看到群臣詢問的眼神,朱由榔毫不客氣地指責道:“香江島疫情輕微,你們都沒有想過是何緣故?”
李汝珍戰戰兢兢回道:“微臣親自去香江島看過,除大街掃得特别幹淨,大街小巷修有很多茅廁外,并無特别之處啊!”
“這些還不夠嗎?病害通常就從口鼻入,”說着,朱由榔又轉向郭之奇,“朕曾說過,修茅廁、挖排水溝、雇人清理糞便污物等小事很重要,絕非浪費銀錢,是也不是?”
郭之奇被問得臉紅耳赤,之前他還特别反對皇帝浪費銀錢,在香江島修那麼多茅廁和排水溝渠,沒想到隻過了兩年,那些東西就起了大用處。
李汝珍委屈地申辯道:“微臣也曾命人清掃大街,可一點用處都沒有。”
“因為你們掃得還不夠幹淨。比如那些枯枝、樹葉、牛馬糞便,全堆在街頭巷尾,等着老鼠去做窩,怎麼能不傳染瘟疫呢?”
朱由榔一回來就斷定瘟疫源頭是老鼠和跳蚤,很多大臣都有點不服氣。
他們不敢相信自己居然被老鼠打敗,差一點就讓廣州變成死城。
不過史樹駿、馬印麟等醫家倒很贊同“病從口入”的說法,他們還提到,很多病患家裡都不太講究,幾代人住在同一間狹小的屋子裡,窗外就是臭水溝。
他們常常在病患家附近經常發現死鼠蹤迹,之前一直認為老鼠因染上瘟疫才死去,現在被朱由榔一提醒,他們才恍然大悟,原來老鼠才是緻瘟的源頭。
“還有跳蚤,”朱由榔強調道:“有老鼠的地方必有跳蚤,兩者都很毒。”
史樹駿道:“如此說來,香江島的瘟疫很少擴散,是因為那裡老鼠比較少的緣故?”
“沒錯,正是如此。”
朱由榔告訴衆人,香江島有人大規模居住才兩三年,大街小巷又掃得幹淨,所以家鼠還沒成規模。廣州是千年老城,這裡的老鼠和人一樣世代繁衍,已和人形成共生的狀态。
特别是貧苦窮人聚居的院落,有老鼠是很平常的事,鬧得不兇就聽之任之,有時鬧得太兇才拿起掃帚就趕走了事。
至于廣州能在瘟疫下能堅持幾個月,除了封禁得力,還多虧很多人有養貓養狗的習慣。
貓和狗都喜歡抓老鼠,限制了老鼠的活動範圍。否則就廣州城的衛生狀況,瘟疫恐怕早就傳遍全城了。
說着,朱由榔又長歎道:“前兩年島上鬧饑荒,連天上的鳥都打來吃了,更别提山鼠、野鼠。當時朕一時心軟,沒制止他們捕鼠充饑。沒想到把島上的野鼠吃絕,竟也有那麼一丁點好處——那玩意太髒,以後可不能再讓老百姓吃了。”
既然連醫家都贊同老鼠是禍害,衆大臣更無懷疑,紛紛返回家中命令家仆滅鼠。
一時間,整座廣州城響起無數老鼠的哀嚎聲。
老百姓知道老鼠就是瘟疫的源頭,打死後自然都不敢再用手抓,而是遠遠用長棍子挑起扔到火堆裡焚燒。就連烤肉散發出來的香味他們也不敢去聞,生怕其中也有瘟疫殘餘。
經過七八天轟轟烈烈的滅鼠滅蚤,瘟疫蔓延的趨勢果然大為延緩。然而朱由榔發現事情沒有那麼簡單,廣州城實在太老了,必須進行一次徹底的大改造,否則瘟疫永遠無法徹底消除。
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