她還記得三皇子在面對四皇子的指控時說的那句話。
他在皇帝面前憤怒控訴:“我沒有綁她過來!是有人把她送來的,然後說她知道了内廷司許多秘密,所以我才去……”
比起三皇子被指控和内廷司勾結參與私鹽案,還有奸污沈雲初的罪行,他為何單單隻否認了這件事?
而且那時他已經知道大勢已去,根本沒有必要在這樣的細節上撒謊。
顧望安聽完皺起眉問:“所以,你懷疑有人把沈雲初送到了他那裡,誘使他做出對沈雲初不利的事?”
秦桑點頭道:“你還記得阿木曾說過嗎?他說當時他隻是看到沈雲初被帶上了馬車,他看見她神情是很放松的,可見對馬車裡的人并未設防。那時我們都覺得是因為那人身份足夠尊貴,可是現在想來,沈雲初因為三皇子求娶未遂之事,再加上内廷司向來支持三皇子,對他必定是有防備的。她怎麼會這麼毫無戒備地上了三皇子的馬車?”
顧望安立即明白過來:“你的意思是還有人策劃了這一切,以此沈雲初為棋子,作為阻止三皇子立儲的把柄?”
而需要這麼做的人,自然隻有剩下的兩位皇子或是他們身後的人。
秦桑點了點頭道:“所以三皇子才會在皇帝面前,痛罵四皇子那麼早就設計害他,也許他心裡懷疑的人選就是四皇子。”
這懷疑也十分合理,四皇子當時就在秀春樓卻未阻止,隻在三皇子得逞之後偷偷放走了沈雲初,他甚至還偷偷藏起來那半塊玉佩,留在關鍵時刻指證自己的親哥。
可現在所有當事人已死,這件事注定會成為懸案,再難找到答案。
顧望安想了想,問道:“要告訴沈穆這件事嗎?”
秦桑搖頭道:“作為一個父親他已經太累了,現在直接謀害他女兒的兇手已死,他也該放下包袱了。但是四皇子這般心機,若是讓他得到儲君之位,隻怕會比三皇子更加不堪。”
這時天色漸漸暗下來,商販們收了攤,孩童們也被母親叫回了家中,落葉被涼風吹的打轉,顯得長街上有些蕭瑟。顧望安将狐裘展開擋在她身前,柔聲道:“起風了,咱們先回家吧。”
宣德二十三年的這場宮變,最終以王元正被斬首,所有随他造反的将士被殺的殺,流放的流放而落幕。
王元正死後皇帝還不解氣,将他的頭顱挂在城門上整整三日,提醒所有人這就是叛黨的下場。
三皇子顧定弘被褫奪親王封号,但在皇帝的诏書裡,對那日宮廷内的叛亂絕口不提,隻公布了他此前幾樁罪行,稱他為贖罪而在皇帝面前自盡,甯妃因悲傷過度也突發惡疾死去。而念在兩人此前也曾有功績,還是将他們以皇子和王妃的規格下葬。
此诏書一出,京城裡立即炸了鍋。他們沒想到那名女官大膽上書彈劾皇子,居然是句句屬實。若不是靠她不畏皇權勇敢揭露,大家可能都要被三皇子的僞善騙了。
于是随着三皇子的隕落,秦桑在民間的聲望又更增加一成。而與此同時,朝廷内則是人人自危,他們都心知肚明,一場針對三皇子黨的清算即将進行。
經過王元正謀反之事,皇帝對曾經支持過三皇子,又手握重權的朝臣十分忌憚。這其中首當其沖的,就是在三皇子出事前同他聯系緊密的吏部侍郎杜世元。
原本他靠着十幾年步步為營,好不容易有了入閣之望,沒想到竟因為三皇子栽了個大跟頭。
皇帝派人清查了戶部的賬目,找出許多錯賬和漏賬,然後在早朝時大發雷霆,将賬目扔在杜世元面前質問。
杜世元那時被罵得暈頭轉向,根本無從辯駁。最後皇帝将所有責任都歸結在他身上,大筆一揮,将他貶谪至西北渝州小城做縣令。
這一貶官,就讓他直接從四品掉到了七品,還是鳥不拉屎戰事連連的渝州。
杜世元聽完差點昏死在金銮殿上,可周圍都是朝臣,擡頭就是天子,為了保留面子,最後他也隻能選擇高呼萬歲,含淚謝恩。
那時他還不知道,皇帝在做出這個決定前,曾将四皇子叫到面前詢問他的意見。
杜世元的嫡女杜婉雖然隻是王府的良娣,但是四皇子沒娶正妃,杜婉便是王府名正言順的女主子。皇帝擔心四皇子剛失去母親和哥哥,自己又要整治他府中良娣的父親,會不會顯得太不近人情。
四皇子那時還在病中,聽完後便強行跪下,哭着忏悔說哥哥的事已經讓皇家顔面盡失,怎麼能因為和自己的妾室沾親,就對杜世元網開一面。
相反他希望皇帝能狠心重罰,要昭告世人,顧氏皇族絕不會因為親眷關系就包庇姑息。
皇帝聽完覺得很滿意,看四皇子一副快要昏倒的模樣,親手将他扶到床上躺下,同他說了會兒話安撫,又賞賜了一批進貢的綢緞給王府作為補償,回去就将貶谪的調令由知府改成了縣令。
而此時萬念俱灰的杜世元,還在心中盤算:幸好誤打誤撞,将杜婉送進了四皇子府裡,不必和他們一同去渝州受苦。往後也得讓杜婉多吹吹枕頭風,說動四皇子讓他早些調回京城才是。
而當他回府後,告訴周氏這個消息後,周氏做了他想做而不敢做的事,眼皮一翻就暈了過去。
從三品京官調往邊陲做芝麻小官,杜家再沒法維持此前的排場。杜宅經過一番整頓,下人們走的走散的散,諾大的宅子變得無比冷清蕭條。
周氏因為此事大病一場,杜苑因為伺候的人少了,天天在家裡撒潑大哭,哭得杜世元煩不勝煩,狠狠揍了他一頓,叱罵他就是成天哭,哭壞了家裡的風水,敗光了福氣。
處理完所有奴仆,杜世元站在清冷的院中,想起往日的鼎盛,心中酸楚難忍,也不知這一走究竟何時才能回到這間大宅。
這時,他遠遠看見有人從外面走進來,待他看清來人,心中的妒恨更甚,冷笑着問:“你回來做什麼?專程來看我的笑話嗎?”
秦桑穿着一身深绯色官服,笑眯眯走過來道:“爹爹猜的可真準。”
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