藝術小說

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來來去去過往的人不少，但若是一人卻也不敢進去。到了夜裡，更是好幾個人同時守着。有些見過沈氏死狀的，唬得夜裡都不敢輕易出門。安靜茹出了月子，還沒正式接手府裡的事兒，她又是小媳婦，料理不來。劉氏固然不願，也不好當面佛了太夫人的意思，少不得打起精神料理一回。隻是并不曾十分用心，府裡除了前來吊唁的客人，更有誦經超度的道士來來往往，頭七的晚上，守夜的婆子們深知太夫人并不像以往那麼喜歡沈氏。頭七又是兇煞，更不曾仔細去巡查，也不知何故靈堂裡的燭台倒了，那靈堂原本就放着些許易燃燒的東西，如冥币、燈油、香燭等物，這一燒，非同小可，等大夥發現時，人卻已經進不去。半夜三更的天兒，也驚動了所有人，安靜茹被外頭的叫嚷聲吵醒，韓睿華已經起身穿了衣裳出去問，回來略說了大概，叫安靜茹在屋裡等着，他去看看。趙嬷嬷等人也被吵醒了，皆進來看有沒有驚動朝哥兒，又叫夏香去小廚房抓了兩把米，從裡向外撒了一遍，立馬關上門，才說道外頭的事兒。“定是不留神走了水！”原是這般，豈料那些守夜的婆子們怕當了罪名，隻說他們瞧見了不幹淨的東西，個個都唬得不敢去看，後來結伴去了，靈堂已經燒起來，熊熊烈火中，他們還瞧見一個人對着他們笑，仔細瞧去才看清楚是二夫人……本來是混話，誰知等大夥把火滅了進去看，那棺木竟也燒了一般，裡面沈氏的屍體被燒去了雙腿，已經殘缺。真正奇的是，棺木周邊其他東西卻有些好好兒的并不曾燒壞。衆人隻道是鬼火，又将大老爺失去雙腿的事兒聯系起來，更有人提起從前大老爺受傷的事兒來。原打發了人回來請二老爺，被沈氏攔下，倘或那一次二老爺去了，大老爺的腿未必就傷的這麼厲害。現在好了，沈氏的報應來了，就是死了也要被老天爺收去雙腿。太夫人原不信這些，聽得多了竟也起了疑心。當年大老爺是在宮裡出事，宮裡到底發生了什麼，大老爺并不曾細說，這些原是皇宮私密，百姓不可妄議，官家内宅女眷更不可妄議。但自從大老爺受傷以後，沈氏和姜氏的妯娌關系日益惡化太夫人心頭卻明白，心裡已有八分信，隻是若他們主人家都信了，下面的人勢必要亂成一團，因此隔天重新布置了靈堂，隻等三七過了就出殡，由韓睿龍扶靈下葬。太夫人這決定，二老爺沒反對，韓睿龍身為兒子卻也不好反駁太夫人和父親大人的意思，也隻得應了。其他人更不會說什麼，一年之内韓家辦了兩次喪事，漸漸有落敗的趨勢，若是再傳出鬼神論，外頭的人還不知如何非議韓家。因此待沈氏出殡，由太夫人主持，将府裡的人又換了一次。之前服侍沈氏的皆還了投身貼，各賞了幾十兩銀子遠遠兒打發出去。特别是那幾個散布言論的婆子，更是整日惶恐，太夫人沒追究，她們拿了銀子走了便再不敢提這話，有些還怕韓家追究，從韓家離開後便舉家搬遷去了外地投靠親友。後來的言論，處處指向沈氏是遭了報應，關于金元寶的事兒，太夫人也全然沒了心思去追究，漸漸便被人抛擲腦後。轉眼到了六月，柳夫人終于痊愈，上門來拜訪太夫人，恰好那日容惠回來，瞧見柳夫人便急忙找了借口出來。轉頭去找母親劉氏，卻說劉氏正在榮恩軒與安靜茹交接工作，雖然隻有一兩個月，到底發生了幾件大事兒，賬本也要核對一番。安靜茹覺得沒必要，劉氏的為人雖不全然了解，倒也了解了七八分，嘴裡再怎麼厲害，卻畏懼三老爺，不敢學着沈氏那麼幹。且眼下，沈氏已經沒了，至少要三年後韓睿龍的繼室才能進門，等進門後說不得一切又是另一番景象了。到了那時候，他們還能不能住在韓國公府已經是兩說。隻是劉氏這人還有些執拗，拉着安靜茹對了好久的賬，一分銀子的賬目也要細細算過，幸虧朝哥兒鬧着吃奶，安靜茹要喂奶，劉氏才打住。想想沒有沈氏的日子，心頭愈發舒坦起來。忽聽得外頭的人說柳夫人來了，劉氏便笑起來，想到柳夫人前些日子裝病拿喬的模樣，冷笑道：“眼下怕是急了，她家的姑娘歲數也不算大，把親事訂下，三年後進門也說得過去。”容惠尋了來，說起這事兒，道：“這之前我三嬸嬸與柳夫人來往了兩回，似乎也是為柳四姑娘的婚事。”劉氏愣住，遂笑起來：“柳夫人倒是真心實意為女兒着想，這下好了太夫人怕是也不會要這門親事了，正好遂了柳夫人的願，咱們家終于能清閑些日子了。”抛下這個話題不說，才想起問容惠：“問的事兒可問清楚了？”容惠也不避諱安靜茹在場，點頭道：“夫君親自去問過了，五千兩銀子就脫手，今兒回來便是與母親說這事兒，五千兩也不算少，隻是那宅子破舊的厲害，要住人還得修葺一番，算下來也要好幾千兩的銀子。”劉氏不免有些失望，容惠瞧着就道：“娘也不必着急，要長久住的地方，定要好好兒尋，京城略好些的地方不易尋得，不好的地方人蛇混雜，住着也不放心。”劉氏長長歎口氣，“早知今日當初你父親就該聽我的！”容惠不說話，劉氏當初陪嫁寒碜，在京城也沒什麼宅子。三老爺前途是不錯，可終究是庶出，在太夫人跟前根本說不起話，更不敢提賣宅子的事兒，沒得太夫人怪罪下來，說三老爺咒她老人家死呢！老人家沒死就分家，在大周朝不是沒有，但韓家卻從未有過，就是分家了，有些賣不起宅子的，在外頭生存不下去的仍舊回來。劉氏原也是好強的，就等着分了家好出去單過，回來卻是想也沒想過的。三老爺為官這麼多年，因知劉氏将銀錢看的緊，也都盡數交給她保管，要拿出一二萬兩也簡單，劉氏卻舍不得。沒分家要守住自己的東西，作為庶出媳婦卻是不易。又有沈氏的例子再前，拿出這麼多來，沒得太夫人還懷疑她也貪污了官中的銀錢。劉氏見安靜茹隻安心喂奶，卻好似不曾聽她們母女說話，想想安靜茹嫁進來的嫁妝也不多，難道就沒為以後做打算？其實安靜茹也在想這個問題，可單過與她和韓睿華而言卻還十分遙遠，姜氏也提點她頗多，教她如何經營自己的産業。不過從韓國公府分出去，卻不算遠了。劉氏都張羅着分家以後的事兒。安靜茹正想着，劉氏忽地問她意見，安靜茹仰頭笑道：“依我看不如在要緊的地方買個小的也好，倘或左右鄰舍要變賣，也可買下。”劉氏一想，深覺有道理，“家裡人口也不多，隻一個兒子，等十丫頭出嫁了，人就更少了，宅子大了又要多些人打掃，不知多出多少花費來。不想要那麼多人，空落落的大宅子住着，倒叫人覺得寂寥寒滲。咱們這樣的人家，又不可能把多出來房子租給别人住。”因此就和容惠商議着買小一些的宅子，但地勢卻一定要極好的，就是舊些也無妨，反正買來的宅子都要翻修了才住人。安靜茹喂了奶，将孩子哄睡着，抱去裡間床上放着，春香和春景兩姊妹坐在裡頭做針線，一邊照看朝哥兒。安靜茹仍舊去了外間，目光不知不覺就落在容惠身上，自成親後，容惠的性子逐漸開朗，話也多起來，可見在夫家過的還不錯。不由得就想到容琳，眼下怕是已經到了他國，不知那邊的天氣如何，更不知她婚後要面對什麼樣的事兒。安靜茹微微歎了口氣，劉氏也歎了口氣，握着容惠的手道：“其他的都不要緊，快些懷上生個兒子才好。”容惠羞紅了臉，垂下眼簾低聲道：“女兒知道了。”終究是些體己話，劉氏也不好當着外人說她，遂打住朝安靜茹道：“那些賬目華哥媳婦看過後，若有不明白的地方再找我吧，我先回去了。”安靜茹送他們母女出門，回到屋裡，趙嬷嬷忍不住笑道：“三夫人倒是能幹的。”所以劉氏巴不得早些分家，她好施展拳腳。隻是韓國公府，太夫人可以放心交給安靜茹，因為安靜茹上面還有婆婆姜氏，卻也不放心交給劉氏。主仆兩人說了些閑話，自沈氏役了，韓睿龍便辭去了身上的職務，如今就安心在家丁憂。那邊雖然有個懷哥，卻也日日靜悄悄的，許嬷嬷和牡丹倒是時常抱着懷哥過來坐坐，日子變得格外靜悠。所以今兒柳夫人上門，就引起了關注，後聽說太夫人氣惱地将柳夫人趕出去，更是談論了好些日子。沒過多久，就傳來柳家與孫家訂了親，柳四姑娘要與容惠做妯娌。孫家三房亦是嫡出，隻是孫三老爺是孫老太太的幼子，從小不愛讀書，功名上并無建樹，家裡妾侍卻有好幾房，孫三老爺的長子是孫三夫人唯一的兒子，自小也是受盡寵愛的，倒不似他父親一般，書讀的不錯，已經是個秀才。平常也不大愛出門，隻在後宅或讀書，或去孫老太太跟前湊趣兒，再來便是與丫頭們說笑玩鬧。柳夫人仿佛生怕婚事黃了，傳出這話不久，兩家就正式過禮，婚期也選的急促，就在明年二月。

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