通常班内特先生在書房裡,是不管外面天塌下來了還是怎麼着,他都不會有反應的。瑪麗經常進出書房,一般情況下除非她弄出了非常大的動靜,否則這位老先生都是頭也不擡的。
“明天尼日斐花園的姑娘們要到家裡拜訪嗎?”班内特先生裝似随意地問道。
瑪麗點頭,“嗯。”
除了跟活潑外向的伊麗莎白交流無障礙之外,班内特先生向來都覺得他跟哪個女兒交流,都不在同一個頻道上,而且瑪麗向來也不多話。班内特先生的目光落在瑪麗的書上,問:“你最近很喜歡看這種書。”
而且班内特先生也沒忘記他的小麗茲跟他聊天時,說過瑪麗最近不曉得看了什麼書,想法稀奇古怪的。不過小麗茲也表示了,雖然瑪麗的想法跟以前不太一樣,但她喜歡瑪麗的這種改變。再者,上次從尼日斐花園回來之後,班内特太太就天天在他耳邊念叨——
“蒼天啊,我終于守得雲開見月明了。我的好老爺,你知道嗎?賓利小姐挺喜歡跟瑪麗交往的,我太高興了。我原本想着隻要簡可以在尼日斐花園安家,她的幾個姐妹都找到門當戶對的人家,我就可以安心了。可現在看來,瑪麗說不定也可以找到一個跟賓利先生一樣的對象!這孩子,我平常太忽視她了,沒想到她居然那麼會讨人歡心!”
班内特先生原本對瑪麗,也并不是那麼上心。在他眼裡看來,他的幾個女兒,大女兒簡太過安靜害羞,隻有二女兒伊麗莎白聰明伶俐,瑪麗從前枯燥乏味行為造作,而那兩個小的,真是又傻又無知。但是現在,有人天天在他耳邊念叨着瑪麗怎樣瑪麗怎樣,再怎麼不上心,在這樣的情況下,也會上點心的。
畢竟,身為父親,隻會希望女兒可以越變越好,日後有個好歸宿。
瑪麗一愣,然後笑着說:“嗯,我以前比較喜歡看那些深奧的書,覺得可以增加自己的見識。但是後來發現,那些深奧的書是有很多大家都不知道的知識在裡面,可那些知識并不是社交必需的,也不是人人都會懂。”
“哦?”班内特先生聽到瑪麗的話,有了興趣。
瑪麗接着說道:“上次在麥裡屯的舞會上,賓利先生和他的朋友們見識都很廣泛,簡手賓利先生跟她說了許多各地的風土人情,她回來跟我和伊麗莎白說了,那些事情聽起來新奇有趣。”
瑪麗瞄了一眼班内特先生,見他還是不吭聲,在等她下文。
她輕咳了一聲,繼續說道:“其實……我隻是覺得以前自己想通過那些别人都聽不懂的東西來顯示自己的本領,可能是錯了。而且那些東西,并不實用。”
班内特先生問:“你看這些書,隻是為了社交?”
瑪麗一怔,然後吐出一句讓她酸得掉牙的話:“當然不是。我隻是覺得一個真正有教養的淑女,除了才藝之外,她的眼界應該是開闊的,我希望可以通過這些書,增長見識。”
囧,瑪麗之所以看了這麼多這些書,一方面是悶得發慌,另一方面她在想了解一些這個時候英國甚至歐洲的一些情況。畢竟,她真的不想自己除了嫁人之外,就沒有其他的人生目标了。當然,她看書看到現在為止,什麼創業女強都不适合在這個時代發生,所以暫時的人生目标除了找個自己看得順眼的對象,把自己給嫁了之外,還真是沒有别的人生目标了。
瑪麗的答案,讓班内特先生很滿意。
“你能這樣想,我很高興。讀書應該是為了讓自己更具内涵,為了社交和滿足虛榮心去讀書,并不能讓你的修養變得更好。”
瑪麗懷裡捧着書,幹笑着點頭。
然後,屋外莉迪亞和凱瑟琳有不知道在說些什麼,大聲笑了起來。接着,就是一陣你追我趕的聲音,直到班内特太太那脆弱的神經又開始不行,抓狂地叫她們停下,才收斂了那麼一點點。
班内特先生眉頭微蹙,看着瑪麗。
瑪麗明白班内特先生的意思,每次班内特太太抓狂的時候,班内特先生都十分希望可以自個兒待在書房裡。因為聽說班内特太太在結婚之前,也是個年輕貌美有涵養的姑娘。隻是,結婚生孩子之後,班内特太太就變了個樣。瑪麗覺得班内特先生獨處的時候,一定是在懷念那個還沒生孩子前的班内特太太。但是一個女人,當了五個孩子的母親,真的不能要求她像少女時那樣甜美可愛。說真的,瑪麗對班内特太太,心底真的是充滿了敬佩。換了她,她肯定沒勇氣生五個孩子。
面對班内特先生的眼色,瑪麗有些左右為難,她一點都沒有興趣在這個時候跑出去,因為她出去的話,毫無疑問将會是躺槍的對象。那兩個熊孩子,根本就管不住,班内特太太肯定被氣瘋了。
所以在内心掙紮了一小會兒之後,瑪麗決定讓自己看不懂班内特先生的眼色。
于是,書房裡就出現了很搞笑的一幕,坐在藤椅上的父親,和站在他面前的女兒,兩人大眼瞪小眼。關鍵是,女兒一臉無辜,就那樣睜着那雙藍色的眼睛,不解地迎着父親視線的神情,實在沒辦法讓一個父親狠下心腸趕她出去。
班内特先生歎息,“算了,你不想出去就待在這兒吧。”
瑪麗聞言,露出一個動人的笑容:“好的。爸爸,謝謝你。”
☆、Chapter09
尼日斐花園的姑娘們到了班内特府上去拜訪,班内特太太十分高興。而且賓利小姐和赫斯特太太對班内特家中的簡十分喜愛,班内特太太最近簡直是高興得尾巴都快要翹到天上去了。每遇到一個太太,她都要炫耀一番她的大女兒簡是如何博得了賓利一家的好感,似乎賓利先生已經是簡的甕中之物一樣。
“哎呀,我真的是想不到簡會有那樣的福氣。賓利先生似乎已經愛上她了。”班内特太太正在跟格朗太太說話,她的語氣是意外惶恐的,但是她的神情卻是沾沾自喜的炫耀。
這樣極度矛盾的語氣和神情……瑪麗有些略囧。
她們此時正在盧卡斯太太家的舞會。在這個時代,舞會是女孩們參加社交的主要方式之一,她們通過參加舞會來結識異性。
格朗太太臉上的笑容很勉強,“簡長得漂亮,男人都喜歡長相甜美的姑娘。”
格朗太太有兩個親侄女,賓利先生來到尼日斐花園的事情,她比班内特太太更早知道。當初班内特太太還說希望格朗太太能引薦賓利先生給她的女兒認識,格朗太太表面上答應了,心中卻打着如意算盤。班内特家的女兒個個年輕貌美,就算是最不起眼的瑪麗,放在姑娘群中都是中上之姿,她又怎麼會笨到為自己的親侄女制造情敵?畢竟,多個體面的親戚對格朗家總是件好事,更何況傳言說賓利先生彬彬有禮,溫文大方。誰知後來情況反轉,班内特先生是朗博恩村第一批去拜訪尼日斐花園的人之一,後來麥裡屯舞會還沒開始,賓利先生就到了班内特府上去拜訪。
“格朗太太,你怎麼能這麼說?賓利先生和簡已經跳過四次舞,一同用過四次晚餐。簡長得漂亮我也承認,畢竟我年輕時也曾是個貌美的姑娘,賓利先生開始喜歡簡,可能是因為她長得漂亮,但愛上她,一定是被她的性情和才氣所吸引。”
停了停,班内特太太有些不好意思地摸了摸自己的臉,說道:“唉,自從當了五個孩子的媽媽之後,我都不記得自己從前是個美人了。幸好這幾個孩子裡,簡總算争氣,繼承了我的美貌。”
“……”格朗太太無語,臉上是悻悻的表情。
瑪麗見狀,忍不住“噗嗤”一聲笑起來。這叫什麼?這叫一物降一物,班内特太太一直不喜歡格朗太太,說對方自私自利,格朗太太平時得了什麼也沒少在班内特天天面前炫耀,現在班内特太太終于找到了個好機會,當然要炫耀個夠本。
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