藝術小說

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袁恕己伸手握住她的肩頭：“小弦子，長安太危險，賀蘭敏之更是個難以捉摸的人，我不放心你跟在他身旁，不如趁這個機會，跟我一塊兒回去好麼？”他的語氣裡有些讓阿弦不安的東西，阿弦卻不知那是什麼：“大人……”夜色深沉，雪從兩人之間飄落，袁恕己竟有些看不清阿弦的臉色，但他卻清楚地知道自己的心意。握在她肩上的手一寸寸收緊，正當他想要将阿弦摟入懷中的時候，玄影“汪汪”叫了兩聲，與此同時，原本緊閉的院門忽然打開，裡頭挑出一盞燈籠。袁恕己猛地停手，而阿弦吃驚地回看。燈籠的光芒中，徐徐走出一個披着風帽的美貌女子。擡頭看見兩人在跟前兒，女子愣了愣，旋即笑道：“我聽着像是有動靜，擔心是十八弟回來了，故而出來瞧一瞧，不料果然是真，兩個人怎麼不進來說話？”這女子竟正是虞氏。阿弦叫道：“虞夫人？”之前雲绫因知道阿弦家中的情形，曾跟阿弦提過幾句，說是要撥一個機靈的小丫頭給她使喚。阿弦當然一口回絕。此刻見虞氏忽然出現家中，一驚非淺。袁恕己本來握緊阿弦肩頭的手緩緩松開，擰眉看向虞氏。虞氏已經拾級而下，竟向着袁恕己屈膝行了一禮：“這位隻怕就是袁大人吧？”袁恕己道：“你認得我？”虞氏道：“大名如雷貫耳，相見卻是初次。”袁恕己道：“那你如何一眼就能認出是我？”虞氏不慌不忙，淺笑答道：“因我知道長安城裡跟十八弟交好的人并不多，大人面生，氣質出色，在十八弟相交之人中如此不凡的，也無非隻有兩位。”袁恕己道：“哦？”虞氏道：“一位自然是崔天官，另一位就是豳州的袁大人了。大人通身英武之氣，當然不是天官大人，先前十八弟曾特意向我詢問過您的事，所以我猜是袁大人。”阿弦已忍不住道：“虞夫人怎麼會在我家？”虞氏道：“是我自請公子，許我來十八弟家裡照料你的。”她向着阿弦一笑：“快先進屋說，我已生了火燒好了熱水，在外頭這半夜，可不要着涼了。”阿弦還未做聲，虞氏一手挽住她的胳膊，便“請”她進門。又對袁恕己道：“大人也進内歇息片刻再走如何？”兩人進門，阿弦吃了一驚——原本她一個人住，每每回家，屋裡頭都如冰窟一般，冬日更是難熬，有好幾次水缸裡的水都結了冰，要先砸開，用帶着冰碴子的水洗漱。但此刻堂下暖意融融，桌上還扣着幾樣菜飯。阿弦發呆之時，虞氏将爐子上的吊壺取下，熱熱地泡了兩碗茶。袁恕己看着她的舉止，實在是無可挑剔。卻仍暗懷警惕問：“你原先是周國公府上的人？”虞氏道：“其實我原本算是許敬宗府上的人，隻是最近才去了國公府。”袁恕己道：“小弦子叫你虞夫人，你可是周國公的侍妾？既然是侍妾，怎麼會放你出來做這伺候人的營生？”虞氏笑道：“大人有所不知，‘侍妾’隻是個名号，我實則就是個婢女而已。”袁恕己皺眉，顯然并不喜歡。阿弦握了握那熱茶杯子：“是公子親口準了的？”虞氏道：“您放心就是，若無公子應允，我又豈敢這樣膽大？”阿弦道：“但我這裡，實在太過狹窄的地方，不管是誰來都算委屈了，所以先前雲绫姐姐說要讓人過來我才未曾答應，怎麼反讓您過來了？”虞氏道：“對我而言，不管是伺候誰都是一樣的伺候，可倘若……能伺候自己喜歡的人，當然更好。”阿弦讷言：“夫人……”虞氏卻笑道：“這些菜飯都冷了，我去給您熱一熱。”她擡腳出去廚下，玄影自來熟地跟着過去。袁恕己目送虞氏去了，對阿弦道：“這是賀蘭敏之府上的人，隻怕不是什麼等閑之輩。”阿弦道：“大人還記得先前我跟你說的……跟李義府許敬宗有關的那個鬼新娘麼？虞夫人就是……”袁恕己若有所悟：“原來就是她？”阿弦道：“是，那夜我被鬼嫁女附身，她把我當作了她的娘親，我想……大概是因為這個。”袁恕己歎道：“此女看來十分不簡單，你且要多個心眼才是。”把心一橫又道：“方才門外我跟你說的話，你好生想想，趁着我還沒被外派之前，好歹給我個答複。”阿弦惶然之中，袁恕己笑道：“小弦子，我是誠心誠意的，你可别辜負我一片心。”略坐片刻，袁恕己起身告辭，他原本就不放心阿弦，如今憑空多出了一個虞夫人，又是賀蘭敏之的人，心底的憂慮更重一層。出門之時，玄影也跑來相送，袁恕己摸摸它的脖子，低低道：“别隻顧着吃，好好地看着你主子。”玄影“汪”了聲。袁恕己笑道：“既然答應了，那就一言既出驷馬難追了啊。”送走了袁恕己，阿弦重回堂下，虞氏便打了水來叫她洗漱，阿弦過意不去：“不必、不必勞煩了，姐姐且坐一坐。”虞氏道：“這有什麼可勞煩的，我從小兒在許府裡都是做這一套長大的。隻是那會兒朝不保夕，直到現在……我心裡才平穩呢。”阿弦聽說起許府的不堪往事，便不再做聲。熱水泡了腳，又吃飽了，整個人困倦不堪，便想明日再做計較就是了。回到房中倒頭就睡，睡夢中依稀聽到爆竹之聲不絕于耳。次日早上醒來，窗棂紙上泛白，阿弦推開窗看了眼，地上雪了一片，屋門口處卻已經被掃出了一條幹淨小徑。阿弦先是一驚，繼而反應過來是虞氏所為，便重重地又倒了回去。頭落在枕上，忽然覺着底下有什麼硌着，阿弦扭了扭脖子，回想起來從昨晚上就有些不舒服，隻是太倦了未曾留意。還以為誤壓了什麼東西，随意舉手順着枕頭底下摸進去，片刻，卻自裡頭摸出了一個紅色的緞封。阿弦意外，不知這是何物。半晌拆開看時，卻吃了一驚，原來裡頭竟放着十枚整整齊齊的開元通寶。猛然直起身子，阿弦定睛看着面前的銅錢，“開元通寶”成于武德年間，由書法大家歐陽詢制詞書寫。阿弦從小到大，逢年過節，就算是最艱難的時候，在除夕夜晚，老朱頭都會給她一兩枚通元寶錢，寓意“壓歲”。先前并不懂事，得到一枚銅錢會高興許久，然後不知不覺就花光了，後來在桐縣定居，阿弦漸漸長大，老朱頭的食攤也很好，壓歲錢也漸漸增多。阿弦起初還攢了些時日，把那些錢都串在繩子上藏在箱子底兒，珍愛摩挲許久，卻終于因種種别事兒零散用盡。這次忽然看見熟悉的此物，阿弦如何能不驚心。呆看了片刻，阿弦叫道：“虞姐姐！姐姐！”才要下地，虞氏從外轉了進來：“何事？”阿弦舉起手中的錢币：“這是從哪裡來的？”虞氏一愣，上前看了看：“這不是尋常的寶錢麼？莫非不是十八弟弟的？”阿弦将寶錢緊緊地攥在掌心。當然不可能是袁恕己，因他不知此事，且昨夜他跟自己在一起，而以袁恕己的性子，如果要給她，自然當面就給了，何必如此。但……在桐縣的時候曾有一次，阿弦拿着寶錢炫耀，給陳基知道了壓歲錢之事。于是次年春節，年陳基便也給了阿弦十個錢。阿弦驚喜之餘不敢要，陳基還道：“伯伯給你的你怎麼就要了？哥哥給你的就不要了？”阿弦這才喜滋滋地留下。“難道是他。”阿弦有些不敢相信。這日阿弦來至周國公府，卻得知賀蘭敏之昨兒進宮赴宴，吃醉了酒，現在還未起身。阿弦便對雲绫說起虞氏之事，雲绫笑道：“先跟你你總是推辭不受，所以主人不耐煩了，索性直接把人送了去。”阿弦道：“不管送哪位姐姐過去，我隻是怕委屈了他們。”雲绫道：“送别人過去，她們委屈或者有的，但絕不是小虞，你難道不知道？當初她能活命，看着像是主人相救，其實卻是因為你。小虞雖然命運坎坷，卻是個頗有心的人，她一心向你，你就不要辜負就是了。”阿弦道：“公子舍得嗎？”雲绫笑道：“你看府中這許多人，他高興了，當貓兒狗兒似的逗弄逗弄，不喜歡了，一概攆了打了，都是有的。”雲绫面上掠過一絲陰翳，複道：“你也該知道主人的性子，所以小虞過去，别人興許覺着是她落下高枝兒自讨苦吃，我私心裡覺着，卻是她的明智之選。”阿弦向來覺着雲绫是個冷靜通透的女子，又也的确明白敏之的性情，于是點頭。有小丫頭匆匆道：“主人醒了。”雲绫跟阿弦忙來到裡間，果然見賀蘭敏之披着一襲海藍色的袍子從裡走了出來，頭發仍是披散着，顯得十分慵懶。敏之揮揮手，衆人無聲退下，包括雲绫。他看着阿弦：“你昨兒玩得可好？”阿弦不知他指的是什麼，敏之道：“我不是送了個美妾過去麼？”他斜睨阿弦，忽然嗤嗤地笑起來道：“有美人兒投懷送抱，你可開了葷不曾？”

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