約瑟一顆心往下沉,沉甸甸的,墜入深海。
他被安娜牽着離開,耳旁傳來女仆和男仆們驚慌的喊叫聲。火舌灼燒上來,拜蒙公爵命令其他人将枯枝和荊棘堆滿城堡,然後點火。
火光和哭喊交織成血色的一幕,‘砰’地一聲——墜入深海,無處可逃。
混亂中,安娜和約瑟當真找到一條出路,穿過枯枝樹林,逐漸遠離城堡。約瑟回頭看,遠遠地見到城堡已經葬于火海中,而林中卻一片死寂。
他們穿過樹林,到了一條林道上,林道旁停了一輛馬車。馬車裡安放行李,馬車上還有沉默的馬車夫。
約瑟攙扶着安娜爬上馬車,安娜催促馬車夫趕緊離開。
直到遠離這片莊園,安娜才松了口氣,不再緊繃神經。
從城堡到穿過樹林再到林道上的馬車,在在表明一切早有預謀。否則,于樹林中迷路的安娜怎會輕易穿過林道而不至迷路?
還有,拜蒙公爵和女王,所有人到底都在扮演着什麼角色?
約瑟全身冰寒,瑟瑟發抖的抱住胳膊,低聲問:“安娜,你不是喜歡侯爵嗎?不是渴望成為侯爵的妻子嗎?”
不是很希望能夠得到幸福嗎?
所以哪怕他恐懼、絕望和害怕的時候,也想着能不能再堅持一下,至少不能讓安娜難過。
可是現在,算什麼呢?
安娜的語氣高昂,有些高興和期待的情緒壓抑不住,沖破喉嚨。
她說道:“開始的确如此,我并沒有欺騙你,至少最開始的時候沒有。”
那麼後面呢?
一直在欺騙嗎?
“别這樣看着我,你的眼睛讓我心碎。”安娜抱住約瑟:“威靈頓侯爵确實是位年輕有為而且漂亮至極的紳士,任何一位淑女——哪怕是王女也會愛上他,願意嫁給他。”
“假如她們沒有靠近侯爵的話,當然并非所有人像我一樣冷靜理智。”
“我是說,或許那些淑女們就算靠近侯爵,了解他的為人後,依舊會瘋狂的愛上他。他是傳聞中的惡魔,擁有引誘神靈堕落的魔力。”
“可是,我是個一無所有的女孩,所以更加清醒。愛情不會成為左右我的□□,而侯爵他看出我的野心,他和我做了一個交易。”
事實上,她依舊被那個男人所引誘。
隻是别人是為了愛情,而她在抛去那隻能用來錦上添花的愛情後,被财勢和地位所吸引。威靈頓侯爵确實是個可怕的男人,她在他面前無所遁形,于是甘心進入侯爵編織的蛛網中,成為他手中的棋子。
而威靈頓侯爵承諾她,上流社會的身份、榮耀和享之不盡的财富。
“棋子?”
“準确來說,是誘餌。引誘黑暗中蠢蠢欲動的心思,然後一網打盡。”
“……跟拜蒙公爵,或者說是女王有關系?”
安娜譏諷地笑了聲:“女王已經容不下他,他必須死。”
約瑟輕聲問:“為什麼?”
安娜:“獵犬成長起來,一旦獠牙太過鋒利,而主人沒有給予足夠飽腹的食物,它就會将目光投向羔羊。”
主人的利益反而受到損害,那麼強壯有用的獵犬就沒有存在的必要。
“威靈頓家族曾經幫助女王在新航道上厮殺掠奪獲取大量财寶,上一屆威靈頓侯爵并非死于疾病,而是因為他沒有将掠奪西班牙船隊獲得的财寶交付女王,被秘密處決。處決者,正是拜蒙公爵。”
“現任威靈頓侯爵繼承侯爵之位和遺産後,被命令交出那消失的整船的财寶,交不出來于是再次被處決。”安娜笑容古怪:“可惜,他活了過來。可是誰知道活過來的,是惡魔還是人。”
“新大陸的開發因為沒有足夠的錢而中途選擇放棄,還有新航道的奴隸。拜蒙公爵受威靈頓侯爵所欺騙,曾虧損一大筆錢。後來在新航道上投資了所有家産,結果廢除販賣奴隸的法律立刻通過提案。所以他恨透了威靈頓侯爵,他引誘和欺騙了夏洛特,但發現夏洛特沒什麼用處後,轉而将目标放在我身上。”
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