蕭家大概是靈水村最後一家忙完秋收的,這時也才是九月中旬,距離官府來收稅還有二十來日。
村民們看着收到家裡的糧食,不想交給官府,可就算找地方藏起來,官府收不上糧食便會改成搜錢抓人,怎麼樣都躲不過。
人心惶惶的時候,不知哪個村人從外面帶回來一個消息,說是西邊的一個縣有衙役聯合囚犯反了,殺了知縣奪了城池,目前正在招兵買馬準備自立稱王。
起事的縣與衛縣中間還隔了兩個縣,靈水村的村民們聚在一塊兒議論紛紛,猜測究竟是起事的那些人能把勢力擴大到這邊,還是用不了多久那群人就會被官府出兵鎮壓。
孫興海可沒心思聽别縣的熱鬧,第一時間跑到蕭家,找老爺子商量事情。
“那邊都反了,咱們要不要做什麼準備?”孫興海一邊緊張兮兮地問,一邊下意識地摸了摸嘴角,總覺得嘴角又開始癢了,随時可能會冒出一個火氣泡來。
蕭穆道:“知會鄉親們,明早所有拿得動棍棒的男丁繼續跟我們去河邊練槍。”
不知道是太興奮還是太慌亂,孫興海的胳膊腿一起抖了起來:“又練,咱們也要反了不成?”
蕭穆:“出師無名,還沒到那個地步,隻是提防别人來搶咱們,就說那些起事的衙役囚犯,他們擴充兵馬需要糧饷,光靠從知縣老爺那裡奪來的可不夠,肯定也要從平民百姓手裡搶。”
無論什麼時候,得勢的一方都會挑軟柿子捏,老實本分的百姓永遠都是最苦的,誰都能搶一把。
孫興海明白了,立即去水塘邊敲鑼。
靈水村的村民們都習慣聽孫、蕭兩家的主意了,再說練槍是為了提防别人來搶自家的糧食,村民們都支持。
有人甚至起哄:“裡正,不如咱們也反了得了,咱們占了縣城自己當家做主,再也不用受官府的氣!”
孫興海一個眼刀子飛過去:“休要胡說八道,咱們都是正經的良民,無論之前還是現在,操練都是為了自保,你們誰要有那心思,自己去外縣投奔反王,别牽連我等。”
“哎,我就随便說說,您别往心裡去,就當我放了個屁。”
村民們哄笑,造反可是要掉腦袋的,大家開開玩笑還行,不被逼到那個份上,真沒幾個人敢動那心思。
天蒙蒙亮,村人們如約而至,跟着蕭家的男人們跑步前往河邊操練。
蕭延也去了,他走之後,林凝芳在被窩裡翻了幾次身,胡思亂想的,幹脆起來了,洗過手臉來了中院。
鍋裡剛剛下了苞谷米,佟穗負責看火,柳初将要熱的烙餅端到一旁,等男人們回來時再貼在鍋邊熱一熱。
早飯簡單,不需要炒菜,妯娌倆挨着坐在竈膛前,一邊烤火一邊說着悄悄話。
見到林凝芳,佟穗疑惑道:“怎麼起的這麼早?”
林凝芳露出一個帶着苦意的笑:“睡不着了。”
柳初又去端了
一張小闆凳,竈膛前的倆妯娌就變成了仨妯娌。
柳初問林凝芳:“也是為了村裡的那些閑話吧?”
林凝芳點點頭。
佟穗:“你比我們都懂,你覺得外縣那些造反的能成事嗎?”
林凝芳:“難說,如果對方頭目有謀略遠見,或許真能像南邊的兩個僞帝那般稱霸一方,如果那頭目隻知道逞一時之能,擴充了兵馬卻領兵無方,那他們遲早會被朝廷鎮壓,或是被其他起事的勢力吞并。可無論哪種,咱們這一帶都要亂起來了。”
四海無閑田,農夫猶餓死,北地的百姓今年全被重稅壓迫,沒有冒頭的百姓們或許還願意老老實實忍受,一旦周圍有人冒頭,隻需要三言兩語的煽風點火,便能迅速聚集一批不甘心的百姓,或是全部集中到一處,或是自立頭目,亂象四起。
柳初抓住佟穗的胳膊,整個人隐隐發抖。
佟穗握住她的手,安撫道:“大嫂别怕,咱們村子已經準備起來了,幾百男丁人人有槍,就算那些人搶到這邊,有祖父裡正帶頭,咱們村也有反擊之力。”
林凝芳:“是啊,那邊起事也都是一些臨時聚集的百姓,根本沒有經過訓練,囚龍嶺的兩百山匪騎馬帶刀地圍過來都拿咱們這邊束手無策,起事者得知此事,來這邊前肯定也要先掂量掂量得失。”
柳初聽了,稍稍冷靜下來。
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