年後,北京城依舊是一片白茫茫的景象。
“嘿咯——”
“啪啪——”
鞭聲響徹雲霄,車馬粼粼而動。
一支車隊,從崇文門緩緩而西向,百頭駱駝,加上兩三百匹挽馬,組成了這支規模龐大的隊伍。
光是駕車的馬夫,就超過了百人。
一路上,行人指指點點,對于如此龐大的隊伍,頗有幾分好奇。
馬車上的貨物捆得滿滿的,車上插着一隻小旗,在寒風之中來回擺弄,不一會兒就結成了冰,猶如一張木闆。
“龍門镖局”
四個大字極其顯眼。
除了車夫以外,百餘精壯的漢子,或騎着馬,或四處張望,昂首挺胸,一個個腰别彎刀,護衛者車隊,精悍的很。
駱駝走在最前方,它們腿長速度快,身上的負擔也較輕,隻是駝着人罷了。
在隊伍的中央,十幾匹膘肥體壯的挽馬,一看就是上等,甚至可以當做騎乘。
車上的馬夫,戴着羊毛氈帽,穿着皮襖,坐得筆直,驕傲地揮舞着馬鞭。
最中央的馬車,兩匹挽馬拉着,足有兩個馬車那麼寬敞,裝飾雖然樸素,但打眼一瞧,就知非凡。
馬車中,兩個男人對坐着。
其中一人穿着寶藍色棉袍,頭上戴着氈帽,圓臉上滿是疑惑:“大哥,咱們今個去那麼早,路上怕是不好走啊!”
“早起的鳥兒有蟲吃。”
對坐的大漢,則敞開了胸懷,露出裡面的黑色襯衣,他抽着旱煙,悠哉悠哉道:
“打紹武十年以來,镖局行業日益興起,整個四九城的镖局,大大小小竟有百來家。”
“咱們龍門镖局想要冒尖,就得做他人所不能。”
圓臉大漢歎了口氣,沒有說什麼。
“老二,别看這時候大雪封路,等到咱們趕到漠北的時候,雪已經化了,正好吃頭湯。”
老大抽着旱煙,美滋滋地說道:“漠北這趟路,今年咱們算是第一個,能賺上好大一筆。”
“但大哥,過了冬天,那些牧民們眼睛都冒綠光啊……”
“莫怕,我自有打算。”
紹武年間,夏秋兩稅基本是靠朝廷自己運送,但三月一度的商稅,卻讓地方衙門忙不過來。
各省剛把春季的商稅送到北京,下一季的商稅已經收好,而押送的人卻在北京,還未歸來。
這個時候,在明末開始萌芽的镖局行業,展露頭角。
幾個官商背景濃厚的人,為了拍官員馬屁,成立了镖局,幫其押送商稅入京。
其成本比自己人還便宜,官府自然大加采用。
而一旦有了先例,就等于有人開路了,後面跟随的人數不勝數,镖局也如雨後春筍一般興起。
替官家押送商稅,不僅路上的關卡能夠減免,而且普通的攔路虎也不敢亂來,更别提那些盜賊了。
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