蒙恬麾下的兵馬原本就有三千之衆,加上此次王平帶來增援的兩千人,現已有五千雄師集結完畢,恰好構成一支獨立部隊。
秦軍每五千人為一個作戰單位,稱為一部,由都尉統領。該部内部設置有親衛、斥候、辎重等各類兵種,戰鬥部隊分為兩隊,每隊兩千人,由曲長指揮;曲長下轄兩名分别統率五百人的二五百主。
這支五千人的隊伍主要以步兵,即材官為核心力量,同時配備了二十輛戰車。
戰車曾在先秦時期是戰場上的主力裝備,然而到了秦朝時期,因弩的廣泛使用及秦軍體制的變革,戰車的地位逐漸下降,編制也相應縮減。
原來的戰車駕馭者及伴随步卒被改編為材官、騎士、甲士等,戰車的數量也随之大幅削減,從昔日沖鋒陷陣的重器,轉變為了營地防守及運輸辎重的工具。
追随蒙恬奔襲入山的騎兵,實際上就是從前戰車駕馭者的角色。
由于此時馬镫尚未展為雙邊設計,僅作為輔助上馬之用,而且馬鞍也并非後世常見的橋式硬鞍,而是軟鞍,因此騎兵在馬背上難以持戈矛作戰,也無法完成騎射。
當然,如果能夠勒馬穩住身形,那麼還是可以進行射箭或者戰鬥的,隻不過尚未達到後世騎兵戰術的核心精神罷了。
盡管山路崎岖險峻,但蒙恬對此路徑卻十分熟悉。他引領着百餘名騎兵迅奔馳上山,不一會兒就來到了上次目睹萬鳥銜枝奇景的山坡之處。
面對前方山坡上的巨大樹木,蒙恬拉住缰繩,細緻觀察四周環境。
四周靜谧無聲,空氣中彌漫着一種格外清新的氣息。
蒙恬深吸一口氣,側下令:“擂鼓!”
蒙恬話音剛落,緊跟在他身邊的蒙喜立即回應,手中高舉的軍旗随之輕微擺動。
“咚咚”兩聲低沉的鼓聲先破空而出,随後十餘面戰鼓齊鳴,交織成一片震撼的鼓點。
頃刻間,山林間變得熱鬧起來,蒙恬微眯雙眼,凝視着不遠處的山坡。
山坡上仍舊悄無聲息,不見鳥鳴,也未見萬鳥淩空的壯麗景象。
蒙恬不禁有些困惑。
他上次在這片地方遭遇萬鳥銜枝,接着又目睹萬獸銜草的情景。
不得不提的是,當時那種排山倒海般的氣勢,即使身為久經沙場的老将,他也為之驚訝不已。
俗語雲,螞蟻也能啃死大象。
不論那些野豬猛獸之類的生物,單是那估計數目在數萬以上的鳥類,也絕非易與之輩。
假使這些鳥類群起攻擊大軍,即便士兵們都身穿铠甲,恐怕也會造成不小的傷亡。
畢竟大多數士兵配備的是皮甲,隻有什長以上的軍官才有鐵甲防護。
因此,此次進山之前,蒙恬做了諸多準備,其中就包括了擂鼓這一項措施。
這也是大軍日常圍獵時常用的手法。
讓他感到意外的是,現在鼓聲已然敲響,然而林中卻依舊甯靜如初。
“斥候有何彙報?”蒙恬皺眉問道。
他早已預先告誡斥候,遇見任何異常的人或動物,切勿貿然驚擾,應立即回來報告。
“上将軍,斥候并未現異常。”蒙喜舉起手遮擋陽光,仔細觀察前方山林,恭敬回應。
為了防止不小心觸獸群的襲擊,這次斥候并未過于深入,而是在距離蒙恬前方大約五十步的位置活動。
這批斥候并非全部集中在山路上,而是需要分散到樹林中,僅留幾人在山道上,手持信号旗,負責傳遞信息。
這些斥候都是經驗豐富的老手,他們擅長觀察氣象,亦精通山林追蹤。
倘若他們說未現異常,那就意味着他們不僅沒看到任何野生動物,甚至連相對新鮮的獸迹都沒找到。
“上将軍,斥候回報,”蒙喜持續關注前方斥候的旗語變化,繼續說道,“左右兩側山林内,同樣未現異常情況。是否繼續前行?”
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