兩天後,嶄新的甘夫号駛出了沈記船廠的船塢,博望号也在船塢中清理了船底,林海一行人告别崇明往東北方向駛去。
林海在崇明一共招了七十多個人,九指和阮進都被分配到博望号,大多數新人則在甘夫号上服役。另外把鄭廷球調到了甘夫号坐鎮,同時跟他過來的還有二十來個老水手。
林海也帶着陳耀祖、張勇上了甘夫号,以及老阮和阮美父子倆。此外,所有的貨物都被搬到了甘夫号貨艙,以減小博望号的吃水深度,因為長江口以北的海域到處都是淺灘暗沙。
除了長江本身帶來泥沙外,更重要的原因在于近五百年來黃河奪淮入海的曆史。此事肇始于南宋初年,金兵于建炎二年冬南下,接替宗澤出任東京留守的杜充棄城而逃,為阻追兵扒開黃河大堤。
此後數百年間,黃河南支奪淮入海,北支則如長蛇亂舞。素來以秀美富饒而著稱的江淮平原全被澆成了鹽堿地,大大小小的湖泊都被泥沙淤塞,失去出海口的淮河也因此成為一條災河,幾乎年年發水災。
直到明中葉弘治朝,朝廷耗費無數人力在黃河北岸築起千裡大堤,斷絕黃河北流,才算暫時平息了母親河的怒火,但淮河的入海口至今仍為黃河占據。正是這五百年黃河奪淮入海的曆史,導緻整個江蘇沿海的海水都飽含黃沙。
所以明代把江淮沿海稱為黃水洋,把淮北及山東南部沿海稱為青水洋,這兩個海域以東則稱為黑水洋。三者加在一起大緻就相當于後世黃海的西半邊,不過這裡面并不包括被膠東半島、遼東半島和朝鮮北部所包圍的北黃海。
林海的兩條船在夥長老阮的指引下駛向東北,當天傍晚就出了黃水洋,來到遠離海岸線的黑水洋。這裡的海水較深,海面呈深藍色,且透明度很高,林海總算是松了一口氣,不用擔心觸礁或擱淺了。
他把老阮請到甘夫号的甲闆上,一邊欣賞廣闊無垠的大海,一邊笑道:“阮老爹,多虧了你老啊,否則我們不知猴年馬月才能到皮島。”
老阮矜持地捋着胡子,看左右無人才道:“東家太客氣了,老漢父子倆領了六個人的工錢,東家又救下了老漢那不成器的大兒子,老漢真不知該怎麼報答東家的恩情。”
林海好奇道:“不知是什麼絕活?阮老爹若是不方便說就算了。”
老阮說得很玄,林海卻相信這絕對不是吹牛逼,風帆時代的航海充滿了危險,這種危險也倒逼出人類能力的極限。事實上,這個年代确實有些很神奇的老水手,具有老阮所說的那種神乎其技的能力。
阮老爹點點頭,說實話以他的年紀,一直盯着羅盤還真有些吃不消。這事也沒啥技術含量,不少舵工都會,夥長的價值在于用針,而非看針,這用針的本事才是衡量夥長水平高低的最重要指标。
老阮亦笑:“果然瞞不過東家。”
林海又道:“我很好奇,這黑水洋幾乎沒有島嶼,阮老爹究竟是靠什麼來用針的?”
老阮的眼中露出罕見的自信神采,捋着胡子道:“海水深淺冷熱、海泥氣味、海流方向都可以用來辨别方位,就連海魚的種類和多寡,海風和海浪的細微差别,都逃不過老漢這雙招子。”
有米格爾在,本來林海也可以用經緯度導航跑黑水洋,但從崇明到黑水洋必須經過黃水洋。
不僅是用針,他們還能看雲探風,結合海中生物的表現預知天氣,甚至僅僅根據海浪的波紋,就能知道附近有沒有島嶼和暗礁。有時候還能發現一些細微迹象,預判海船的部件即将失效。
這種神奇的老水手大多都是夥長或舵工,不少古籍中都記載了他們匪夷所思的能力,以及在海船遇險時力挽狂瀾的表現。
老阮回道:“既是東家問了,老漢怎敢不說?其實也沒什麼,跑黑水洋最要緊的是兩樁事,一是看海水顔色,二是看天上星辰。若是這兩樣不會,那是萬萬跑不得黑水洋的。”
林海笑道:“不急不急,阮老爹今後無需輪班,隻消定下用針方位,那看針打舵之事頗為費神,交給其他夥長就行。”
老阮看他沒說話,又道:“東家找老漢可是有事,若是無事,老漢就回針房換班了。”
這段航程離了老阮就太危險了,因為一般的夥長對這段航程都不熟,大多數海船跑北洋航線都是沿着海岸線走,那裡有足夠的地标可供導航,但整條航線也曲折漫長得多。
林海笑道:“除開方才所說的那些,阮老爹怕是還有壓箱底的絕活罷?”
簡而言之,海水顔色定東西,牽星望鬥定南北,這就是黑水洋的導航秘訣。也因為這個,黑水洋航線才能在元初成為漕糧運輸的主要通道,可惜明初廢行海運,如今隻有極少數夥長掌握這種高端技巧。
林海含笑不語,心道後面有你報效的時候。
林海心中一動:“阮老爹說的可是過洋牽星術?”
林海之所以敢在崇明磨叽這麼多天,主要就是因為老阮熟知黑水洋航路。否則以博望号的吃水深度,他在黃水洋隻能龜速前進,而且還要一路提心吊膽,等到了皮島隻怕已趕不上那樁大買賣了。
不過林海卻不大相信老阮就憑這個跑黑水洋,這種神奇能力往往是用在遇險或迷航時,在常規航行時應該隻是一種輔助手段。畢竟這玩意聽着都玄乎,應該并不是那麼可靠。
林海大概明白了,從黃水洋、青水洋到黑水洋,海水的顔色是漸次變化的,通過這種細微的變化就可大緻判斷離海岸線的距離,而過洋牽星術則可以用于測量緯度,這樣一來豈不是可以對海船進行定位了。
老阮笑道:“東家也有耳聞?老漢說的
林海心中大喜,老阮的能力對重建甯波日本航線意義重大,他感覺宋代到明中葉期間這條航線之所以長盛不衰,就是以這種航海技術為基礎。
畢竟嘉靖時期的汪直在中日之間來去自如,而在唐朝的時候,鑒真和尚想要去日本前後了十多年,曆經五次海上劫難,直到
想到此,林海連忙道:“阮老爹,今夜能否讓我開開眼,見識一下你老的過洋牽星術。”最近轉碼嚴重,讓我們更有動力,更新更快,麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝
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