顧澹等待,聽錢更夫在跟人說武鐵匠是被山中幻化成人的狐妖迷住魂,待哪日他請來道士抓妖,道士畫道雷符劈狐妖身上,必叫狐妖現出原形,屍骨無存之類。顧澹聽他這番言語,覺得愚不可及,荒謬可笑。
“狐妖”顧澹沒想理會,直到聽見與錢更夫一同喝酒的年輕人說武鐵匠的壞話。
“武百壽也不是什麼好東西!我聽說他和石龍寨的寨主早就勾結在一起,你們是不知道,他打的那些刀,暗地裡都賣給強盜。”
武百壽是武鐵匠的名字,顧澹知道。
有個進來打酒的村民,聽他這麼說顯得很驚訝,道:“孫吉,你打哪裡聽來?你可别胡說。”
“我哪裡胡說,誰知道他武百壽來咱們村前幹的是什麼勾當?當初村正就不該收留他,他早晚要把我們禍害。”
他說得煞有其事,聽得打酒村民一愣一愣。
孫吉,這名字有點耳熟,顧澹憶起鄉宴那日和阿犢打架的人就是他,此人在村中不務正業,是個心術不正的人。
顧澹自個被錢更夫傳謠是狐妖,隻覺可笑,聽到武鐵匠遭人污蔑,心裡頓時有火,他怒視孫吉,駁斥:“胡說八道,武鐵匠當着衆人面趕走石龍寨請來的媒婆,你明明在場眼瞎沒看到是吧?”
孫吉看着顧澹先是一愣,顧澹的本地話說得還不地道,而且一長串在孫吉聽來叽裡咕噜,繼而孫吉反應過來,意識到是在罵他,當即從席位上蹦起,拍案怒道:“野狐妖,你說我什麼!”
聽到顧澹已經能說當地人的話,錢更夫瞪圓眼睛,雙手不停舞動,邊噴酒,邊對顧澹念叨什麼太上老君急急如律令,他的姿勢如猴般跳脫,充滿滑稽感。
顧澹沒理睬“跳大神”的錢更夫,對孫吉朗重複道:“我說你亂造謠,你眼睛瞎。”
孫吉當即就朝顧澹撲來,張牙舞爪,顧澹見對方那架勢知道是要打他,他握住拳頭,準備等孫吉沖到跟前,便用跆拳道的腿法踢他。
顧澹雙拳握緊,手心有汗,千鈞一發之際,孫吉被打酒的客人攔腰抱住,勸他别動粗,而店掌櫃猛拽顧澹的手臂,急将他往後拉。
掌櫃把一壇酒塞給顧澹,勸他:“快走!快走!”
身後孫吉在不停謾罵,罵得極難聽,都是顧澹從沒聽過的粗野惡毒話,顧澹氣得一再回頭怒視,掌櫃把顧澹推往後門,邊推邊拿重話吓唬他:“小兄弟再不走要被人打死啰。”
掌櫃怕打壞他店裡東西,也是為顧澹好,真打起來沒人會幫顧澹出頭,他是個和村子毫無關系的外來戶,但孫吉在村裡卻有一幫親戚。再說,在掌櫃看來,顧澹一個白淨的文弱小夥,橫看豎看都隻有被人痛扁的份。
顧澹抱着酒壇離開酒肆,憋着一肚子氣,一路埋頭走,隻想快些離開村子,回到武鐵匠的家。他不是這時代的人,遇到愚昧又充滿敵意的村民自然合不來。
随着武鐵匠家越來越靠近,顧澹繃着的臉也逐漸舒展,看到熟悉的院落出現在眼前,顧澹加快腳步。
穿過院子,顧澹進入廚房,廚房裡武鐵匠已經用熱鍋煮過面粉,并将面粉、姜、茱萸和魚肉攪拌在一起,就等米酒。
“回來了。”聽腳步聲辨認,武鐵匠頭擡頭看他。
“給。”
顧澹将米酒交到武鐵匠手中,他走得滿頭是汗,用袖子拭汗。廚房悶熱,本是可以到院中乘會涼,但顧澹想看武鐵匠制作魚酢的流程。
武鐵匠拿出一隻幹淨的壇子,用米酒瀝澆壇子,而後用這隻壇子裝上已經攪拌好的魚肉和配料,密封壇口。他一個鐵匠,做起魚酢卻像模像樣,仿佛是一個老廚子。
原來是這麼制造的,倒也是新奇,顧澹問:“什麼時候能吃?”
“半月後。”
武鐵匠将壇子放置在廚房通風,陰涼的位置,他站起身解去襻膊,扯下束高的袖子,武鐵匠覺察顧澹一直在看他,像似想說點什麼,問他:“有事?”
顧澹忙去倒碗水喝,顯得漫不經心,他說:“從沒問過你,當初為什麼收留我?”
畢竟在普通村民眼裡,他實在太怪異,不受歡迎。不說收留他,沒将他當妖怪打屎,或者當流寇、逃戶交給官府處置就已經不錯。
武鐵匠随口道:“缺個人洗衣做飯。”
顧澹也不知道自己在期待什麼,他撂碗出廚房,決定到外頭乘涼。
武鐵匠出來找顧澹,見他躺在桑樹下的那張躺椅裡,小貓在他懷中,他撸着貓,因躺椅遮擋,看不見他臉上的表情。自動跑來求收養的小野貓,俨然把這裡當成家,當初那個被武鐵匠撿回的“狐妖”,正癱在躺椅上,像似不想搭理人。
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