端甯在背後輕笑:“是呀,那女人着實可惡。不過你怎麼突然提起這個?”
淑甯搖搖頭,笑着說:“沒什麼,就是覺得,有哥哥真好。”
端甯笑了,攬着妹妹,繼續穩穩地cao縱着身下的馬,跑了兩三圈,才放緩了速度,重新在馬場邊停下。
桐英早已在那裡等着了,笑着說:“顯見你們是哥哥妹妹了,在一起說什麼悄悄話呢?”
端甯放下妹妹,把她jiāo到跑過來的chūn杏和馬三兒手裡,回頭對桐英笑罵道:“怎麼?剛才輸給我不服氣?那就再來比一比,看我再把你打個落花流水。”
桐英也是不服氣,高聲嚷道:“再來呀,方才是我一時疏忽,如今你休想再赢我!”
兩人揚鞭再度上場比馬去了。
……
傍晚回到家時,佟氏早已從下人處聽說端甯拉淑甯上馬一事,罵了兒子幾句,不過到底是疼愛他,而且女兒也安好無事,便沒再追究,剛好二嫫來回話,她就打發兩個孩子回屋去了。兩兄妹出了上房,互相看着偷笑。
二嫫這時來見佟氏,卻是來報告打聽到的消息的。她左右望望無人,便壓低了聲音對佟氏說:“打聽過了,上個月有個京城來的人,聽人形容象是伯爵府裡的吳新達家的兒子,我是見過他的,左臉上有顆指甲大小的黑痣。他在外頭客棧裡住了兩日,有人看見他跟一個中年女人見過幾面,還jiāo換了什麼東西。見到的人都說那女人就是楊嬸。”
佟氏眉頭一皺:“那天楊嬸來家裡送新衣,隔天借口說漏了東西,又來了一回,就是她給秋jú那丫頭傳信的?”
二嫫點點頭:“看來是了。那吳家小子為了避人耳目,特地不上咱家找人,隻悄悄兒買通楊嬸,叫她幫忙送信。奶奶記不記得,那次楊嬸來前,秋jú那丫頭還是那副死氣沉沉地樣子,過後就jīng神起來了,見人說話還帶笑。一定是京裡慶哥兒寫了信來,不知說了什麼,讓她這般開心。”
佟氏想了想,便吩咐道:“這事兒你甭管,我也當沒瞧見。小輩們行的這鬼鬼祟祟的事,我做嬸娘的不好管他,隻看那丫頭日後的造化吧。隻是那楊嬸,日後再不能用了,你去留意城裡還有哪個裁fèng手藝好,下次就換人吧。”
二嫫領命,下去了。佟氏在上房思慮良久,便拿出文房四寶來,準備給那拉氏寫信。
她沒有明說慶甯暗中派人與秋jú聯系的事,隻是暗暗指出秋jú近來安份許多,心qíng也變好了,與剛來時的樣子大不相同。另外,她還跟那拉氏提起近來奉天城中的暗湧,打聽明年張保任滿後,家中能否出力幫他謀個好缺。其他的關于家人身體安康,子女諸多事體,佟氏也雜七雜八地拉了一堆,就象往日的家常信件一樣,寫了好幾張紙,拿信封封好,叫人開箱取了幾個夏天特制的裝了解暑藥的荷包,拿帕子包了,預備明日一早,就叫人送回京城去。
第41章任滿
時光飛逝,匆匆數月過去了。深秋時節,張保早早向府尹圖桑阿建言,依照舊例扶助城中貧民過冬,卻遭到了拒絕。
圖桑阿認為,府衙的庫房存銀原本就不多,前幾年前任府尹玉恒為了赢取個人官聲,大肆花費不必要的錢财,接駕時更是花了不少銀子,如今庫房裡已是入不敷出,光是撥給日常支出就已經很勉qiáng,哪裡還有什麼閑錢去白白養活街上的乞丐?他現在還在煩惱明年chūn天的官俸要從哪裡來呢。
張保卻很生氣,過去幾年,庫房一直是充足的,接駕時的花費雖然不少,但制作冰雕冰燈的主要原料卻沒花什麼錢,有不少銀子是從皇帝的内庫支出,而且他記得周府丞曾經跟他提過,玉恒臨走前jiāo待賬目時,還有數千兩盈餘。怎麼可能隻過了幾個月,衙門的庫房就變得“入不敷出”了呢?
然而上司就是上司,對方後台qiáng勁,不是張保這樣的人可以對抗的,隻好悶悶不樂地退了下來。
他在公事房中呆坐半日,隻是長籲短歎。蘇先生走進來,問道:“大人定是碰了釘子了?府尹大人拒絕了吧?”張保悶悶地點了點頭。
蘇先生在旁邊的椅子上坐下,倒了杯茶,緩緩道:“學生打聽到一件事,說不定可以解釋府尹大人這種偏執做法的原因。”
張保猛地擡頭望向他,隻聽得他說道:“剛來了幾個月的那位蔣府丞,他幕下的一個師爺恰好是學生昔日同窗,據他暗中向學生透露,原來玉恒大人曾經也是索相門下的官員,隻是後來不知怎的,與陳尚書jiāo好起來,不久就變得唯他馬首是瞻了。如今的府尹大人,是索相的親信,想必是對玉恒大人的作為十分不滿,才會無所不用其極地抹殺他的功績吧?”
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