禦林軍是朱由榔這幾年精心打造的直屬軍團,裝備精良、訓練有素,面對兩倍綠營精銳可以戰而勝之,就是遇上三倍之敵,也能就地結寨自保。
這樣精銳的部隊當然很好,然而維持起來花費驚人。一個步兵師五千餘人,每年光軍饷就高達十萬兩。
此外,購置裝備、訓練損耗、人吃馬嚼都要花錢,每年沒有二十萬兩無法保持戰鬥力。
正因如此,禦林軍規模一直難以擴大,拿下海南島後才慢慢增至四萬人而已。
吳三省經營廣西帶去五六千,安南、瓊州要留部隊看家,能投入東征的部隊僅兩萬五千餘人。
新會是潭江、西江交彙要沖,是尚可喜苦心經營的軍事重鎮,駐紮着大量綠營精銳,還有平南藩的兩三千直屬藩兵,實力不容小觑。
如今朱由榔決定在新會、新甯、台山三縣投入四、五千人接應難民,已影響進攻廣州的全盤計劃。
就這八個營,還要兵分兩路,同時在黃茅海東、西岸登陸穿插敵境,确實冒險。萬一被新會清軍黏上,主力還要浪費時間回師解圍。
好幾個将領都開口勸誡,說兵力本不寬裕,分散在兩個地方就更難以形成合力,對廣州城的威脅變小了。就連張北海這樣大大咧咧的人,也覺得可以再想想。
然而朱由榔的态度十分堅決,要求上川島駐軍暫緩東進,留在新會一帶接應難民。
“人口比城池、土地更重要,朕在瓊州折騰這兩三個月,就是為了給百姓找條活路。如今難民比想象中更多、更慘,我們絕不能袖手旁觀,否則和尚可喜有什麼區别?”
看出諸将還心懷疑慮,朱由榔歎道:“兩京十三省已經淪陷十幾年,朕并沒有給過大明子民一絲恩惠。百姓憑什麼支持朕,憑什麼支持我軍光複失地?就憑朕姓朱嗎?如今清廷倒行逆施,正是我軍收拾民心的好時機。民心項背,比一個廣州城重要多,諸位一定要謹記啊!”
按照朱由榔的理論,清廷要禁海,明廷就要開海;清軍要殺人,明軍就要救人。
不但要救,還要把百姓安置得妥妥帖帖。如此明軍才牢牢占據大義,為此軍隊打得艱苦一些也是值得的。
聽完這些話,明軍諸将連連點頭,表示無條件服從命令。
鄭經、鄭根這兩個新來的“質子”則在心裡不斷嘀咕,覺得需要改變自己對天子的印象。
以前他們都覺得朱由榔視财如命,為了多撈利益往往不擇手段、铤而走險、坑蒙拐騙無所不用其極。
比如說雷州陳允中這個大清忠臣,就是朱由榔用各種手段坑死的。
連栗養志這個合作積極份子,拿到的燧發槍都是打過上百發訓練彈,快要回爐維修的老槍。朱由榔還打算在維修槍管、機簧、燧石這些配件時再坑對方一筆。
總而言之,天子在他們心中就是精打細算,絕不吃虧的形象。這次因為難民而拖慢進軍腳步,和以前的風格完全不符。
鄭經回想起隆武帝朱聿鍵的一些事迹,發現朱由榔更有資格繼承老唐王的道統。
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