這都是在胡想些什麼?
王著煩悶搖頭,跟上王慶瑞,車隊再等了些時分,雨漸漸停了,一行人又匆忙開拔趕路。車隊過了偏嶺和檐子窪,便出了山谷來到草原,行路才順暢些,及至過了灤河,那蒙古皇帝的上都行宮更是遙遙在望。
鞑主的氈包雲朵一樣鋪在草原上,河畔有上萬匹良馬放養休憩,更有數不盡的羊群牛群。王著自小生在漢地,哪裡見識過這般景象,既超出平素認知,又非言語所能描繪。戲本裡講的盡是啖肉食膻、粗野不化的胡人,又怎是眼前這般華貴氣象?待瞧見皇帝那黃金寶頂的失剌斡耳朵,王著隻疑心自己來到了天上。
到了上都,更不曾見過張易,隻覺那貴人也乘風去了天庭。他這粒毫不起眼的塵埃便隻有仰望的份兒,自此才知雲泥之别。王著心下悒郁,因不通蒙語,兼不熟悉宮廷,人前更不敢輕易出言,隻能依着王慶瑞吩咐,聽令行事,生怕給張易惹出麻煩。神鋒翼随阿合馬張易二人北上時,原是為了護衛重臣,待到了上都,自然又劃歸天子親衛,編入衛隊,日夜宿值。
近來草原上好不熱鬧,私下聽軍漢們說起,才知是驸馬國王高麗王入觐,草原上諸王雲集,更有總制院長官桑哥順利平定藏地叛亂,從叛首處繳獲大批寶物進京上貢。草原上充斥着洋洋喜氣,老皇帝心情振奮,便又有跨海東征之意。
王著這是頭一次真切知曉“日本”這個海外小國,在他的記憶裡,更遙遠虛幻的認知,便隻有徐福跨海求仙的傳說了。而這神話中的國度就這麼降臨眼前,他隻疑心一切都是虛幻。也罷,自從識得張易那一天起,眼前的一切便都做不得真了。
大宴擺起,皇帝諸王被迎入大帳。失剌斡耳朵大帳可納千人,遠遠望去,金光燦爛,如一座金山矗立草原,陽光下閃耀奪目,不可直視,王著隻看了兩眼,就匆匆收回目光,隻覺被這潑天的富貴壓得喘不過氣。
待貴人們紛紛入帳,這一輪值守才算結束。舞隊們從金帳内退出,錦緞一般從視野裡迤逦而去,王著忍不住多看了幾眼,人群中盡是容貌殊異的異族少女,見那邊一衆軍漢癡癡望來,忍不住哄笑做一團。又有膽大的,把身上的披帛彩帶朝男人們擲過來,王著正是出神,沒成想被天邊彩雲砸個正着,香霧頓時撲了滿鼻,更讓人翩然入夢。很快又被人搖醒:“别犯傻了!等哪一日你立了大功,做個一方将帥,再來肖想個天仙似的老婆罷!”
王慶瑞笑着罵他,步子邁得飛快,王著知他有事吩咐,忙緊跟上去,憋了半天才忍不住問道:“下官這般不起眼的千戶,怕是一輩子要做着宿衛,可有建功立勳的一日?”
王慶瑞聞言,停下腳步斜眼看他:“像你這般從白身做成千戶,已是難得,莫想着一步登天!”王著赧然不語,王慶瑞便又笑了,“不過,我們右衛親軍就在天子腳下,撥付前線從軍作戰也不是沒有先例。隻要好好為樞使做事,沒準哪天富貴就掉在頭上!”
“下官并非癡心妄想。”王著知他深意,謹慎回道,可是王慶瑞又豈知他心意?有朝一日,他若有機會封侯拜将,自然能堂堂正正站在張易面前,博他青眼以待。在這一刻,他也不知為何自己想的是張易。
“快些走罷!”王慶瑞不耐煩催他,“藏地此番為陛下進貢了獒犬,兇悍難制,陛下特意囑托我從神鋒翼裡挑些身手好的,以防那烈物傷人——你可莫要給樞使丢臉!”
提到這個人,王著胸中又是一陣響鼓,臉上一熱,腳下步子更快了些。不多時便聽到遠處喧聲,卻是一衆怯薛歹指揮着下人擡着獸籠過來,裡面盡是珍禽異獸,獅子、虎豹……有些他從繪本上看過,還有兩隻黢黑兇惡的巨獸,狀貌醜陋,似獅非獅,似虎非虎,體格比獅虎還要雄壯,毛發比氈毯還要厚實。王著遠遠盯了一眼,那物似感受到威脅,立刻朝他兇猛吼叫,震得獸籠都搖晃不止。
王慶瑞望了一眼,也心下生畏,獸籠已擡到帳外,貴人們飲過三巡,很快便會出來觀賞。這獒犬又稱“蒼猊”,乃雪域神物,平素不易得見,此番高麗王來朝,皇帝自然有心炫耀一番,也好教他這驸馬國王安心為他出海東征做好準備。所謂“玩賞異獸”,自然也不是那麼簡單。
畢竟高麗出兵出力造船造箭,助力皇帝東征日本,也不是頭一次了。
王著自然無從知曉這些,隻是王慶瑞吩咐什麼,他照辦就是了。大帳裡一通鼓樂,儀衛導引諸王出來,落座帳外。蒙古人入主中原不久,禮儀不甚完備,饒是如此,也大抵能看出官階高下,貴賤參差。可在王著眼裡,就是滿眼朱紫金黃的炫目璀璨,一個個如天神臨凡,不可仰視。直到老皇帝忽必烈坐着禦辇出來,才像回到人間。臃腫老邁的帝王因腿腳不便,隻能被人擡上寶座。皇帝衣着樸素,隻一身簡便的白色寶裡子服,钹笠亮堂堂罩在頭頂,比起周圍缤紛閃爍的貴戚,更像個親和的凡夫。
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