英台半天沒緩過神,滿編十六個人的驿站隻有三個人?還是一新人、一老、一傻?這缺員也缺得太離譜了吧。下意識的數了一下馬廄,還好,馬匹是齊備的。
老驿卒見祝英台一副不可置信的模樣,慢慢解釋道:“幢主不是沒想過把人配滿,可咱們這識字的人少,還個個都有有要緊的差事去辦,根本沒功夫理會咱們這個芝麻大小的驿站。從外邊請人吧,咱們這又太偏,開出天價都沒人肯來。”
“上一任書記官,跟着秦大夫學習了大半年,這才習得幾十個字,辦事也還算勤勉。可偏偏上次睡迷瞪了把一封加急軍報歸到了普通軍報裡,誤了軍機,直接被砍了腦袋。”
“這一砍,整個城裡就再找不出認字還有閑的人了,是以書記官的職位也空了大半年了好在最近沒有緊急軍情,小老兒才沒有出差錯。現在您來了,小老兒也能卸下這個擔子,好好松一口氣了。”
祝英台這才了然,這年頭書的确不是誰都能讀的起的,書本、紙張、筆墨的高昂費用就像一道天塹,擋住了許多人。于是識字率低下,九成九的人都是文盲,甚至有些人一輩子連左右都分不清楚。
江南富庶和平之地都是如此,更别說這動蕩不安的漠北了。
想想也對,要不是缺人到了一定地步,怎麼會讓自己一個女子來當驿卒。
意識到自己重要性的祝英台也帶上了幾分征詢的口吻問道:“那麼驿卒為何也不滿員?”
“待遇差啊,适齡男子即便去當個丙等兵,也不願來咱們這當個驿卒。”
“這待遇哪裡差了?”祝英台有些吃驚,這裡房子大還寬敞,又有熱炕。這種日子給個神仙也不換才對啊。
老驿卒眼神有些變了,由恭敬變成了看傻子。但也隻是一瞬,快到祝英台還沒有察覺到異常,眼中又恢複了往日的混濁。
“好叫上官知曉,咱們驿卒拿的饷銀是定例,除了您作為書記官稍高一些,咱們和兵營裡那些兵拿的并無什麼不同。”
聽了解釋,祝英台更糊塗了,既然并無不同,那怎麼沒人來呢,這條件這麼好。
老驿卒繼續解釋道:“可這當兵和當驿卒又有不同了。驿卒是個死差事,就算辦事再怎麼勤勉被上峰賞識,頂天了也隻能是個驿卒。當兵就不同了,首級累功升遷,有把子力氣加上運氣好,三年就能升任屯長。就好比咱們幢主,一個蠻首,直接就成了人上人。”
“而且咱們饷銀也是定例,哪裡比得上那群當兵的,一個蠻子首級就能換二錢銀子或是半鬥米。逢着大勝,咱們辛苦一年都比不上他們和蠻子幹一場來的錢多。遠的不說,就前幾天剿馬匪,他們拿的賞銀就足抵得上咱們半年了。”
聽着老驿卒絮絮叨叨的說,祝英台也算回過味了。這驿卒差事不吃香,無外乎就三個原因:“一是沒油水可撈;二是沒前途,升遷無望;三是這事情細微瑣碎,必須得有十足的耐心,稍微出點纰漏就是人頭落地。”
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