安雅公主所說的這件事情在兩國的史書上均有明确的記載,可算得上是人盡皆知。
一千年前,北荒入侵洛蘭,洛蘭國無力抵擋危在旦夕,國王派使者來帝國求援并許諾稱臣。星耀帝國出兵,北荒退卻。後來,雙方就納貢的問題展開談判。
當時,為了彰顯胸襟大義,星耀帝國給了洛蘭一個機會,雙方以非武力的形式進行兩次比試。若洛蘭國能勝一場,則納貢之事就此作罷,若兩場比試星耀帝國全勝,則要按照帝國的要求每年進貢。
衆人聽安雅公主提起此事,不禁也回想起史書中描述的情境。
安雅公主用動聽的聲音接着講述:“當年我們提出的比試是光的測量,千年前的光明教會一直認為光是沒有速度的,聖光照耀的同時,就會直接抵達最遠的角落。如果星耀帝國有人能證明并且測量出光的大緻速度,我們便輸了。”
“結果是你們輸了,孤星學院的羅默在浩如煙海的史書中找出了許多天文觀測數據,再根據自己之前十幾年不間斷的觀測記錄,證明光是有速度的,還推算出了大緻的數值。”财政大臣說話的同時手還比劃着,這是他的習慣。
“不錯,光速的測量我們輸了。第二場比試是象棋,貴國的龐洛斯爵士在洛蘭國國都公開應戰,三天時間,整個洛蘭國無一人勝出,于是我們甘願納貢。”安雅公主苦笑轉瞬即逝,接着說,“如今我們不妨效仿從前,再進行兩場比試,如果我們洛蘭國僥幸能勝,那每年歲貢減半。”
“如果我們依舊落敗,隻要我王室還在,以後洛蘭國絕不再提減免納貢的事。”
這種辦法雖有前例,可有些大臣總會覺得小國的要求着實無理。他們赢了就減歲貢,輸了則沒有任何損失還保持之前的狀态。
财政大臣雷蒙望向皇後,其餘的人也開始交頭接耳。羅伊斯公爵則是盯着沉穩的安雅公主,不知在想些什麼。
皇後沒有說話,她與外交大臣卡列爾對視了一眼,然後緩緩站起身,就這樣離開了大殿。蓬松褶皺的領子托着高貴美麗的頭顱,巨大的繡着繁複紋飾的紅色披風蓋住了被裙撐支起的深色裙子。人們想看到皇後,必須仰視,如同去看那些神像,看滿天星辰。
外交大臣卡列爾面沉如水,飽經世事的眼睛給人巨大的壓力:“我們可以同意你的要求,但你們的籌碼還不夠。”
籌碼不夠?安雅公主看着這位個子不高頭發梳得整整齊齊的老紳士,心中竟然有些動搖。
卡列爾言辭如刀:“你赢了,歲貢無需減半,直接取消即可,但你若輸了,從此以後不許回洛蘭國。”
幾個使臣面色大變,急于争辯卻瞬間感到來自羅伊斯公爵的威壓。他們知道北境守護的腰間佩劍可不是裝飾品,他們看見安雅公主的肩頭也在微微顫抖。
等回過神,卡列爾也已轉身離開宮殿,聲音在空曠的大廳響起:“從沒有人敢和星耀帝國談條件,你既然想談,那就要付出代價。”
偌大的宮殿裡隻剩下幾個洛蘭國人,安雅公主擡頭望向金光燦燦卻空蕩蕩的王座,然後緩緩閉上眼,深深吸了口氣。
落霞尚存餘晖,殘月已然高懸。星耀帝國君臨城巨大的皇家城堡依舊巍峨矗立,好似千秋萬載不曾變易。
“沒想到今天你居然真的隻看戲。”财政大臣雷蒙喘着粗氣,他的馬車停在城堡門外,距離宮殿大廳有很遠的路。
首相大人有幾百歲年紀了,須發皆白,臉上的每一條皺紋都昭示着歲月的力量,為龐大的帝國謀算大局無疑是很費神的事。
“你難道看不出那是皇後和卡列爾的舞台?”老人的嘴角的線條有些輕微變化。
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