話音落即,那邊便已烏泱泱跪倒一片,霎時間,搶地叩頭者衆,嗚咽啼哭聲不絕于耳,殷懷的微笑不由僵在了臉上。
民間傳說,河伯馮夷常常白日遊河、暮夜晚歸,自己此番便被誤認成是那跑來迎接新婦的老匹夫。
殷懷無語,索性轉身,向船棺中看去,這一看後,又是一口氣噎住——
船棺中人,着素衣、施淚妝、钗白骨,确是河伯新婦慣常做的打扮。然而,卻赫然是個隻有十二三歲的少年郎!火光映着他巴掌大的瑩面,小孩子正安沉地睡着,睡容恬淡,煞為好看。
殷懷的臉色卻并不好看,馮夷偏好女色,民間素有以女子為獻祭祀河伯的習俗,不想這老匹夫如今突然換了胃口,像屬民索要起娈童來。
船棺漸漸駛遠了河岸。月色下,蜉蝣盛大的交-媾仍在繼續,無數的蜉蝣墜落、死去,更多的蜉蝣拖着奄奄的蟲體起舞。而鋪滿蟲屍的河水表面始終平靜,黑夜中,隻能聽到橫波往複拍打船棺的聲響。
殷懷歎了口氣,随即足尖一點,輕盈躍至棺頭下坐,從袖中掏出片新摘的柳葉,湊到嘴邊吹奏起來。
清亮而悠揚的曲子飄散在暮色裡,伴随着小船,搖搖蕩蕩駛向遠方。
天應當是亮起來了,然而河面被濃霧封鎖,三丈之外皆不可視。
殷懷正發着呆,忽聽身後響起個聲音,驚恐地:“你、你是誰?”
殷懷回頭,就見那原本熟睡的男孩兒正瑟縮在船尾。他本就生得清秀,又施了淚妝,此刻雙眸蘊淚,更備我見猶憐之态。
殷懷啧了一聲,并不作答,又轉回頭去,看向霧霭。
小孩原本戒備、畏怯地緊盯着他,卻不料遭此無視,當即一怔,猶豫片時,又嗫嚅道:“你就是河伯嗎?”
船頭坐的人聞言,道:“我隻是過路人,順路搭個便船。”
原本龜縮在船尾的小孩聽了,飛快地爬到了他身後,期期艾艾道:“那,你能不能,帶我走,我害怕……”
小孩說着,低垂下頭,潸然下淚,大顆大顆的眼淚砸在殷懷衣袂上,殷懷掃了一眼,不覺頭疼:“我也沒說不救你,男孩子,怎麼說哭就哭啊。”
男孩聽罷,愈發抽泣起來。殷懷被他哭得理虧,隻好放柔聲音,哄他道:“你叫什麼名字?家住哪裡?我一會兒便送你回家。”
男孩強抑住眼淚:“我叫沈碧,家在,住在村子中的神廟裡,你,你真能帶我回去嗎?”
殷懷道:“隻要你乖乖的,我查完正事,便送你回去。”
幾番安撫之下,沈碧終于停下哭泣,卻打起了哭嗝,他羞窘地瞟着殷懷:“謝,嗝,謝謝恩公。”
他們說話間,一座河心洲的輪廓已漸顯現。船緩緩泊上了淺灘,一衆白衣小使早已候在岸邊,她們各自手執一盞深紅九瓣蓮花燈,花心處有詭麗焰火閃爍跳動。
為首的小使上前迎了幾步,待看清船棺上坐了兩個人,不由皺眉:“怎的還有兩個?”
她身側的一衆小使聞言,也好奇張望,隻見那船棺前頭坐的男子一躍而下。落地之後,轉身從棺中提起個小孩,往岸上渡來。
待渡到岸上,他把那小孩放下來。孩子立即怯怯地捏住了他的袖擺,躲到他身後。
一名小使見狀竊竊道:“咦,怎的這孩子還帶着人陪嫁?”她這話惹得女使們都嬌聲哄笑起來,其中幾個偷瞄着殷懷的容貌,兩頰微微着了蓮燈顔色。
為首那使卻不苟言笑,她狐疑地打量着殷懷,見對方一直似笑非笑,不由怒從心起,叱道:“大膽狂徒!竟敢來河伯府邸尋釁滋事!”
殷懷挑眉笑道:“靈使何必動怒,晚輩不過是路過此地,前來府上拜會馮夷君,碰巧搭上貴府接人的便船而已,并無冒犯靈君之意。”
那靈使收斂怒容,勉強和顔道:“既是前來拜會我家祇君,可有名帖?今日伯君外出,府上另有喜事要辦,不便接客,你将名帖遞上來,擇期再來吧。”又命令身邊小使道:“你們将他送走!”
一衆女使齊聲應下,便要一擁上前将殷懷打發走。八名小使八方聚來,還未至近前,手中的燈便倏地熄滅。燈滅之際,八道身影消散一盡。
為首靈使大驚,倒退二步,喝道:“你!”
殷懷擡手做了個請的手勢,客氣道:“勞煩靈使帶路。”
那靈使隻好咬牙道:“請随我來。”說罷竟自轉身,手護蓮燈,快步而去。
殷懷拂袖跟了上去。沈碧則亦步亦趨跟在殷懷身後。
走了許久,周圍的煙霧才漸漸消褪。忽聽那引路的靈使道:“前面就是了。”
殷懷極目眺望,就見一條光波熠熠的河流出現在了視野的盡頭。
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