午餐時間已經過去,修士們用晚餐都已離開。空曠的食堂裡,隻有伊安和阿德維坐在大廳正中央。
伊安的手環露在袖口,界面上正顯示着“聲波屏障打開模式”,且已運行了有好一陣了。
伊安道:“我還念書的時候,曾為了寫一篇論文做過一些針對私人慈善機構的調查,意外地發現了一個有趣的現象:在拜倫帝國建國之前的戰亂時期,民間就有一些的小型慈善機構活躍了起來。他們主要活動在全國各地的中下城區,援助困難的民衆。又因為相當低調,援助規模也不大,幾乎沒有在曆史上留名。”
“這不是很正常的嗎?”阿德維道,“聖主保佑這些好心的有錢人。”
“然後我稍微好奇了一下。”伊安說,“我一直對曆史變革這個議題很感興趣。”
“你可要小心你的好奇心。”阿德維冷笑。
伊安繼續道:“我調查了一下建國以來的四千多年裡,所有從最底層奮鬥一口氣到中高層的人。很奇妙的,他們中将近80以上的人,在早年最困苦的時候,都得到過慈善機構的獎學金資助。而這些人,也都因為天資格外聰慧,又勤奮刻骨,奮鬥成了人中龍鳳。”
伊安注視着阿德維:“他們中,三分之二的人的後人都是優渥的中産階級,是法律、科技等行業中的骨幹。而還有三分之一的最優秀的人,其後人已成為了帝國頂尖的商賈,家族把持着航運、能源、傳媒。甚至還有人被授予了爵位,成為了貴族,在政壇裡叱咤風雲。當然,也有人皈依光明,進入教廷,侍奉光明神。”
阿德維将伊安的那塊蛋糕也吃飯了,以餐巾優雅地抹着嘴角。
“你繞了這麼大一個圈子,就為了告訴我,你終于忍不住去翻看了我的檔案,知道我就是其中一個受過慈善資助的人,從一個街頭小混混洗心革面,變成一個虔誠的教徒嗎?是的,我有一段混江湖的過去。你接下來不會想讓我脫了衣服給你看背上的紋身?”
“我的話還沒有說完,神父。”伊安端着茶微笑,“重點其實不在被資助的人,而是在資助人。”
阿德維已不耐煩:“你真是個話簍子,米切爾。好了,不是要和我談安靈會的事嗎?”
“那些慈善機構。”伊安固執道,“他們名字不一,存在的時間也不同,但是行為模式都非常相似:他們遊走于中下層,甚至蔓延到全星域。他們處搜尋有天分有才能的人,暗中培養他們,扶持他們。但是他們又極其低調,行蹤詭秘。幾千年來,不論是各國政府還是教廷,都沒有注意到這個事。”
“哦來了。”阿德維翻了個白眼,“現在你是要告訴我,你發現了一個神秘的組織,而我是這個組織的一員?你的這篇論文有沒有給你得到一個a,西林神學院的高材生?”
“我把論文删了。”伊安淡淡道,“連我的調查記錄也全都粉碎了。你是第一個知道我寫過這篇論文的人。”
阿德維再度沉默。
“因為我發覺,背後有一股力量,引導着我查到了這個事。”伊安說,“我覺得不對勁,便及時抽身了。”
阿德維緊繃着的面孔終于崩裂了一絲縫。
“你這話是什麼意思?”
伊安說:“從我記事起,我一直有一種感覺:有一雙眼睛在關注着我。”
“哦嚯!”阿德維又忍不住嘴巴犯了一下賤,“一個漂亮乖巧的小男孩,長在西林教廷那地方,不被偷窺那才不合理?”
“……”伊安木然地看着阿德維。
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