誦經聲乍停。
蟬聲忽一齊大沸。
夏至禮放下念珠,起身跟衆人離開。
卧室裡,莺歌換好衣服,正蔫蔫地喝着姜湯,見父親來了,眼睛一亮,就想跳下桌,被夏至禮一個眼神制止住,才不情願坐好。
夏至禮坐在莺歌面前,言簡意赅:
「說。」
莺歌便叽裡呱啦,從玩遊戲開始講起。
夏至禮一直淡淡聽着,直到聽到甕裡出現女人,才臉色微動,面上閃過是羞憤還是驚慌,莺歌分不清。
「變戲法的。我後日過壽,準備排給你們小孩子看的,提前給你看到了。」
莺歌半信半疑,礙于父親權威,未敢多聲。
夏至禮起身,預備朝後院看看去,剛沒走幾步,就見仆人跑來跟前道:
「老爺,店裡的掌櫃說新到一批好布料,您看看要留哪些,還有衣服做好了,請您試試去。」
微一點頭,便去房裡拿上帽子,改去鋪子。
店裡客來客往,挑布、試衣、裁樣子,很是熱鬧。這面料鋪供起了夏家一家生活,祖上傳下來至今的,除了那間老宅,就是這鋪子。
别家也有賣布料兼制衣的,但都沒夏家鋪子生意好,原因無他,隻是這店裡多了些女招待。
夏至禮年輕時去過上海,見店裡女人買布料,看上了又不知做什麼樣子好,有想好的樣子,又不知上身效果如何,如是思來想去,最後索性不買。隔壁成衣鋪,櫥窗女模特招來顧客,好身材的年輕女人,愛試衣,倒是願意買,可惜不如那些發福的中年婦人能買,婦人大多在身上靠靠,讓店裡裁縫看着改改,就付錢了。
回來後,夏至禮就把自家面料鋪改了,盤下隔壁房子做成衣鋪,店裡招個裁縫,還請了幾個面容身材俱佳的女孩,當活招牌,穿上店裡料子做的衣服,閑時做些整理、灑掃之類的雜事,人來了就起身招待。
衣服要人穿才顯得出來,那些不好意思試衣的大姑娘、胖婦人,便讓招待們換上自己看中的,一見上身這麼襯人,都更樂意買,很多直接對掌櫃說:「給我拿匹好料子,顔色深點,就做成她身上那樣。」
寶蒂就是這時招進來的。
一般來這做招待的,多是窮人家女孩,寶蒂情況好點又差點,原是破落戶,從祖父那代開始過得緊巴,原先寶蒂還能讀書,家裡也請過傭人,後來大房子換小房子,傭人也辭了,寶蒂中學一年沒讀完就下來,開始四處幫工,這幾年都做些零碎活貼補家計。前天剛過十八歲生日,寶蒂攢了錢請原先讀書時的玩伴,去咖啡廳裡點了個最小的蛋糕,要了最便宜的咖啡。
咖啡幾口下肚,對方一臉興奮告訴寶蒂,最近新開了家鋪子,料子好樣式又多,你要不想試衣,就讓店裡姑娘給你試,好着呢!
寶蒂一聽就心動了,雖沒得錢買,看看也好,就趁某天父母都外出,溜到店裡,巧了鋪子正在招人,寶蒂原就是個愛穿衣的,又是個衣服架子,心想又有錢拿,又能穿衣,雖然不能買,但反正穿衣都是要給人看的,已經穿在身上,那一刻就是自己的,總比窩在家裡縫衣服好。
于是當場就應征,掌櫃見人瞬間,眼睛一亮,比那些窮人出身的氣質要好,又願意抛頭露面,立即讓人換衣服試試,果然換上不多時,就有來買衣的太太,指着寶蒂身上的衣服,對掌櫃說要身一樣的,但是改大些,換個團花式樣,要個軟緞的。
掌櫃寶蒂都一臉喜色。一個賺到錢,一個被人誇。從此寶蒂就在這裡做下了,家裡人起初反對,見能往家拿錢,也就不說什麼了。
夏至禮那時帶人去廣州進布料,回來時到鋪子裡一看,見到了寶蒂,不動神色到後面辦公室,不多時喚來掌櫃,問寶蒂多大什麼背景做得如何,掌櫃是個人精,簡單回完,又講到工作上,轉口說不如老闆親自問人,夏至禮點點頭,掌櫃就出去喚寶蒂進來。
一推門,就見紅木桌後坐個輪廓硬挺的男人。
聞聲,夏至禮放下手上賬本,擡頭望向門框裡站着的人。
四目相對,說不上誰的心先動,隻覺像平靜水面,突然蹿出一尾錦鯉,漣漪陣陣。
第一次見到男人可以這麼俊朗,和父親的唯唯諾諾,弟弟的惡劣頑皮,同學的油頭滑嘴完全兩個樣。寶蒂心霎時停跳一秒,緊接着撲通撲通,猛跳起來。
寶蒂想,原來這學,不上也有不上的好。
夏至禮招手讓寶蒂坐下,裝作不知,細細問年紀家庭,又問在這裡做得如何,寶蒂自然一一作答。末了夏至禮不經意問道:
「寶蒂小姐可許人家沒有?嫁人要提前說一聲,我們這裡不興做幾天就跑了的,說了也給婚假的。」
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